前言
朱由檢費金費餉，養練千日之兵將，到軍情緊急之時，誰也“不顧億兆之生極全，不惜疆土之蹂躪”。當王應熊告知朱由檢“山西崞敵只二千騎，掠子女千餘人。過代州，望城上戚屬，相向悲泣。城上不發一矢，任其颺去”的事實時，朱由檢只是“頓足太息”無可奈何。然而，當皇太極率兵出塞，返回瀋陽後，崇禎皇帝朱由檢不從自己，也不從朝輔臣、部院大臣的決策中尋找此次導致後金兵人塞飽掠的原因，再一次板起面孔，“命兵部核邊吏。”
皇太極的性格作風
結果，宣大總督張宗衡、總兵官曹文詔、張全昌及巡撫胡霑恩等被同時罷官遣成。由於山西巡撫吳甡的請求，曹文詔、張全昌留“剿晉賊自贖。”“敗一方即戳一將，隳一城即殺一吏”，成為朱由檢惟一使用的辦法，以至深陷其中不能自拔，致使“責罰太明而至於不能罰，制馭過嚴而至於不能制。”如此痼疾，惡性迴圈，伴隨朱由檢的一生。太宗的滿族意識強烈，又十分嚮往漢族文化。
他十分希望皇他的民族迅速強大起來，因而也更迫切的需要漢文化給予補充，甚至要改造本民族中那些不合時宜的、落後於時代的習俗；但他又憂慮這樣做會喪失本民族的優勢，有被全盤漢化的危險。這使他的心情很矛盾。不過，他在實踐中已找到了兩全極其美的較為可行的途徑。這就是：堅持國語、騎射不忘根，同時改革民族陋習。想求騎射，就是騎馬、射箭。滿族人從她的先世以來，人人精於騎術、射箭，它成了全民族從事日常生產與軍事活動的基本技能，它是滿族區別於漢族的主要特徵之一。
除了他本人堅持，還命令各牛錄額真：“都要各自督率所屬長幼於春夏秋三季時時習射，朕將派遣部臣前往各處檢査，如有不會射箭的，就治牛錄額真之罪。這是我國的長技，怎能不努力學習呢！”儘管太宗三令五申堅持騎射，帶頭示範，可是，在他的兄弟子侄中那種懼怕艱苦、追求享樂的思想仍在滋長蔓延，甚至發展到行動上消極抵制，凡有行獵的活動也不願參加。有次，太宗的哥哥阿巴泰藉故“手痛”，拒絕到郊外騎射，在家裡求安逸。
太宗知道後，立即召見他，連勸帶批評地說：“你皇平時總呆在家裡，忽然有此行動，怎能不手痛！如果你奮然而起，親自騎射，還有什麼可痛的呢？諸貝勒不親率卒騎射，教習和演練武藝，誰又肯專心於軍事？平時既然沒達到嫻熟一旦同敵人交戰，還怎麼能抵禦呢？”阿巴泰受到批評，沒有極任何理由掩飾自己，只有乖乖認錯阿巴泰是太宗的同輩人，跟父親艱難創業，尚且如此，至於他們的子弟已屬第三代人，較少甚至完全沒有經歷過父祖的艱難，不懂得優裕的生活來之不易，他們所關注的是從先輩得來的巨大財富和權勢中盡情享樂，對於什麼騎射並無興趣，相反，視騎射為艱苦，總想法逃避。
有一次，太宗召集這些皇室貴子弟，向他們訓話：“你們這些子弟平時只知道遊行街市，以圖戲耍玩樂。早先年，不論長幼，窮困之際，都以行兵出獵當作喜事。那時，僕人很少，都是自己牧馬披鞍，自己做飯吃。儘管這樣艱辛，都願為國效力。我國興隆發展，難道不正是由此勞而達到的嗎？現在，你們一遇打仗、出獵，就推說妻子有病，或者以家事為辭不去，完全不想奮發向前，只迷戀於家室，這樣下去，國家能不衰退嗎？”這幫子弟個個認錯，表示今後一定改正，太宗這才轉怒為喜。
太宗決心不廢騎射，必欲傳之於子孫，他在一次集會上宣佈：“從今以後，各貝勒要親自率領子弟進行演習射箭，子弟輩中青壯年，叫他們使用角弓、羽箭練習；年幼的，叫他們用木頭和柳條做成弓箭練習。如果他們中有不執弓習射，喜好博戲、閒遊街市店鋪的，要抓起來，嚴加追究。我國所依靠的，全在於射藝。你們要互相激勵勸導。”（滿族的服飾，其特點是緊身窄瘦的纓帽箭衣。這與騎射生活是相適應的。到了遼瀋地區，下至滿族平民，上至貴族之家，仿效明朝服飾已成為時尚，衣冠變得肥了起來。有的大臣象達海、庫爾纏等高階官吏甚至向太宗建議改制服裝，依明朝式樣仿造。太宗很不滿意，當即給予批評。
制定的一系列法令
