冷先生是白鹿原上的名醫，在白鹿原德高望重。
《白鹿原》裡，他雖然著墨不多，卻是位極富象徵意義的人物。
冷先生人如其名，冷靜沉著，是白鹿原高尚和正義的化身。
原著裡是這樣描寫他的：
冷先生看病，不管門樓高矮更不因人廢診……財東給他封金賞銀他照收不誤，窮漢給幾個銅元麻錢他也坦然裝入衣兜，窮得一時拿不出錢的人，他不逼不索甚至連問也不問……他落下了好名望。
可“活菩薩”一樣的冷先生，卻像黑娃的父親鹿三一樣，做了件冷酷到令人心寒的事——用一服狠藥毒啞了自己的親生女兒冷秋月。
讓這個一直守活寡的可憐女人，年紀輕輕就失去了生命。
虎毒尚不食子，冷先生用狠藥毒啞女兒的冷酷無情，盡顯封建社會制度下，人性的自私和虛偽。
利益考量下的包辦婚姻
冷先生大女兒冷秋月和鹿兆鵬的婚事，是標準的包辦婚姻。
當鹿子霖讓白嘉軒替他為自己的兒子向冷先生求親時，冷先生痛快地答應了。
能和鹿家聯姻，是冷先生求之不得的事。
雖然他不欣賞鹿子霖的為人，但他不得不承認，身為白鹿鎮第一保障所的鄉約，鹿子霖是個人脈活絡，長袖善舞的人。
況且他從小就看好鹿家的兒子，更看好鹿家的家境。
在白鹿原，鹿家雖然算不得大富大貴，卻是遠近聞名的殷實人家。
能和這樣的人家聯姻，不僅女兒將來生活富足，衣食無憂，冷先生和他的中醫堂也會在白鹿原站得更穩。
原著裡這樣描寫冷先生和鹿家聯姻時的真實想法：
更重要的是，出於他在白鹿鎮行醫久遠之計，無論鹿家，無論白家，要是得罪任何一家，他都難得在這個鎮子上立足。他不光憑他的冷峻眼光看得出，而且憑他的冷峻神經感受到了。
自身利益，是冷先生為女兒擇婿時的最先考量。
為了自身和家庭的利益，冷先生把女兒捆綁給了一段無愛無望的婚姻。
冷先生的女兒冷秋月是個知書達理，賢惠善良的女子，孝順懂事的她，對父親給自己許下的婚姻沒有任何異議，對夫婿鹿兆鵬也非常滿意。
可受過新式教育，正在越來越多地接觸新思想的鹿兆鵬，對這樁包辦婚姻卻十分抗拒。
他和冷秋月的婚姻，是父親鹿子霖用三巴掌扇成的。
完婚那天，新娘子等在屋裡急著出嫁，鹿兆鵬卻賴在城裡不肯回家，是鹿子霖趕到城裡，一記耳光扇得他鼻口流血，他才哭喪著臉把冷秋月娶回了家。
東方花燭夜，鹿兆鵬拒食合歡混沌，勉強進入洞房的他，在新娘子身上完成了從男孩到男人的轉變後，第三天便一聲不吭跑回了縣城，兩年時間沒再回白鹿村。
後來，他以白鹿鎮小學校長的身份回到白鹿村時，為了躲避冷秋月，一直住在學校不肯回家。
爺爺鹿泰恆拉下老臉，用下跪把他求回家裡，又用柺杖把他打進冷秋月住的廂房後，他和衣將就了一夜，第二天一早走了後，再沒見蹤影。
鹿兆鵬和冷秋月僅有一次的床第之歡，成了冷秋月永遠的回憶。
冷先生給女兒擇婿，考慮最多的是自己在白鹿原的生存和發展，為了自身利益，他寧願把女兒捆綁給一樁沒有任何感情可言的婚姻。
自私
電視劇裡，鹿兆鵬娶了冷秋月後，一直沒跟她行夫妻之實。
