在我國古代中原，防備來自北方的入侵都是國家首先要面對和考慮的問題，為了戰勝這個兇狠的敵人，有的朝代選擇了和親，有的選擇了直接對抗、銜尾追擊，在兩宋時期，人才猛將輩出，為何對待少數民族入侵時仍然顯得無力對抗呢？

有的時候，文明的發展程度和武力值並不一定完全相等，因為蒙古騎兵用自己手中的戰刀和弓箭征服了歐亞大陸很大一片地區，成為前無古人後無來者的一個創舉。

馬背上的民族將戰鬥時的機動性發揮得淋漓盡致，依靠速度上的優勢拖住敵人卻令自己逃避打擊。而且當時他們士兵的武器非常具有優勢，他們的強弓可以射擊的距離長達三百米，遠遠超過敵人同類型武器的射程，因此敵人只能在射程之外受到他們箭雨的屠戮，沒有人可以抵擋這樣強大的打擊。很多中原政權能夠與少數民族這種作戰優勢相抗衡，靠的就是以長城為要塞，據守在長城以內地區，佔據一定的地理優勢。

不過這樣的優勢在唐朝末年的時候被拱手送給了他人，唐朝末年有一段很長的混亂時期，各勢力相互爭鬥、更迭頻繁，一個叫石敬瑭在朝為官卻賣國求榮，為了獲得北方民族的支援，不僅將其首領認為義父，而且將土壤肥美、位置重要的幽雲十六州拱手送給了契丹人，使中原地區在跟北方民族對陣中處於失去了屏障阻擋的處境，而敵人卻可以依據有力位置，隨時可以在遼闊的中原大地上任意攻擊，而中原的步兵在平原上是根本不可能跟馬背上的戰士相對抗的。

正是由於這樣的原因，讓少數民族有了發展契機，也讓中原政權一直備受威脅，直到明朝時期，才將幽雲十六州收回。