正始十年，即公元249年，魏國太傅司馬懿趁曹爽陪同魏帝曹芳離京至高平陵掃墳，聯合朝中大臣發動政變並控制京都，誅殺以曹爽為代表的曹魏宗室，自此曹魏軍政大權悉數落入司馬氏手中，史稱“高平陵政變”。而就在事變之時，與曹氏一體的夏侯家族的夏侯玄擔任徵西將軍，手握十萬大軍，為何不起兵反抗，而是乖乖回到京城洛陽投降呢？

首先，曹叡死後，曹爽和司馬懿同為託孤大臣，曹爽是曹魏宗室最有權力的人物。司馬懿發動兵變之時，曹魏宗室其實有很大機會挽回危局，消滅司馬氏，但是以曹爽為代表的曹魏宗室實在是蠢得不能再蠢了。忠於曹魏的謀臣桓範曾向曹爽提出對策：挾天子前往曹魏舊都許昌，然後以天子名義調集兵力對抗司馬懿，同時號召忠於曹魏的勢力起兵勤王。其實這其實是一條非常正確的、也是唯一的道路，但是曹爽、曹曦兩兄弟卻妄想投降來保住自己的榮華富貴。桓範氣得悲痛大哭道：“曹子丹這樣有才能的人，卻生下你們這群如豬如牛的兄弟。沒想到今日受你們的連累要滅族了！”

曹爽等曹魏宗室乖乖向司馬懿投降，交出了所以權力，回到洛陽城被控制起來。而此時的夏侯玄擔任徵西將軍，都督雍州、涼州軍事，手握十萬大軍。說實話，夏侯玄完全可以放手一搏，起兵討伐司馬懿的，但是夏侯玄卻乖乖回到了洛陽。而他之所以這樣選擇，很大程度是受到曹爽的影響，夏侯玄曾經因為失言為朝廷貶謫，曹爽掌權後，重新啟用夏侯玄為徵西將軍，可以說曹爽是夏侯玄的恩人和伯樂，同時夏侯玄的母親是曹爽的姑姑，兩人是表兄弟關係。因此，曹爽對高平陵事變的態度，直接影響著夏侯玄，如果曹爽聽從桓範的建議，挾天子到許昌對抗司馬懿，那夏侯玄肯定會起兵響應。然而，曹爽沒有做任何抵抗，就乖乖投降了，夏侯玄受到曹爽影響，於是交出兵權回到了洛陽。

而且，夏侯玄以忠臣自居，不願背上亂臣賊子的罵名。眾所周知，高平陵政變後，雖然司馬懿取代曹氏掌權，但是並沒有廢掉魏帝曹芳，曹芳仍然是魏國名義上的天子、最高統治者。如果此時夏侯玄起兵討伐司馬懿，必定會以天子的名義宣佈夏侯玄為亂臣賊子，而夏侯玄為人清高，又以忠臣自居，不想背上亂臣賊子的罵名。更重要的是，司馬懿發動政變誅殺曹爽乃是眾望所歸，做下了很多忤逆之事，當時曹魏文武大臣都是敢怒不敢言，而司馬懿做了大家都想做而不敢做的事。可想而知，曹爽都已經牆倒眾人推了，夏侯玄又怎麼去救？

退一萬步講，即使夏侯玄真的起兵討伐司馬懿，勝算也很小。夏侯玄雖然身為徵西將軍，掌握雍州、涼州的十萬大軍，但雍州、涼州的這十萬大軍有很多是司馬懿的勢力，真心願意跟隨夏侯玄討伐司馬懿的人並沒有多少，搞不好再來個陣前倒戈，那就十分尷尬了。所以，以這樣一支軍隊去對抗司馬懿掌握的數十萬大軍，無異於以卵擊石，夏侯玄的勝算非常小。

總的來說，高平陵政變時，能夠力挽狂瀾的只有曹爽，可惜曹爽的水平實在不怎麼樣，而且智商捉急，白白將江山送給了司馬氏。以曹爽為代表的曹魏宗室屈服之後，區區一個夏侯玄是不可能有什麼作為的。