崇德元年，有一天，他把諸王大臣都召集到翔樓，先讓內弘文院大臣給皇他們讀《金史世宗本紀》。讀完後，他開始談他的看法。他說：“金世宗最擔心子孫效法漢俗，屢次以祖宗為訓，衣服、語言都遵舊制，時時練習騎射，為軍事做準備。但後世之君漸漸廢弛，忘記了騎射，終致亡國。前不久，儒臣達海、庫爾纏極屢次勸朕改滿族服飾，效法漢人。朕不聽從他們的勸諫。
朕打個比喻：比如，我們都在此聚會，都穿寬衣大袖，左邊佩矢，右邊挾弓，忽然遇到碩翁科羅巴圖魯挺身突入，我們還能抵禦嗎？只能任人宰割。朕舉此例，實在為子孫萬世的考慮。朕豈能有變更的道理？就是擔心後世子孫忘記了騎射，而效法了漢人的陋習，所以，我常常為這件事而感到憂慮呢！”崇德三年七月，太宗專為此制定了法令：有仿效他國（指明朝）衣冠、東發（留長頭髮）、足者均治以重罪。他在另一道法令中，又做了具體規定：凡漢人官民男女穿戴，均照滿族式樣，男人不許穿大領大袖、戴絨帽，務要東腰；女人不許梳頭裹足。
把漢人服飾都改為滿族裝，從根本上防止滿族變易服裝，改從漢人。裹足是漢人的陋習，是漢族封建統治者對婦女的摧殘，太宗禁止裹腳，無疑是對婦女做的一件好事，可惜後代的清朝統治者，違約弛禁，又使漢族婦女的裹腳陋習，延續了近300年。國中太宗擔心的另一件事，惟恐滿族丟棄本民族的文字。滿族崛起時，本來沒有自己的文字，通用蒙古文字。努爾哈赤於明萬曆二十七年創制無圈點的“老滿文”，滿族自此有了本民族的文字。但“老滿文”不完善，太宗於天聰六年進行了再創造，成為有圈點的新滿文。
可是，進人遼瀋地區，同人數眾多的漢人混居，加之這裡的一切地名、官名、人名及平時習慣用語都是漢族的文化漢族的語言，滿族皇人不能不學會漢語，習從漢文，所以滿語很快降為次要語言，尤其是滿族貴族及其子弟也以學會漢語為時尚，滿語剛剛使用，就呈衰落之勢。太宗感到這是滿族漢化的又ー個危險，他必須加以制止。他制定了一條原則：漢語與滿語兩種語言並用，但要求滿族人極在本族中說滿語，和漢人交往時可以說漢語。
為了增加滿語在社會上的使用機會，增強滿族人的文化意識，太宗又於天聰八年四月採取一項重大措施：將所屬管轄地區凡漢語名稱一律改為滿語名稱。他解釋說：“朕聽說國家創業，未有棄其國語反而學習他國語言的。棄自己的語言，仿效他人的，這個國家是不能長久的。蒙古諸臣的子孫自棄蒙古語，名號都學喇嘛，終於導致國運衰竭。現在，我國官名都因循漢人，一切從其舊稱，這是很危險的。朕以為，知其善而不能從，知其而不能改，這都是沒有得到要領。
朕雖未完成大業，也不能聽命他國。從今以後，凡我國官名及城鎮名，都改成滿語，像瀋陽應改成盛京（滿語謨克墩，即興盛之意）。像官名，具體說，如一等總兵官應改稱為一等昂邦章京等副將改稱為一等梅勒章京，一等參將改為一等甲喇章京，遊擊為三等甲喇章京，備禦為牛錄章京，等等。以後，不許仍襲用漢語舊名，均照我國新定名稱使用，如不遵守我國新定之名而仍稱漢語舊名者，經查出，決不輕恕。”
同時，他命滿語專家達海將漢人典籍如《孟子》、《三國志演義》、《資治通鑑》等一大批漢文書翻譯成滿文，供滿人學習。他規定諸王貝勒的孩子凡年齡在十五歲以下、八歲以上都必須讀書，如有不讀書者，將重處其父母。在滿族中，長期保留氏族社會的部分殘餘，在婚姻方面尤其明顯，如嫁娶不分族內外，父親死了，兒子可以娶其母為妻。與漢人相比，實屬亂倫。
設立監察機構都察院
天聰四年太宗下令改革，自宣佈之日起，不準娶繼母、伯母、嬸母、弟媳、侄媳為妻，永遠禁止。到崇德元年，再次重申禁止族內婚，如違此法，視同姦淫問罪。太宗順應歷史發展，對滿族社會和習俗作了較全面的改革，自此走上健康發展的道路。太宗以法治國，在繼位後的幾年裡，不斷地制定各方面的法規，並堅持執行。有些規定是他親自制定的，例如：“凡諸貝勒審判案件，枉斷人死罪者，罰銀六百兩；枉斷人杖贖等罪，以及不奉諭旨、私人與外國貿易，或怠忽職責，或擅自劫取民間財物馬匹，或將本旗女子不經報部批准而以低價收納在家者，都罰二百兩。”