原著裡，洞房花燭夜鹿兆鵬曾在冷秋月身上匆匆溜過，完成了從男孩到男人的轉變後，他不負責任地溜之大吉了。冷秋月卻因為這唯一的一次身體碰撞，留下了難以磨滅的印象。
情愛在她的腦子裡，從無知到有知，從朦朧到清晰，一天比一天變得具體起來。
她十分渴望鹿兆鵬能再回到廂房裡來，這種渴望折磨的她整夜睡不好覺，各種怪夢在她的腦海裡不停地閃現。
原著裡這樣描寫冷秋月對情愛的焦渴：
她到場院的麥秸垛下扯柴火，看見黑娃的野女人田小娥提著竹條籠兒趕集回來，一雙秀溜的小腳輕快地點著地，細腰扭著，手臂甩著，圓嘟嘟的屁股擺著，原先她一看見就覺得噁心，現在她竟然嫉妒起那個婊子來了，她大概和黑娃在那孔破窯裡夜夜都發羊癲瘋似的顫抖。
對情愛的渴盼攪得冷秋月神志不寧，她有時甚至不敢抬起頭來看任何成年男子的臉。
內心壓抑得太苦時，冷秋月就會來父親的中醫堂坐坐。
每次看到女兒神情憂鬱地坐在自己面前，冷先生就會拉下他那張冷臉訓斥她：
“男兒志在四方，你在屋裡要好好侍奉公婆，早起早眠”
想在父親這裡尋求安撫和慰藉的冷秋月，遭到一番訓斥後，只能嚥下滿腹委屈，神情幽怨地回到那個讓她感覺快發瘋的婆家。
自己的女兒在鹿家過得並不快樂，作為父親的冷先生比誰都清楚，可為了保全自身利益，冷先生對女兒的遭遇一直採取視而不見的態度。
他很明白，自己離不開白鹿原，他已經把自己和權勢、財富、名望聯絡起來，一旦女兒離開鹿家，不僅自己臉面盡失，還會失去鹿子霖這個對自己有利的臂膀。
鹿兆鵬拒不歸家的抗婚行動，不僅讓女兒活在一段無望的婚姻裡，也讓他的處境非常尷尬。
雖然鹿子霖為兒子的事多次向他表示過歉意，但他知道那只是表面功夫，如果要穩定好兩家的關係，只有委屈自己的女兒。
只要女兒還是鹿家的兒媳，兩家的利益就永遠都在。
虛偽
作為白鹿原上德高望重的名醫，冷先生把臉面和名聲看得比命還重要。
女婿鹿兆鵬拒不回家，女兒在鹿家過得是守活寡的日子，他心中非常明白。
鹿家父子之所以沒休了他的女兒，是顧及他在白鹿原的名聲和地位，如果是換做別人家的女兒，以鹿子霖的為人，早該休了八百回了。
嚴格恪守封建禮教的冷先生，對女兒的要求是“以夫為綱”，“從一而終”，他無論如何也不能接受女兒被休帶給自己的恥辱，更不能因女兒改嫁讓冷家世代的尊嚴蒙羞。
為了女兒的事，他曾冷著臉試探過鹿子霖：
“兄弟，你甭費心了，你給兆鵬說一句，讓他寫一張休書……旁人覺得被休了就羞得活不成人了，我覺得沒啥，咱們過去咋樣往後還咋樣”。
聽冷先生說出這樣的話，鹿子霖情緒激動得無法控制：
“哥呀……休書的事，你不要說第二回，說一回就夠兄弟受一輩子了。你放心，他鹿兆鵬甭說當校長，就是當了縣長省長，想休了屋裡人連門都沒得。
鹿子霖的話，給冷先生吃了顆定心丸，女兒只要不被休，就能保住他這張老臉，至於女兒在鹿家是不是守活寡，那是她的命，他的臉面比女兒的命更值錢。
為了挽回女婿的心，保住冷家的臉面，冷先生曾作過最大的努力。
鹿兆鵬在原上組織饑民鬧事，被抓住要執行槍決時，他豁出全部家底救了他。
