石油，如今在人類的生活發展中，充當著重要的能源角色，那麼，你知道石油是如何形成的嗎？科學家們又是如何判斷石油形成的時間呢？

一種幫人類找油找礦多年的神奇生物

現代科學研究認為，大約5億年之前，地球上就已經有石油形成了。石油的整個形成過程，大約需要200萬年左右的時間，簡單來說，就是當動物死亡後，身體的有機物質不斷分解，最終與泥沙、碳酸質沉積物等不斷混合，伴隨著時間的推移變成沉積岩。

進入到20世紀，科學家們對於石油的年份一直都存在著很多的疑問，一直到上世紀40年代末，非洲地區開始大規模進行石油勘探工作，在取出的沉積岩巖芯樣本中，在實驗室環境下，透過顯微鏡，很多微小生物化石出現在科學家們的眼前。

它們就是幾丁蟲，後來，伴隨著發現，科學家們發現只要是石油的沉積岩中，這種微小生物都無處不在，於是，透過這種已經滅絕了上億年的小蟲子，人類在找油找礦的道路上，才越走越順暢，石油形成的地質時代問題，也徹底得到解決。

什麼是幾丁蟲？

雖然幾丁蟲已經在被發現很多年了，但是幾丁蟲的身世之謎，卻一直都懸而未決。為何這麼說呢？因為幾丁蟲實在是太奇怪了。

它的外表看起來好像是一隻漂流瓶一般，至於它是否是動物，也存在著很多的爭議。有觀點認為，幾丁蟲是原生生物，屬於最古老的動物之一，也有觀點認為，幾丁蟲其實不過是一些後生動物的卵罷了。

為了搞清楚幾丁蟲的身世之謎，來自中國科學院的科研團隊們，多年來一直都在不斷研究，前段時間，在研究幾丁蟲樣本的過程中，發現了20多個看起來非常奇怪的幾丁蟲，這些幾丁蟲樣本被放大後，竟然身子頂部，還都有著小几丁蟲。

這意味著，這20餘隻幾丁蟲正在繁殖過程中，科學家們也徹底揭開了幾丁蟲的繁殖之謎，它們並不是某種動物的卵，而是地球上曾經存在過的一種原生動物。

透過化石分析，在距今5億年到3億年的地球海洋之中，幾丁蟲是曾經普遍存在的，考慮到最早的原生生物距今已經有15億年的歷史，所以科學家們猜想，或許幾丁蟲在地球上誕生的時間，要比目前已知的還要久。

值得一提的是，透過研究，科學家們發現，幾丁蟲竟然會“克隆繁殖”，也就是說，子代幾丁蟲完全繼承母代幾丁蟲的特徵，這在地球上目前已知的其它物種身上，都是不曾發現過的事情，未來或許可以透過對幾丁蟲的這種“克隆繁殖”能力，幫助我們揭開很多有關“克隆”方面的問題。

研究認為，幾丁蟲或許也並沒有滅絕，而是演化成了其它的物種，科學家們也希望可以在地球上，找到和幾丁蟲之間有親緣關係的其它生物，一起拭目以待，期待早日徹底揭開幾丁蟲的所有謎團！