如果說商人唯利益至上，能揮霍大把的金錢獲得滿足，畫家們則更容易從自吹自擂中獲得成就感，這也只是他們對自己的自信和自豪，他們喜歡攻擊同行其實也是對同行的成就表示懷疑罷了。但是著名畫家劉海粟談起範曾時，就上升到了人格層面，說他“品質不好，但名氣很大”，這樣的評價從何而來、是否公正？
說到劉海粟，混跡美術圈的人幾乎無人不知無人不曉，他是中國新興美術的奠基人。劉海粟幼時學畫，創辦了上海美術專科學校的前身，他的畫當時在國外也頗受追捧。1914年，他在自己創辦的上海美專開設人體寫生課，在藝術界和教育界掀起了軒然大波，被群起而攻之。
劉海粟年輕氣盛，仗著對繪畫的一腔熱血，他乾脆接過“藝術叛徒”的帽子頂在頭上。當畫室被搗毀之後，劉海粟公開與軍閥頭子孫傳芳叫板，堅決不肯出去避避風頭，他也因為這件事名聲大噪。我國著名的教育家、政治家、革命家蔡元培對劉海粟頗為器重，對他也有知遇之恩，劉海粟也曾多次公開表示對蔡元培的敬重。
美術大師劉海粟光鮮亮麗的另一面，卻是卑劣和不堪。劉海粟14歲時曾拜入近代美術教育的先驅人物周湘門下，在學的2個多月時間裡，曾因調戲周家的一名丫頭被開除，他也因此耿耿於懷。接著，劉海粟買通了當時的文化稽查部門強行封閉學校，教唆黑社會砸毀教室、驅趕學生。
劉海粟犯錯在先，又恩將仇報，更為過分的是他還強佔了周夫人孫靜安和丫頭孫姝。1933年周湘含恨離世，1961年孫靜安與孫姝在大饑荒中活活餓死。反觀劉海粟，一路青雲直上，到新中國成立之後依然飛黃騰達。劉海粟究竟是大師，還是魔鬼？
值得一提的是，1994年98歲的劉海粟去世之後，一張條子就批款三千多萬在上海興建了以自己名字命名的美術館。劉海粟還向國家捐贈了300多幅名畫，但專家鑑定之後給出的結論卻讓人大跌眼鏡：唐末元明四代畫作都是贗品，清代以後的畫作有9成以上都是假的。劉海粟常以“大師”的身份自居，這樣的結果著實令人瞠目結舌。當然了，這些都是後話了。
其實在劉海粟的畫畫生涯中，與他恩怨糾纏不清的又何止周湘一人？他與同行範曾的糾葛也常常是人們茶餘飯後的談資。劉海粟頭頂著光環去美國的時候，人還未到，無數愛好者追捧者已經紛至沓來，還有人專門為他舉辦了一場演講會，現場熙熙攘攘座無虛席，可見他在美國的名氣和熱度之高。
在演講結束時，一位熱心的觀眾拿出了自己重金求得的畫作，請求劉海粟鑑定評價。這位觀眾帶著滿腔熱情希望得到劉海粟的肯定，結果卻遭當頭棒喝：“這是假的。”這名觀眾當場就急眼了，直言劉海粟也是像範曾一樣故意把畫說成是假的，以凸顯自己的水平之高。劉海粟同樣氣急敗壞，當場反駁，因為在他心裡，自己是卓爾不群的美術家，範曾算什麼？將他與自己相提並論，簡直是對自己莫大的侮辱。
範曾早年曾經提議，想與劉海粟和臺灣畫家歐豪年舉辦聯合畫展，還對此浮想聯翩，認為將成為20世紀中國美術史上的轟動事件。劉海粟本就對範曾的所作所為、業務水平嗤之以鼻，所以堅決拒絕其實也在情理之中。
按照劉海粟的說法，就是範曾作為一箇中國人，一點政治敏感性都沒有，那歐豪年何許人也？他是臺灣頂流畫家，連宋美齡都去過他的畫展，旁人忙著撇關係都不及，範曾竟想蹭熱度，自己是斷然不去的！