他還給諸王貝勒包括他自己在內製定法規，其中一條是，諸王貝勒出門按規定要排列儀仗，違者罰羊。太宗以法令來監督諸王貝勒群臣的言行，使他們都處於法律與汗權一一皇權的嚴格控制之下。為了加強對文武百官的監督，太宗於崇德元年五月設立了監察機構都察院，與三院六部不相屬，獨立行使監察百官及各部的職權。太宗授予該部院以很大的權力，宣佈上自皇帝，下至諸王貝勒、各部臣，都可以勸諫、彈劾、糾察。
他親自要求都察院的官員要監督他的言行為政得失，誠懇地說：“朕如奢侈無度、誤殺功臣，或者逸樂獵荒耽酒色，不理政事，或者拋棄忠良，任用奸詐之徒，升遷官員不當，你們要直說，勸告批評都不要隱瞞。諸貝勒如果廢棄事業，偷安享樂，或朝會時輕率遲緩懈怠，部臣如隱瞞不報，你們要指名道姓，進行參効。六部（吏、戶、禮、兵、工、刑）斷事不公，以及審案遲緩，你們要察明向朕報告。明朝的弊政，在於你們這樣的衙門往往成為賄賂之所，你們要互相防備檢查。
除了挾仇誣告好人之外，凡你們所奏，說得對得，朕立即批准照辦；說得不對的，朕也不加罪你們的。”作為一個封建帝王很難做到言行一致，也很難做到有法必依，對自己對貴成對心腹之臣，也無法實行事事依法。只能說，那些明君做得稍好些，而昏君、暴君、君任意胡為，什麼法律也不能約東他，更不用說監督了。不過，太宗還是屬於較好的一個，他製法、執法都比較嚴格，自己遵守也較自覺，事涉及到自身，也有勇氣承擔違法的責任。太宗在改國號大清以前，曾設文館機構，在臨改國號的前夕，將文館一分為二，統稱內三院。
其中，內國史院，負責記錄起居、撰擬詔令纂修實錄等。關於皇帝每天起居、軍政活動，也就是一天中所言所行，都由這一機構負責記錄下來。按規定，皇帝本人是不允許閱看的，直到去世，都不得過目；生前，對專門負責記錄的官員也無權進行干預。有一天，太宗到內國史院檢查工作，看到一些官員正在記述和整理皇帝起居錄，他怕引起官員顧慮，忙說：“你們做你們的事，朕是不能看的，這是規定，朕自當執行。”一席話，使這些官員放下心來，剛開始的顧慮也消除了。
太宗對自己要求嚴格，率先執行法令，如果自身違犯，便自請受罰。天聰五年二月，太宗制定儀仗制，自他以下，諸王貝勒出門都按規定排列儀仗隊。太宗的意圖，給他規定不同等級的儀仗隊，是為了別貴賤，分尊卑，立等級，樹權威，以建立井然有序的封建統治秩序。所以，太宗很重視儀仗隊，雖然講排場，但政治目的卻是十分重要的。如果不照此規定，就等於自亂秩序，混淆等級。這年春，太宗到他幾個兒子避痘所看望。當時，醫學很不發達，把出天花看成是一種可怕的瘟疫，因為還沒有良藥能醫治它。這是一種傳染病，誰要得了此病，就得隔離起來。
一般春夏之交或盛夏是它流行的季節。一旦發生這種瘟疫，做為皇室成員，或貴族之家，就有條件躲開瘟疫，在瘟疫不到之地設皇，一個清淨住處，稱為“避痘所”，不與外界接觸避免疾病傳染。用今天的話說，就是把病人同無病人隔離起來。太宗本人就曾住過“避痘所”，目的是躲避疾病傳染。古太宗的幾個兒子住進了“避痘所”，顯見這年春夏之交疫極病流行。
太宗親自去看他們，大概是因為他們離家已久，他因為想念，才去探望。法也許因為著急，太宗去時未排列儀仗隊。立即被禮部啟心郎祁充格發現，就以違例罰羊的規定通知巴克什（漢語文書）達海，他馬上向太宗報告。太宗二話沒說，當即認錯認罰，把羊如數交給了禮部，並說：“朕非忘記排列儀仗，以為去避痘所不必用儀仗。但朕不將此指示告知禮部貝勒，實在是朕的過錯。
結語
朕如果廢法，誰還能奉守法令？此羊你都可以收下。太宗以身作則，各項法令也就順利得到貫徹。太宗治國，以勤奮著稱，特別是對刑事處分的大小案件，尤其仔細，與諸貝勒大臣和主管官員總是反覆討論，唯恐出錯，冤枉好人。有些案件，他要在請貝勒大臣陪同下，親自審訊，務求案情水落石出，處理得當。