首先說元朝。

元朝地圖的疑惑點主要是一個問題：元朝統治的巔峰時期，蒙古人的勢力範圍到底有沒有抵達過北冰洋？

如果以常理來看，當時的蒙古人是不大可能深入到北冰洋的，畢竟北冰洋附近的環境實在是太惡劣了。並且元朝也並沒有在北極圈附近設立衙門，進行有效的管理。

因此，

有一些人在繪製元朝地圖時，會把元朝北部的疆域繪製的比較保守

。比如下面的這張臺灣版的元朝疆域圖。

但是話又說回來了，北冰洋附近的環境異常惡劣連蒙古人無法生存，那麼別的民族也必然在那裡無法生存。因此，當年的西伯利亞地區很有可能就是一塊無人區，不可能有其他的敵對政權存在。而元朝作為當時當地唯一存在的政權，自然而然的就對這塊無人區享有統治權。

也就是說，既然是無人區，而元朝又是當時在西伯利亞的唯一政權。因此，元朝北部的疆域怎麼畫都可以。於是，就有了下面這張比較激進的元朝疆域地圖。

不過，郭沫若繪製元朝地圖時，當時正好是中國與蘇聯關係很僵的一段時期。郭沫若把整個西伯利亞都囊括進元朝的版圖內。有藉助地圖噁心蘇聯人的嫌疑。至於可信度，那就很成問題了。

到了八十年代，譚其驤繪製《中國國家地圖集歷史地圖集》時，他就沒有采用郭沫若的激進疆域，也沒有采用臺灣學者的保守疆域圖。他在二者取了一箇中間值。

具體來說就是：元朝嶺北行省的疆域明確抵達了北冰洋，但是遼陽行省的北部疆域沒有畫完，留了一條“直線”。這是非常取巧的一種繪製手段。既有一定的史料依據，也避免了在學術上被人嘲笑是“地圖開疆”

以上便是中國的歷史地圖，在元朝疆域圖中留一條“直線”的原因。

這個原因其實就是一個：因為沒有史料可以證明元朝的北部疆域到底在哪。為了保險起見，繪圖者就只畫了一半，另一半沒有明確繪製。

再來說明朝。

明朝的疆域只有一個地方是不明確的，因此也用了一條“直線”代替。——這個地方就是中國的外東北地區。

國內的史學家當年在繪製明朝地圖時，參照了很多的歷史文獻，把能算進明朝領土的地方都算進來了。比如東北的女真人，凡是當時女真人的活動範圍都進了明朝疆域。

但是在繪製外東北地區的地圖時，就出現了一個搞笑的問題。

因為明朝在外東北地區的羈糜女真人，是一支叫北山女真的漁獵部落。他們的活動範圍不同於外興安嶺以南的海西、野人、建州這三支女真部落。

明朝從上到下，根本搞不清楚北山女真的活動範圍到底在哪裡，只知道他們是一群很會養鹿的民族，有時候會嚮明朝進貢。至於北山女真的活動範圍到底有多大，就連當時的明朝人也不知道。

試想一下，如果連明朝人都不知道北山女真的動範圍到底有多大，後世的學者就更不可能知道北山女真的活動範圍了。

當然了，我們現在知道：當年的山北女真人就是現在俄羅斯的楚科奇人。而楚科奇人的活動範圍，按照沙俄帝國的記載，分成養鹿的和沿海的兩支楚科奇人。他們的活動範圍可以從外興安嶺一直延續到北冰洋沿岸、白令海峽的附近。

具體來說，在地圖上就是這樣的。（按照北山女真的活動範圍繪製的明朝版圖）

我相信按照這個版圖畫出來，國內的學者自己都臉紅了。

畢竟北邊這麼大一片都叫北山女真人，又不是所有的北山女真人都向女真進貢。關鍵是明朝也不知道到底是哪一支北山女真人在向自己進貢？

如果貿然把整個北山女真全部畫進來，這就太沒有憑據了。跟韓國人“地圖開疆”的無恥行徑沒什麼區別。這種事，咱們國內的學者幹不出來。

所以，國內的學者在繪製明朝地圖時，外東北地區也就選擇了與元朝的畫法一致。乾脆用一條“直線”表現。既表達了元朝和明朝都是地域廣闊的王朝，同時也避免了因為史料不足，而引起的學術爭論。