第二次鴉片戰爭失敗後，促進了“師夷長技以制夷”的洋務運動的興起，目的是學習西方的技術來挽救大清朝的統治，而洋務派首先學習西方的就是工業。據流傳下來的影視資料來看，中國當時的堅船利炮也是十分的令人震撼。並且有資料記載中國在甲午戰爭之前軍事實力排在了全世界的第13名，那麼令人疑惑的問題就出來了：既然中國的軍工業這麼強，那甲午戰爭為什麼還會以慘敗收場呢？

奕？、李鴻章、張之洞、曾國藩等人就是洋務運動的主要領導人。他們在第二次鴉片戰爭失敗的打擊之下，開始認清自己的短板，並呼籲僱用外國工匠，學習西方的技術，拯救處於危難當中的國家。曾國藩一馬當先，創立了中國本土第一家軍工廠安慶軍械所。

隨著太平天國運動的結束，像江南製造局、福州船政局、湖北槍炮廠這樣的大型軍事企業如雨後春筍一般的紛紛興起。不久，就有44個兵工廠建立了起來，令人欣喜的是兵工廠不僅有數量，還有技術。雖然蒸汽機鐵甲艦這樣的大型軍事產品中國無力生產，還需要購買，但是生產槍炮等武器，對於當時的中國來說卻是小菜一碟。

曾經在戰場上吃過虧的大清朝對於槍炮等的生產十分重視。首先中國在炸藥研製上獲得了驚人的成就，其次 ，洋務運動中的槍械生產也是十分令人自豪，“賽電槍”、“快利槍”等等都是當時的優秀成果，再次，火炮的生產更是叫西方人連連稱奇，中國生產者們甚至可以在沒有西方人的情況下，自己進行生產。

那這樣強大的生產技術為什麼還是沒能挽救甲午戰爭失敗的局面呢？原因就在於：雖然中國的技術跟上了，但是產量卻跟不上。看到這個，有人就會發出疑問了，當時44家軍工廠，怎麼會在產量上吃虧呢？原來只有江南機器製造局等六家軍工廠有能力生產槍械，而他們加在一起最高的產量也不過年產八萬餘支，怎麼供應的上晚清數量龐大的軍隊呢？火炮的生產同樣如此，因為這些工廠是向全國的軍隊供應，其實根本就不夠分，軍隊的配給跟不上，那失敗也就成了自然的事了。

晚清有那多家軍工廠，為什麼產量還跟不上呢？原因在於當時幾十家產業的分工並不合理，都是自行生產，沒有考慮過整體協作，並且產業並不完整，資源也十分有限。但即便如此，當時的工人的心血也是讓我們後代的敬仰欽佩的，他們的智慧與力量為拯救危難中的國家做出了貢獻。