在今天，逛夜市、品美食是許多人夏季夜裡首選的活動，這不是現代中國人異想天開的發明，而是源自唐朝中晚期，興盛於一千年前那個富有的朝代——北宋。
“出朱雀門，直至龍津橋。自州橋南去，當街水飯、爊肉、幹脯……”這是孟元老《東京夢華錄》對於東京著名的夜市——州橋夜市的描寫。
在這個當時可以領先世界的城市中，有著名的
州橋夜市、朱雀門夜市和馬行街夜市
。除都城東京開封府（汴京）外，北宋時期夜市遍佈於全國各地。
在印象裡，強漢盛唐是中國歷史上最為輝煌的時期，但要論經濟與文化的發展，非宋代莫屬。
而夜市，也正是北宋時期經濟文化繁榮的一個直觀表現。
接下來，從著名的
《東京夢華錄》
開始，以北宋時期東京的夜市為切入點，來共同感受這一華麗的時代。
在《東京夢華錄》中，對於北宋時期東京夜市的描寫是生動而令人神往的。在北宋時期之所以能夠出現這樣繁榮的夜市
有賴於城市的發展和政府的支援。
1。城市的繁榮
“
城，以盛民也。市，買賣之所也。
”這是《說文解字》對於
“城市”
概念的解讀，可以看出，與印象中的含義並不一致。
在現代意義上，城市是一個行政單位，城市化是一個國家或地區發達與否的標誌。
然而，
自周秦迄唐代，城市最主要的功能是政治功能和軍事功能，
只有縣級以上才可以由官府批准設市，並且“市”與城內其他的功能區也是有嚴格界限的，這就是著名的
“坊市制”。
以最為著名的坊市制都城——唐都長安為例。在這座城市中，非商業區被稱為坊，坊有自己的圍牆和門，必須根據官府的要求定時開關。
這也就意味著，坊門關閉的狀態下，這座城池內的人員流動也就停止了。而沒有人員流動，怎麼會有逛夜市的機會呢？
所以在嚴格實行坊市制且宵禁的長安是不能產生夜市的。
中唐以後，隨著坊市制和宵禁制度的鬆弛，夜市，這一經濟形態才在夾縫中逐漸萌芽。
到了北宋時期，
坊市制終於成為過去，這極大地促進了經濟的發展。政治的穩定，經濟的繁榮，造就了夜市的產生。
2。政府對夜市的支援政策
北宋開國時，夜市已經以
“非正式”
的形態在民間存在已久，之所以能夠迅速發展起來，離不開政府的政策扶持。
其一是
宵禁政策的減輕
。在北宋剛剛立國的時候，還是有時間較長的宵禁的。但這一情況並不持久，宋太祖乾德三年詔令開封府：
“令京城夜市至三鼓已來，不得禁止”。
這就大大地縮短了宵禁的時間，為夜市的產生提供了最基本的兩個因素。一個是合法的經營時間，另一個是可以自由流動的客源，這兩個因素缺一不可。
其二是
公辦活動對於夜市經濟的支援
。政府會在大型節慶之時舉辦大型的公共文化活動，這將極為有利於夜市的繁榮和發展，例如元宵燈市或者花市等。
每當這樣的大型活動舉辦，政府都會出資。北宋的京城和地方政府會支援這樣的文娛活動，主要是因為它
可以作為重要的撫民的手段。
其三，
政府對夜市經營的管理
。政府對夜市的管理有多種形式，主要包括
官辦商業和以稅代管
這兩個方面。
前者主要包括酒業和房屋的租賃，有利於促進夜市經濟的繁榮。後者則以稅收作為獲利依據，有效地給予了夜市經濟極大的自由。
最後，還有政府為夜市經濟提供了安全保障——防火與防盜。為了社會治安的穩定，北宋的城門實行啟閉、過往制度，對來往的行人盤查非常嚴格。
各地區大同小異地設立了巡邏制、巡檢制等維護治安方式。在都城汴京（東京），巡檢是管理治安的專門機構，他們輪班巡視，維護著城市治安，人員聚集的夜市自是重中之重。除此之外，管服還有專門的防火、救火機構，以備不時之需。二、夜市中交易的商品及其消費群體1。夜市中的商品
“當街水飯、爊肉、幹脯。王樓前獾兒、野狐、肉脯、雞。……”
這是《東京夢華錄》對於京城州橋夜市商品的描寫
，我們就此可以認為，其他地區的夜市，其商品品類也如前者一般豐富。
在這之中我們可以看到商品種類包含很多肉類，如
“肉脯、雞”
等。這些肉食在經濟欠發達時期都是貴族富戶才可以享用的。
但是
透過《東京夢華錄》的記載可以發現，這類食物在北宋東京的夜市中是比較常見的，