事後，冷先生沒有任何要求，他只託付朱先生捎給鹿兆鵬一句話：
給女兒個娃娃，給個娃兒，女兒在鹿家就能活下去，他也能在白鹿鎮撐起一張人臉。
鹿兆鵬聽了朱先生的話後，雙手抱住腦袋軟軟地說了一句：
“天哪，倒不如讓田福賢殺了我痛快，我能豁出命，可背不起他救命的債……”。
冷先生豁出全部家底，不僅沒能給女兒換來一個娃，反而嚇得無法償還他恩情的鹿兆鵬跑得更遠。
冷先生的虛偽就在於，明知道鹿兆鵬辜負了自己的女兒，女兒在鹿家過的是守活寡的日子，可他卻一直堅持，只要女兒在鹿家過一天，鹿兆鵬就是自己名義上的女婿，他這張老臉就能在白鹿原撐下去。
為了一個虛偽的面子，他寧可豁出自己的全部家底，也要穩住鹿兆鵬，從道德上把他和女兒綁架在一起，哪怕女兒在鹿家過得是生無可戀的日子。
扭曲的人性
冷先生的自私和虛偽，讓一直得不到孃家保護和安慰的冷秋月，失去了內心的依靠。
一個失去精神家園的人，就會變成一個活死人，在愛而不得，沒有一絲溫暖的婚姻裡，冷秋月只能靠著那點曾經的回憶，胡亂回憶著從前，幻想著未來。
她像一頭困獸，一旦遇到刺激，就會不由自主地發瘋。
鹿兆鵬的父親鹿子霖，是個搞了半輩子女人，風流成性的男人。
一天夜裡，他的婆娘又去廟裡燒香守夜去了，在外面喝得酩酊大醉的他，回家時跌倒在門口一時爬不起來。
兒媳冷秋月給他開門時，見他倒在地上，急忙拉起並扶住了他。
已經喝得不省人事的鹿子霖，趁著酒勁抱住了兒媳，毛茸茸的嘴巴在她的臉上急拱，一隻手在她的身上胡亂揉捏。
冷秋月羞得渾身燥熱，幾乎昏厥過去，她猛力掙脫開阿公奔進廈屋將門關死。
第二天早飯時，冷秋月把一碗放進麥草的小米粥端給了阿公，鹿子霖喝粥時發現了碗裡的麥草，他的腦子轟然一聲爆響。
他瞬間明白，昨晚自己肯定做下丟臉事了。
老奸巨猾的鹿子霖在片刻羞愧和慌亂後，立刻讓自己鎮靜了下來，他不動聲色地喝乾了那碗粥，把麥草留給了兒媳處理。
洗碗時，冷秋月一直在判斷鹿子霖的舉動，阿公的這一軟殺法，是在承認自己是吃草的牲畜？還是另有它意？
從這之後，冷秋月發現自己陷入一種災難裡，她的腦子日夜不停地上演著扶著阿公的情景。
阿公身上的氣息，阿公說得那些醉話，既讓她覺得害臊，又讓她忍不住地期待。
她十分清楚這些都是罪惡，但又無力抗拒這些誘惑。
十五那天，冷秋月趁阿婆去廟裡燒香守夜的機會，試探並暗示了阿公，可鹿子霖卻因為那撮麥草的障礙，缺德地報復了自己的兒媳。
他在兒媳炒菜的時候，把麥草放在了盛豆芽的盤裡，朦朧的月光下，冷秋月把麥草當成豆芽吃進了嘴裡。
在她還沒回過神來時，鹿子霖嘩啦一聲把筷子摔到石桌上，站起來厲聲說：“學規矩點，你才是吃草的牲畜”。
冷秋月從驚嚇呆愣裡清醒過來後，羞辱的無地自容，想哭又哭不出來。
她不知不覺地從石墩上跌坐下來，雙手緊緊抓住胸前的衣襟，垂下了再也無法支撐起來的頭。
她知道，自己此生永遠也站立不起來了。從這夜起，她不再說話。
