靖康之難過後，北宋都成被金兵攻破，宋徽宗和宋欽宗二人淪為階下囚。而康王趙構，便於之後不就，在金陵稱帝。並建立了南宋政權。

趙構繼位的這段時間裡，國家大亂，北面的金人不斷入侵宋朝。還好，這段時間中，出現了韓世忠和岳飛等名將，打得金兀朮沒脾氣，於是南宋政權才慢慢的穩定下來。趙構漆下無子，儘管他活了80歲。卻未產下一兒。之後趙構便把皇位禪讓給宋太祖七世損的趙昚了。

宋孝宗趙昚繼位之後，便立即為被趙構冤殺了的岳飛平反。而且重用主戰派的大臣，一心想恢復北宋河山。

然而，此時的他卻沒有趙構那麼好的運氣，岳飛、韓世忠等名將已不在人世。也沒有人能繼承他們的偉業。政治上，也沒有能夠十分有才的名相來。但宋孝宗的勵精圖治以及節儉節約的性格，還是在歷史上受到廣泛的好評。

宋孝宗一共有三個兒子，其長子英年早逝，次子能力也一般，而在大臣們的請求下，趙昚最終立了老三趙惇為太子。

而這個趙惇卻能力平平，性格懦弱，他自幼便體弱多病，十分害怕自己還沒坐上皇位就先他老爹而去了。想讓父親早點把皇位傳給他。但他的膽子太小了，卻一直不敢說出口來。

終於，在他四十歲的那一年，趙惇終於忍不住向父親提要求了。這天，趙惇來到父親宮中，和往常一樣和他談論家常事。趙惇準備試探一下父親是否想將皇位讓給他，於是摸了摸自己的白鬍子說：“父親啊，你看我的鬍子都白了，大臣們給我送來了染藥，我都不敢用。”他的意思就是，自己的鬍子都白了，你還不肯讓位嗎？

而趙昚笑了笑，平靜了回了他一句：“頭髮白了更顯成熟。”意思就是，等你更成熟一些再來吧！

直到淳熙十六年，六十三歲的宋孝宗才肯讓位，讓給趙惇後，他也只做了5年的皇上，就一命嗚呼了！