古代殘酷刑罰有很多種，都是統治者為了鞏固自己的江山而設立的。尤其是對那些犯下極重罪行的罪犯或者謀反者的酷刑更是嚴酷至極泯滅人性。而凌遲就是其中一種，所謂凌遲就是指在受刑者身上割3357刀，而且要剛好割滿3357刀才能讓受刑者死去而且必須最後一刀死去才能算是成功的凌遲刑罰。因此凌遲也是眾多刑罰中最殘忍的刑罰之一。

這種刑罰在清朝的時候被應用的最為廣泛，因為當時滿人統治漢人以少數統治多數人群因此需要有強力的酷刑鎮壓住那些想謀反之人。而在清朝末年的太平天國運動中，因為最終運動的失敗，就有許多太平天國中的重要將領在被擒獲之後遭受了凌遲的刑罰，死的相當悽慘。

而在太平天國的後期就有這麼一位重要的軍事將領在被擒獲後遭受了凌遲的酷刑。此人便是陳玉成，陳玉成從小就從軍征戰，自身素質也很高，因此在戰場上十分兇悍，戰功碩碩。太平天國的領袖洪秀全就對陳玉成十分賞識，將其封為英王。但是一人的勇猛卻無法改變整個戰局的形式，在運動的後期太平天國的形式直線下滑。在1862年五月時瀘州被清軍圍困，陳玉成見大勢已去無法挽回，打算棄城北上與天國遠征軍匯合再謀大事。

但是就在此時陳玉成卻被苗沛霖給陷害了，當時苗沛霖其實已經暗紅投靠了清軍。就在陳玉成剛要出發之際，苗沛霖卻說陳玉成不要北上而是去壽州去，並且答應跟他一起攻打河南。當時其實他的屬下是很反對的，但是陳玉成出於對苗的信任，同時也是自己心高氣傲的性格所致，他並不想就這麼敗了。結果真的中計被擒獲送到清軍的大營。最終陳玉成被處以凌遲的殘酷刑法，而且整個行刑的過程持續了三天才結束，當時的陳玉成也才二十六歲。

陳玉成在臨死的時候因為自己被出賣而感到非常的憤怒，他嘶吼的說到今日自己死在此處，明年苗賊也必亡。陳玉成的整個行刑過程卻沒有喊出一句的求饒話語，行刑者都感到十分佩服。

最後苗沛霖的下場還真的就如同陳玉成所說的那樣，在第二年就死了。當時太平天國運動和捻軍運動都相繼失敗，而苗沛霖的苗家軍也是走到了盡頭。在無路可退的情況下苗沛霖還是再次起兵反抗，但是此時的行為已經是蚍蜉撼樹於事無補，最終還是在蒙城戰死，據說死得十分慘烈，這也是咎由自取吧。如果你是太平天國的將領，看到末期的這種形式你會怎麼做呢？