秋末冬初的一天，坐在紡車前紡線的冷秋月，突然一躍而起，跑出廈屋，衝進了阿公鹿子霖供職的白鹿鎮保障所，嘴裡不停地說著：
“俺爸跟我好……我跟俺爸好……你甭跟俺阿婆說噢”。
知書達理，賢惠隱忍的冷秋月，守活寡守成了一個徹徹底底的瘋子。
人性的冷酷
電視劇裡，冷秋月在鹿兆鵬一次次態度堅決地拒婚後，感覺到婚姻無望，走投無路之下，上吊自盡了。
原著裡，冷秋月是吃下父親配的草藥成了啞巴後，日漸消瘦而死的。
冷秋月瘋了後，白鹿村的人議論紛紛，有人根據鹿子霖一貫喜好女色的本性判斷，他肯定做了對不起兒媳的事。
也有人說，鹿子霖做不出那號事，他們堅信一個鄉約還不至於無恥到畜生的程度。
族長白嘉軒內心卻傾向於鹿子霖有那種事的看法，他早就認定鹿子霖在男女之事上，就是個畜生。
但他不能說，這件醜聞之所以不能說，是背後有個冷先生，罵鹿子霖一句，就等於罵冷先生半句，吐鹿子霖一口唾沫，有一半會落到冷先生臉上。
白嘉軒知道，為了冷先生的面子和名聲，這件事死也不能說。
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冷先生得知女兒瘋了後，跟著鹿子霖來到鹿家給女兒診病，一走進鹿家的庭院，就聽見廈屋裡傳出女兒的聲音：
“我有男人跟沒有男人一樣守活寡，我沒男人我守活寡還能掙個貞潔牌，我有男人守活寡倒圖個啥？你娃子把我瞧不進眼窩，你爸跟我好得很……你不上我的炕你爸愛上……”。
聽著女兒嘴裡說出的瘋話，冷先生腮幫上的肌肉不停地抽扭著，恨不能找個地縫鑽進去。
他面無表情地對燒騷的惶惶不安的鹿子霖說了句“你跟我拿藥去”，就低著頭快步離開了鹿家。
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冷先生先給女兒開了三服藥，女兒服下後，昏睡了四天，清醒過來後，竟然知道拿起掃帚打掃院子，阿婆以為她的病好了。
誰知，一看到外出回來的鹿子霖，她忽然又張狂起來。
看著一天比一天瘋勁更足的女兒，冷先生冷著臉，不動聲色地又給了鹿子霖一服藥。
冷秋月服下父親給自己調配的藥，醒來時，只張嘴卻發不出一絲聲音，她成了啞巴。
鹿子霖看著變成啞巴的兒媳，皺著眉頭說了一句：“只有冷大哥才敢下這樣重的藥底子”。
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變成啞巴的冷秋月不再喊叫，不再瘋張，她再也說不出那些讓父親失去臉面，給祖宗蒙羞的瘋話。
慢慢地，她的身體日見消瘦，形同一具骷髏。
冬至交九那天夜裡，冷秋月死在炕上。
冷秋月死後，冷先生是否內疚過？他是什麼樣的心情？原著裡沒有交代。
陳忠實先生的高明就在於，其實無需交代，我們就能體會到，自私虛偽的冷先生，面對死去的女兒時，也許會有那麼一瞬間的內疚，但更多的時候，他是如釋重負的。
雖然犧牲了自己的女兒，但他鞏固住了自己的利益，保住了自己的臉面。
冷先生的冷酷無情，盡顯封建社會人性的自私和虛偽。