這就意味著這一時期此類食物是平民百姓可以自主消費的商品。
在我國古代，尤其是上古時期，對於牲畜的食用，區分不同群體曾經作出過嚴格的規定，《周禮》是其中最具有代表性的。
《周禮》有記載，“天子食太牢……大夫食豕”
。這裡明確記載了這些牲畜的祭祀用途。同時，能夠有資格食用這一類食品的人也多是貴族。
然而在北宋時期，這一情況發生了顛覆性改變。肉類食品的商品化說明，
這一時期物質生活條件逐漸改善，人民的幸福指數普遍升高。
2。消費群體
對於夜市的
消費群體
，史籍上沒有直接的記載，我們只能根據
《東京夢華錄》
和前輩學者的研究加以推斷。
在
《東京夢華錄》
中，曾出現
“各十五文”
這樣的描述，那是什麼商品十五文呢？是家禽的內臟，這些比較廉價的食材。
再看夜市中其他的商品和買賣，無論是價貴的酒類，還有勾欄瓦舍的消費，都不是
“十五文”
之類。
因此，夜市的消費群體，
絕不是最為普通的百姓，而是官僚貴族和富戶。當然，這裡不是說普通百姓沒有機會去夜市，只是他們並非主要的消費群體。
三、夜市中交易的載體：金屬貨幣與交子
鉤沉史籍，我們的先人從最初的以物易物，到後來戰國時期各國不同的貨幣，再到漢武帝時鑄五銖錢，貨幣的這一交易的一般等價物逐漸成熟。
那麼在宋代的夜市中，人們用什麼樣的
貨幣
來進行交易呢？
在北宋時期夜市的交易中，
金屬貨幣
是主要的角色。這裡的金屬貨幣主要有兩種，一種是鐵幣，一種是銅幣。二者之中，銅幣的使用範圍和強度更加廣泛。
從秦半兩，到漢五銖，銅錢在中國古代經濟的發展中有不可磨滅的貢獻。漢唐以降，政府出於社會穩定的需要，對於鑄幣有嚴格的政策。
但是由於經濟的發展，海外貿易的需要，以及貴族富商群體的貯藏和陪葬品需要，銅幣緊張的現象屢有發生。於是鐵幣產生。
但是，鐵幣的出現並不能有效解決“
錢荒
”的這一問題，因為鐵幣攜帶起來實在不便。並且錢荒的問題並沒有解決。
《東京夢華錄》載：
“都市錢陌，官用七十七，街市通用七十五……”
這裡的錢即是錢幣，尤為短缺。於是，另一種貨幣應運而生。2。交子
交子是世界上有史可查的
最早的紙幣
，誕生於北宋年間的四川地區。交子的產生也不是一位天才的奇思妙想，它脫胎於唐代的飛錢。
最初，交子是由四川地區的富商大戶們經管的。後來，因為
“富民貲稍衰，不能償所負，爭訟不息”，被政府接管。
於是，北宋的官僚機構中多了
“交子務”
這樣一個部門，專門負責交子的製作與管理。四、夜市的社會意義
提到夜市，人們總是想到商品交易，但北宋時期的夜市，其
文化功能和社會意義
也不能被忽視。在夜市中，酒樓、茶坊都兼有文娛演出的功能。
除這類藝術表演外，還可以到瓦肆勾欄看伎藝表演。相比前者，這是一種具有綜合性質的大型遊藝場所。可以說，
夜市帶給宋朝人的不僅僅是經濟紅利，還有文化紅利。
在宋代之前，中國人是很少有入夜以後的文娛生活的，甚至每日只進兩餐。宋朝以後，生產力水平逐漸提高，加之夜市的興起，人們的活動時間逐漸延長，
兩餐制逐漸改為三餐制。
夜市勾欄瓦舍的藝術表演，文人之間的比試與切磋，大大推動了
文化藝術
的進步。其中，宋詞得到了極大的發展。
以詞填曲，長短為句，為元曲和明清的小說奠定了一定的基礎。結語：
政府的支援和經濟的發展造就了宋代夜市的繁榮，雖然夜市僅是宋代經濟生活的一個縮影，
但是它的出現是生產力進一步發展和社會生活穩定的標誌。
政府在夜市的發展中扮演了不可忽視的角色，對夜市的經營管理是其能夠長期發展下去的必要保障。
有宋一代，夜市逐漸成長髮展，它對當時和後世產生了十分深遠的影響，主要表現在經濟與文化習俗兩個方面。這個朝代總是給人積貧積弱的錯覺，但是它的經濟體量非常龐大。文化上，誠如陳寅恪先生所說：
“華夏民族之文化，歷數千載之演進，造極於趙宋之世”。
參考文獻：
1。《東京夢華錄》
2。《續資治通鑑長編》
3。《宋史》
4。《邵氏聞見錄》
5。《說文解字》