古人在結拜時總會說到：皇天在上，后土在下。就連我們所熟知的“桃園三結義”中，劉關張在結拜時說的也是“念劉備、關羽、張飛，雖然同姓，既結為兄弟，則同心協力，救困扶危；上報國家，下安黎庶。不求同年同月同日生，只願同年同月同日死。皇天后土，實鑑此心，背義忘恩，天人共戮！”但是，我們是否又知道“皇天后土”指的又是什麼呢？

皇天即指道教神話中的皇天上帝、昊天上帝。舊時常？用與“后土”並用，合稱天地。《左傳·僖公 十五年》：“君履后土而戴皇天，皇天后土，實聞君之言。”

上帝？詞乃是原於古老的華夏文明，史書中最早出現上帝一詞的記載的書籍是《尚書》和《詩 經》，是昊天上帝（尚書）或皇天上帝、蒼天、青天、老天爺的總稱。上帝在中文的本意為泛指主宰天地宇宙的神，自古就在中？中出現。明代利瑪竇將天主教傳至中國，為了便於傳教，便將God 翻譯成中？文字基準有的上帝。據民國學術經典文庫出版的王治心著作的《中國宗教思想史大綱》稱，在上古神話傳說中，“以昊天（皇天）上帝為最尊，其次則有五方帝：東方蒼帝，主木，其明曰靈威仰；南方赤帝（炎帝），主火，其名曰赤熛怒；中央黃帝，主土，其明曰樞紐；西方白帝，主金，其名曰白招據；北方黑帝，主水，其明曰葉光紀”。由此觀之，上帝只有一個，即“皇天（昊天）上帝”，位最尊。其他“帝”則有不少。當“帝”字在《詩》、《書》、《易》和鐘鼎、甲骨？中單獨使用時，一般均指“上帝”。郭沫若說：“上下本來是相對的字，有上帝一定已有下帝”。所以，，上帝只有一個，把其他“帝們”稱為“下帝”似乎不算太過分。實際上，即使神話傳說中的五方帝，我們都很容易在歷史中找到他們做為“？類領袖”的影子。唯有上帝是絕對的神，是萬帝之帝，萬王之王。

后土在道教中被列為四御之一，與玉皇？帝管理天上相反，她是主宰大地之神。她是一位女神， 被人們稱為”地母“，而玉皇大帝就被稱為”天公“。

對於后土的崇拜，實際上來源於上古時代人們對大地的崇拜，後來才把它人格化和神格化。根據道家的陰陽思想，由最開始的男性神轉化成為女性神，特別是到隋朝（581-618年年）以後，逐漸定型。在為她建立的神廟裡，人們把她塑造成一位端莊的女性，一般？民眾稱她為”后土娘娘“。人們相信，該神是農業獲得豐收的保護神，還是生育之神、大地之神。因為中國自古以來就是一個以農業為根本的國家，所以，上自皇帝，下至普通百姓，都非常崇拜該神。在中國的歷史上，每年都要舉行對該神的大型祭祀儀式，許多時候由皇帝親？主持。