他為了求取功名不惜犧牲妻子，他是軍事奇才，與孫武齊名，訓練計程車兵威震天下，他先後效力於三個國家，但始終得不到信任，壯志未酬！

他戰功卓越，被稱為“西河戰神”，他訓練出來的“魏武卒”對陣強悍的秦軍連戰連勝，一戰成名，在戰國初期橫行天下，令敵人聞風喪膽，他的名字叫做：吳起！

他本是衛國人，小的時候就喜歡舞槍弄棒，被母親斥責是不務正業，他就暗暗發誓沒有幹出一番成就，絕不會回去見母親。後來，他母親去世了，他果然沒有回去，也因此被人說是不孝。

他拜師曾參，後來又四處求學，學得了一肚子的兵法韜略，一位齊國的大夫很欣賞他，把自己的女兒嫁給他做妻子。

後來，經魯國的相國公儀休推薦，他做了魯國的大夫。

殺妻求將

公元前412年，齊國攻打魯國，公儀休又推薦吳起為將，領兵抗齊。可是魯國的國君魯穆公卻因吳起的妻子是齊國人，擔心他不是真心為魯國效力，而拒絕以他為將。

吳起一心想要上陣殺敵，求取功名，得知魯穆公因為妻子的原因而拒絕任用他為將，他就親手殺了妻子，以表明自己的決心。

前線形勢不妙，魯穆公無法，只得任命吳起為將，抗擊齊軍。

吳起到了軍中，鼓舞士氣，整頓軍隊，將精銳全部藏了起來，只以老弱病殘示敵。結果，雙方一交戰，齊軍錯估了對方實力，很快就被擊潰了，魯軍大獲全勝。

危機一除，魯穆公又覺得吳起不孝、殘忍，對他心有忌憚，不加重用，甚至怕他逃到他國，對魯國不利，想要除掉他。吳起無奈，只得逃離魯國，投靠魏國。

西河戰神

到了魏國後，吳起得到了魏文侯的重用，派他訓練士兵，他的軍事天分有了用武之地，訓練出了一支令敵人聞風喪膽的勁旅 - “魏武卒”。

他從所有士兵中挑選一些身體素質好的苗子，加以科學的高強度訓練，將他們訓練成了一支強悍的特種部隊。

他與士兵同甘共苦，與下層士兵穿一樣的衣服，吃一樣的飯食，住一樣的帳篷，行軍時也不乘坐車馬，而和普通士兵一樣揹負乾糧步行。

他愛兵如子，曾有士兵身上害瘡流膿，他用嘴為士兵將膿液吸出來。

吳起的這一系列舉動，得到了全體士兵的擁戴，軍隊形成了強大的向心力，士兵氣勢如虹，戰鬥力空前強大。

吳起帶領魏武卒，連連擊潰強悍的秦軍，奪取了秦國的河西之地。魏文侯大喜，封吳起為西河太守，鎮守西河。

後來，魏文侯逝世，魏武侯繼位，秦軍藉機反撲河西之地，吳起又率魏武卒大敗秦軍，成功守住了河西，吳起也由此獲得“西河戰神”的稱號，威震天下。

吳起在魏國盡心盡力輔佐，立下赫赫戰功，他自認為自己有資格擔任國相一職，但是魏武侯卻因為吳起不是魏國人，對他心存猜忌，反而任命田文為相，並且派人頂替了吳起擔任西河太守。

後來，為了試探吳起，魏武侯準備把妹妹嫁給他，如果他願意，就表示他願意留在魏國；如果他拒絕，就表示他有二心。但是，當時擔任國相的公叔痤為了排擠他，請他到自己府上做客，又故意讓身為公主的妻子對自己百般侮辱。吳起見公主如此刁蠻，拒絕了這門親事，如此，他在魏國也待不下去了。

楚國改革

吳起得不到魏武侯的信任，只得離開魏國，來到了楚國。吳起也在這裡遇到了他最後一個知己 - 楚悼王。

一到楚國，吳起就被任命為令尹，全權負責楚國的軍國大事，而他當令尹的第一件事，就是變法改革。

當時楚國的政權幾乎都是由六大宗族把持，各大家都把自己家的人往各級政府機構裡塞，很多人只拿錢不幹事，國家財政入不敷出，軍費緊張，軍隊戰鬥力下降。

吳起的改革，從精簡政府人員開始，裁掉了不少冗餘人員，不少貴族子弟被剝奪官位。又大力發展農業、軍事，使楚國的軍事力量得到大幅提升。

但是，吳起的改革動了貴族的利益，楚悼王去世後，吳起也被六大宗族密謀，亂箭射死在了楚悼王的靈前，他的變法也隨即停止了。

吳起為了求取功名而殺了自己的妻子，多少有點不擇手段；在魏國時與田文爭奪國相之位，也多少有點自傲和狹隘。但是這些缺點和爭議都不能掩蓋他的才能和功勞，特別是他在軍事和政治改革上做出的成就，影響和改變了很多國家的命運和程序，為後世很多軍事和政治改革提供了借鑑。