所謂洞葬，其實就是指人死後被置於棺材中然後安葬于山洞中。劉朝先來自貴州安順平壩縣的桃花村，這裡至今還保留著諸多老祖宗的習俗。交通不便使得村裡的人基本上是自給自足，幾乎沒有與外界的聯絡。桃花村的棺材洞離地有二三十米高，需得沿著懸崖邊的梯子才能爬山去。這裡的洞中擺放了各種各樣的棺材，形狀不一，所代表的先人地位也不一樣。對於桃花村的人來說，這裡是祭祀先人的地方，承載著苗族的文化與歷史，也傳達著族人對先輩的思念。

千百年來，這裡的棺材都安然無恙，最久的棺材甚至有1000多年的歷史了。也正是因為年代久遠，這些棺材的價值都很高，所以也引來了盜賊的惦記。因為有部分棺材被偷，所以棺材洞的保護工作就被重視起來了。當地人在周圍修了圍牆，還專門請人來守棺材，劉朝先便是這位守棺人。

一月300元，一日也就才10元，但於他來說錢多少不重要，重要的是代表族人文化與歷史的洞葬不能丟，棺材不能被偷。劉朝先已經獨自在此守護了族人567具棺材十幾年了，日復一日，年復一年，守著這份職責，守著那份孤獨。當初聽說要僱傭守棺人的時候，他便自告奮勇了，在有的人看來這是費力不討好的差事，但他卻欣然接受了。

守棺材是極度孤單的，劉朝先卻早已經習慣了。他白天在工地上班幹活，回家吃過晚飯後便就回到這個山洞開啟一夜的守護，每天都要清點一次棺材數目，然後才在棺材洞中睡去。他已經習慣了十幾年來與棺材陪伴，沒有一絲懼怕和恐懼，對他來說，棺材裡躺著的不僅是逝者，而是族人的一輩子故事。雖然嘴上不說，但他卻十分痛心族人的棺材被偷走，而這也是他為什要來守護的原因。如今被盜案件還未偵破，那些死去的亡魂也不能安寧，每次想到這些，他都十分難受。

對於後繼是否還有人願意來守棺材，他表示十分擔憂。自己年歲漸長，年輕一代的族人都不願意留在村子裡，倘若沒人守護，那這些棺材還會受到一定的損失。如今他也只有盡好自己的責任，用心守護著這一方山洞，讓先輩族人能夠安歇於此，見證桃花村一土一木的變化。棺木雖不言，但卻是實實在在的文化歷史見證者，而這些棺木是否還能安然無恙存放於此，見證未來變化，也無人得知了。只希望那些偷盜之人能夠醒悟，還別人的安寧，不去打擾。