乾隆一共有17個兒子，其中最後4個，都是孝儀純皇后所生。其中皇十四子和皇十六子都早夭，剩下的兩個，皇十五子永琰繼承了皇位，皇十七子永璘則被乾隆封為貝勒。

永璘是乾隆最小的兒子，是嘉慶帝同母弟，不過兄弟二人，都不是由生母孝儀純皇后帶大的。嘉慶出生的時候，生母已經是令貴妃了。不過令貴妃卻沒有親自撫養兒子，而是把他交給慶妃撫養。而永璘出生後不久，生母令皇貴妃就去世了，所以他是被穎貴妃帶大的。

要明白這問題，我們首先要理清楚，這些事發生的時間線。嘉慶剛即位的時候，大權還是握在父親乾隆手裡，他就是個掛名皇帝，甚至當時和珅的權力都比他大。所以乾隆剛駕崩，得以親政的嘉慶，就立馬處置了和珅。

在這之後，永璘便開始變得不尊禮教。首先是嘉慶五年，永璘養母穎貴太妃七十大壽，嘉慶將這事給忘了，但永璘卻特地準備了禮物，未經請示，就私自進宮來為養母賀壽，這是不合規矩的。

其次嘉慶二十一年，永璘原本要向嘉慶奏事，可是他卻直接將奏摺，塞給大內奏事太監了事，這也是不懂規矩的表現。可奇怪的是，嘉慶兩次都沒有過重處置永璘。第一次命他退出乾清門，不過仍留內廷行走，第二次更是簡單罰俸完事。

其實很多人都認為，永璘之所以會不尊禮教，都是故意為之，他是在學習當初的弘晝。弘晝是乾隆異母弟，與乾隆年紀相仿，兄弟倆一起長大，感情要好。但是等乾隆即位後，弘晝的表現卻極為荒唐，誰提到他都要搖頭。可是他這樣做，卻正好消除了乾隆的疑心。因此不管弘晝怎麼鬧，乾隆都睜一隻眼閉一隻眼，不會過重處置他。

那麼永璘這樣做，是不是就在學習弘晝呢？當然不可排除這個原因，為什麼呢？因為據記載，有一次乾隆的兒子們聚集在一起，正好談論到皇位繼承的問題。當時人人都表現出，對皇位很有興趣的樣子，唯獨永璘說道：“使皇帝多如雨落，亦不能滴吾頂上，唯求諸兄見憐，將和珅之府邸賜予，吾願足矣。”

從這裡就可以看出來，永璘一開始，就表現出自己對皇位不感興趣，一直在消除眾位哥哥的疑慮。可見永璘的種種做法，確實有意在像弘晝學習。也因為這樣，嘉慶對弟弟並沒有什麼防備，加上這又是自己的同母弟，便自然疼愛甚至縱容了些。

嘉慶二十五年，永璘病重，嘉慶親自趕去探望。嘉慶原本對永璘，就沒有什麼防備之心，如今弟弟又重病，不知此次能不能好起來。於是嘉慶下令，封永璘為親王。一個月之後，永璘病逝，終年55歲，諡號“僖”。

（參考文獻《清史稿》《嘉慶實錄》《嘯亭雜錄》）