公元1442年，大明王朝有史以來第一次帝后大婚在紫禁城舉行，新郎是15歲的明英宗朱祁鎮，新娘是16歲的傾世佳人錢皇后。（注：明朝的前幾個皇帝都是在登基前便已成婚。）

錢皇后是由太皇太后幫朱祁鎮挑選的，但是明英宗卻對他的這個妻子一見傾心，一眼萬年，十分滿意。錢皇后的父親錢貴才只是個低階武官，是因為女兒封后才被提拔為中府都督同知的。但是，出身寒微未能遮住錢皇后的萬丈光芒，她天生麗質品貌端莊，自幼聰慧博覽群書，所以才會因才色雙絕在天下女孩中脫穎而出，被選為母儀天下的皇后。

作為帝王，明英宗的後宮中雖有佳麗三千，但他很少臨幸其他妃子，唯有錢皇后獨得恩寵。錢皇后頗識大體，屢屢勸誡明英宗為子嗣計，要雨露均霑。就這樣，陸續有後妃為明英宗生下孩子，但錢皇后的肚子卻遲遲沒有動靜。明英宗龍體康健，很明顯是錢皇后自己的問題。

作為後宮中的女人，特別是皇后，繁衍子嗣是第一要務，但錢皇后卻偏偏不能生育。按照歷朝歷代的祖制，這樣的女人都是必然要被廢黜後位的。但是，明英宗愛妻心切，不但沒有動搖的錢皇后的地位，而且對她恩寵不減。

正統十四年（公元1449年），明英宗受大太監王振的蠱惑親征瓦剌，結果遭遇土木堡之變，兵敗被俘。于謙等人認為“社稷為重，君為輕”，拒絕了瓦剌提出的交換條件，放棄了明英宗，另立其弟朱祁鈺為帝，是為明代宗。江山易主後，明英宗的俘虜生涯就更危險了，只有錢皇后不放棄，她拿出所有積蓄，變賣私人首飾，派大臣前去談判，只為迎回明英宗。

明英宗被俘後，錢皇后日夜悄聲哭泣，黑白跪地祈禱，結果哭瞎了眼睛，跪瘸了玉腿，剛剛23歲就落下了終身殘疾。不過慶幸的是，經過大臣們的不懈努力，瓦剌最終同意放回了朱祁鎮，明英宗與錢皇后再度相聚。曾經傾國傾城的錢皇后，僅僅一年後就變成了這副模樣，明英宗感動之餘，更多的是心痛，他發誓此生不負佳人痴情。緊接著，失去帝位的明英宗變成階下囚，被明代宗幽禁於南宮之內，錢皇后則陪伴他一起度過了7年的囹圄生活。

七年後，明英宗在徐有貞、石亨、曹吉祥等人的幫助下復辟成功，重登大寶，錢皇后也隨之重見天日。有史以來，從沒有一個皇后，既不能生育，又眼瞎腿瘸，朝堂上下都主張明英宗為了皇家顏面另立新後。但明英宗十分堅決，他堅持終身不廢后，決不辜負錢皇后的痴心與付出。

公元1464年，明英宗駕崩，臨終留下遺詔：日後要與錢皇后合葬，並要求兒子朱見深奉錢皇后為太后，終身孝敬。錢皇后眼瞎腿瘸不能生育，卻憑“痴心”二字寵冠後宮，成為皇帝的畢生摯愛。明英宗的真心，不負錢皇后的痴心，一生不離不棄，至死不渝，帝后間的伉儷情深令人感動。

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