人們常說小事成就大事，細節成就完美，這句話並非沒有道理，因為很多人往往就敗在細節上，比如被馬掌釘掀翻的英國國王理查三世，比如大意失荊州的關雲長，比如今天我們故事要說的因一碗羊肉羹而俘虜的宋國大臣華元。

華元是春秋戰國時期宋國的人，其出生年月不詳，只知他是宋戴公的後代，華元自幼聰穎，小小年紀便博覽群書，他進入仕途時，宋國的國君是宋昭公，但宋昭公並非明君，他暴虐無道，朝中大臣不喜，民間百姓亦怨聲載道。

但宋昭公的弟弟公子鮑卻與他截然相反，不僅對朝中大臣禮遇有加，而且憂國憂民，總是為百姓考慮，時常搭建粥棚施捨百姓，深得民心，於是公元前611年，王姬、華元等人一起密謀，趁宋昭公外出打獵時發動政變，先將其誅殺在外，然後擁立公子鮑繼位，史稱宋文公。

公元前606年，鄭國向宋國發兵，宋文公派華元和樂呂兩人帶兵迎戰，在開戰前夕，華元為了鼓舞士氣，特意殺了很多羊燉湯給將士們喝，幾乎人人都能分得一碗，但大家不小心忽略了羊斟，羊斟是華元所乘戰車的車伕，他站在一旁尷尬不已，上前也不是，離開也不是，覺得自己似乎成了透明人，但誰都沒有發現他的彆扭心思。

華元身為將領也很忙，所以並沒有注意到這邊的細節，但這卻讓羊斟非常不開心，繼而開始記恨華元。喝完羊肉湯的將士們士氣大振，大有一種定要大敗敵軍的架勢。戰場上兩方的兵力不相上下，一時間難以分出高低，華元在戰車上認真的指揮戰事，但羊斟卻突然掉轉車頭，徑直帶著華元衝向鄭國軍隊。

華元被嚇到了，急忙大聲呵斥，命令羊斟停下，問他為何發瘋般的往敵營衝，羊斟全然不顧華元說的話，在前面高聲回覆道：“昔日的羊肉湯是你說了算，今天的戰車方向是我說了算！”很顯然他只是在藉機報仇而已，為此還誕生了“各自為政”這個成語，意為自己按自己的主張辦事。

最後宋軍毫無懸念的戰敗，華元被鄭軍輕而易舉的活捉，而樂呂則直接戰死沙場。成為俘虜的華元怎麼都想不到，當初為了振奮士氣煮的羊肉湯，到頭來竟然會成為導致宋國戰敗的罪魁禍首，更是想不過車伕羊斟會因為一件小事而不顧大局。

經此一役後，華元和羊斟都留名史冊，只不過羊斟是被作為反面教材來警醒世人，將士們在分羊肉羹的時候確實不應該忽略掉他，但他將一杯羊肉羹看得太過重要，以至於不分輕重，導致國家戰敗，自己也落得個遺臭萬年的下場，史書在評價他時，用了“以其私憾，敗國殄民”八個字。

華元雖然成了俘虜，但好在還留著一條命，最後宋國國君用戰車、馬匹等物將華元贖回，只不過這次戰敗已經成了華元從政歷史上的汙點。這個故事也告訴我們，一定要小心身邊的小人，正如古人所說：“ 寧得罪君子，莫得罪小人。”