宋太宗的皇位是否來路不正，已成為歷史懸案。燭影斧聲的背後究竟隱藏著怎樣的真相，已不是我們能夠調查得清的疑團了。不過，冥冥之中似乎有一雙推手在決定歷史發展，當宋太宗從兄長手中接管皇權，並逼死了其他旁支宗室之後，他最看好的兩個兒子卻一死一瘋。

那麼，這裡面又有著怎樣不為人知的秘辛呢？

趙光義的長子趙元佐生於公元965年，自幼聰穎的趙元佐深得父親喜愛。早年間趙元佐曾追隨父親征戰太原，屢立奇功，因功被封為楚王。由於，趙光義的皇位獲得的方式有些政治問題，所以他並沒有立太子。雖說如此，但趙光義已打算讓趙元佐成為自己的接班人，這一點，從宋太宗讓趙元佐住在東宮上便可見一斑。

不過，當皇四叔趙廷美被趙光義設計陷害之後，即將成為太子的趙元佐卻突然發瘋了。原來，趙元佐是個心地善良的皇子，他與自己的四叔年齡相仿，關係和睦。趙廷美遭到父親陷害時，滿朝文武沒有一人敢站出來為趙廷美說話，只有趙元佐站出來“獨申救之”。然而，趙元佐的一切努力都是徒勞，趙廷美還是被宋太宗害死了，四叔的死讓趙元佐陷入瘋狂，“遂發狂，至以小過操挺刃傷侍人”。

當然，趙元佐是否發瘋，歷代學者有自己的看法。

例如：宋代文學家蘇轍就曾指出，趙元佐並沒有瘋癲，只不過，他不願意從父親手中接過沾滿鮮血的皇權，希望皇位能夠重回太祖一脈，所以，便故意裝瘋。趙光義自然無從分辨，只能惋惜地廢黜了趙元佐。不論如何，無心染指皇權的趙元佐主動退出了政壇。

皇長子發瘋後，皇二子趙元僖立即成為繼承順位上的第一人。相比於自己的哥哥，趙元僖繼承了更多趙光義的政治細胞，擅長使用權謀。

公元985年，趙元佐的病情有所好轉，趙光義見長子病情即將痊癒，大喜過望，竟將此事昭告天下，並進行了大赦。同年重陽節，趙光義召集諸子進行飲宴時，因為趙元佐大病初癒所以並未讓他出席。結果當天晚上，心機城府極深的趙元僖帶著諸位兄弟大搖大擺地經過趙元佐的王府，一路上敲敲打打，故意讓兄長知道宴會的情況。

趙元佐不知內情，以為父親已徹底疏離自己，於是，便發出“若等侍上宴，我獨不與，是棄我也”的感嘆，再次瘋瘋癲癲，竟跑到皇宮中放火。宋太宗十分惱怒，打算將趙元佐貶為庶民，所幸文武百官在趙光義面前求情，太宗這才寬恕了趙元佐。

只不過經此一事，趙元佐徹底失去了繼承權。

趙元佐的失落，預示著趙元僖的崛起。沒過多久，他便被父親封為開封府尹，加封許王。在宋朝前期，被加封為開封府尹的皇子，便已是“準皇儲”了。正當趙元僖準備熬到父親去世，順理成章地接管皇位時，一件令所有人都意想不到的事發生了

——二十七歲的趙元僖突然暴斃。

趙元僖死的那天，他一如既往地來到朝堂上，在早朝的侯見室裡與文物群臣插科打諢。正與眾人閒聊著，趙元僖突然覺得身體極度不適，於是，便打道回府。宋太宗聽說兒子生病後，立即來到許王府探望。誰知，原本還活蹦亂跳的趙元僖，僅幾個時辰便已臥床不起。

趙光義在兒子的病榻前，起初趙元僖還能有一句沒一句地迴應父親，可沒過一會便出氣多進氣少了。趙光義傳來太醫，可太醫也對這種怪病束手無措。最終，趙元僖死在父親面前。宋太宗“悲泣達旦不寐”，一連五天沒能上朝。

處理完兒子的喪事過後，趙光義這才感覺到不對頭。他這輩子坑害了無數人，所以有一根神經特別敏感。趙元僖之死，讓他覺得其中有陰謀。趙光義立即下詔，徹查此事。結果，一查不要緊，竟牽出兩樁大案：

一是趙元僖的小妾張氏打算毒死原配李氏，成為未來的皇后，沒想到，最後竟弄巧成拙害死了趙元僖；

二是趙元僖生前籠絡了許多朝臣，慫恿他們奏疏趙光義，將自己冊立為東宮太子，此外，趙元僖還做好了奪權篡位的一切準備！

查清了真相的趙光義身心俱疲，他做夢都沒想到趙元僖竟處處效仿自己，連這些陰暗面都學了個全。

正所謂天理迴圈報應不爽，陰謀倒算了一輩子的趙光義，在晚年終究自食惡果。

至道三年三月，宋太宗趙光義去世，其子趙恆即位，是為宋真宗。宋真宗念及趙元佐是自己的同母兄長，起任趙元佐為左金吾衛上將軍，並恢復趙元佐被宋太宗剝奪的楚王爵位。聽任他養病不上朝，再加檢校太師、右衛上將軍。

參考資料：

【《宋史》、《資治通鑑》】