路漫漫其修遠兮，吾將上下而求索——《離騷》。

世界上覆雜又漫長的實驗不勝列舉，光是我們呼吸的氧氣就有科學家研究了幾十年之久，記錄太陽黑子，時間更長。

自從沃爾夫之後，天文學家一直都在觀測太陽黑子的運動，直至今日科學家們還開發出了一系列的太陽物理學。

太陽跟人類的生活息息相關，絲毫不誇張的說，太陽的“一舉一動”關乎著人類命運走向，因此科學家需要時時刻刻都監控著紀錄太陽黑子。

不過除了這些重要的科研外，同樣還有一些不知所云的漫長實驗，比如我們今天要說過的瀝青滴漏實驗。

瀝青分為三種，天然瀝青、石油瀝青、煤焦瀝青。

天然瀝青儲藏在地下，這些瀝青透過天然蒸發、氧化形成一種不含有任何毒素的物質，這些瀝青看起來就是礦物質，即便將它敲碎，也會形成一個個塊狀物。

1927年，澳大利亞昆士蘭州教授托馬斯·帕內爾教授正在給學生們上課，他談起了物體的性質，他用瀝青打了一個比方，說瀝青看起來像是固體礦物質，但其實它是可以流動的。

托馬斯·帕內爾教授當中同學們的面將瀝青敲碎，但還是一塊塊的塊狀物，怎麼看都不可能流動，托馬斯·帕內爾讓同學們不要著急，他解釋道：焦油瀝青在室溫環境下流動的速度極為緩慢，但最終會形成一滴。

瀝青的流動到底有多慢呢？

根據相關的資料表明，瀝青的粘度比水要高出1000億倍，也是目前已知最厚的流動液體。

托馬斯·帕內爾將塊狀物瀝青裝進一個封閉的漏斗當中，這堂課到此結束了，因為在短暫時間內觀察他流動是不太可能的，3年後，托馬斯·帕內爾恭賀同學們大學畢業，而他也拿出了封閉的漏斗，此時的塊狀瀝青如同水面一樣，完整的鋪在了漏斗上。

這個實驗已經證明了瀝青的流動性，不過托馬斯·帕內爾教授並沒有就此放棄，他剪開了漏斗的封口，讓瀝青自由滴落，不過等它滴落，還是需要漫長的等待。

1938年12月，托馬斯·帕內爾教授等了8年時間，終於等到了第一滴瀝青滴下，不過托馬斯·帕內爾教授錯過了，他不得不繼續等第二滴，1947年2月，第二滴瀝青滴下，他又一次錯過了。

伴隨著第三滴瀝青即將滴落，托馬斯·帕內爾卻去世了，在生命的最後關頭，他沒能目睹瀝青滴落，其實這項實驗，本該隨著托馬斯·帕內爾的死亡而結束，然而約翰·梅恩斯頓開始接手這個實驗。

約翰·梅恩斯頓說：自然界的偉大之處就在於它的不可預測，這也是我們生活的調味品。他也期待著瀝青滴落，1962年、1970年、1979年、1988年、2000年已經有八滴瀝青相繼滴落。

根據它每10年左右滴落一次的規律，約翰·梅恩斯頓都在它即將滴落的那一年調整好假期，令人可惜的是，總是會出現各種意外，甚至有一次在他出去喝水的幾分鐘內，瀝青滴落了。

2013年第九滴瀝青即將滴落，然而這一年約翰·梅恩斯頓也走到了生命的盡頭，他選好了自己的接班人，讓他繼續觀察。

迄今為止瀝青滴落實驗維持了93年之久，一共收集了9滴瀝青，可惜的是，兩位去世的教授和新上任的教授都沒能親眼目睹它滴落的一瞬間，然而他們並沒有放棄。

這項實驗還在繼續，教授堅信當這個“卓越成就”到來時，每個人都會歡呼雀躍。

值得一提的是，瀝青滴漏實驗還獲得了lg諾貝爾物理學獎（搞笑諾貝爾獎），這樣獎項並不帶有任何嘲笑，反而是精神上的鼓勵，正式世界上擁有這些為科研付出一生的人，世界科學才能繼續向前發展。