範曾熱臉貼了劉海粟冷屁股的事，也不止一次兩次。1982年，為了慶祝劉海粟在藝術界走過了70年，江蘇省為此大辦特辦。由於劉海粟在業內名氣很大，所以很多朋友都表示祝賀。劉海粟對眾多賀電一一回復，心情大好，然而看到範曾的賀電時，突然臉色一沉。
上個世紀末，範曾發表了一篇離開國家的宣告，前往法國參加一場民眾運動。當範曾被問及為何不回國的時候，他還是果斷地將劉海粟拖下水：“劉海粟在美國不回國了，我也不回了。”按照劉海粟的說法，他與範曾沒有相見，也沒有談到回國的事，所以範曾的話純屬誣衊，這從天而降的大鍋可不能背。
在劉海粟眼裡，自己只是出國，在範曾嘴裡就變成了出逃，他這張口即來的混賬話，實在是把自己害慘了，使他們夫婦二人滯留在美國，遲遲不能回來，年近九十高齡的他們在美國的生活也差強人意，只能住在老年公寓裡，淒涼落寞，如此境遇，皆是拜範曾的胡說八道所賜，也難怪他提起範曾就牙癢癢。
如果說劉海粟和範曾之間是“文人相輕”，他們在藝術界相互角逐，因此劉海粟對範曾的評價，就很有可能夾雜過多的個人情緒，過於片面化、恩怨化，所以不能全然相信。但是關於範曾此人爭議頗多卻是不爭的事實。
很多人都對範曾的專業水平表示質疑，臺灣著名的批評家、作家李敖素以言辭犀利、眼光獨到、角度新穎見長，他認為範曾的畫作和書法雖然屢屢賣出天價，但是所有的繪畫作品看多了就看膩了，千篇一律禁不起回味，書法作品就更跟鬧著玩似的，類似出自賬房先生之手。
範曾的藝術水平飽受詬病，人品上也受到了很多質疑。俗話說：“師傅領進門，修行在個人”，這句話雖然是強調個人努力是獲得巨大成就的必要條件，但是進門之師對個人的影響之深也不可否認，也正因如此，劉海粟當年對恩師周湘的所作所為，跨越百年時光，周湘的後代依然難以釋懷。
外界對範曾亦有“欺師滅祖”的評價。範曾作為繪畫界小白的身份，還涉世未深的時候，曾經拜入一代國畫宗師李苦禪的門下。李苦禪大師不僅在學業上傾囊相授、耐心教導，在生活中對範曾也是無微不至、百般照顧，所以範曾之所以聲名鵲起、成就頗高，他的老師李苦禪功不可沒。
在中國書畫界素有“潤格”之說，這其實也是對書畫家水平的肯定。成名之後的範曾潤格與老師李苦禪一樣高，成為了他的得意門生。按道理來說，學生出息了老師也會覺得很有面子很欣慰，可是範曾卻逐漸失去了對恩師的尊重，不但不再以“老師”相稱，還沒大沒小地拍著李苦禪的肩膀，喊著“老李老李”，中國人歷來重視師徒長幼、尊卑禮儀，範曾如此擠兌恩師，實在令人髮指。
所以李苦禪對自己這位“最得意的門生”並沒有太多欣賞和肯定，彌留之際還不肯再認範曾這個學生，評價他“子系中山狼，得志便猖狂”，這句話更使範曾千夫所指。李苦禪臨終還特意交代不許範曾前來追悼，因此在恩師去世之後，範曾連扶靈追悼的資格都沒有，說李苦禪至死都沒原諒他一點都不為過，這件事也算是範曾的一大汙點了。
劉海粟與範曾兩位大師之間相愛相殺，孰對孰錯幾乎是無法辯駁明白，從更為理性的角度分析，他們對各自的老師似乎又有著某些方面的契合。如果說劉海粟對範曾的評價有失公允，再加上李敖以及李苦禪對他的評價，恐怕就非常可信了。
都說藝術家生來狷狂，但是水平成就雖是主要的衡量標準，但是品格更應列為首位。百年歲月彈指雲煙，有人流芳百世，也有人遺臭萬年。藝術家們的經典作品必將流傳不朽，但是品格上的欠缺也往往能將他們釘在恥辱柱上，難以脫身。