公元960年，趙匡胤趁先皇剛去，幼帝尚小，於陳橋黃袍加身，發動兵變。一夜之間，他帶著部隊發動和平政變，迫使幼帝禪讓。自此，趙匡胤未損一兵一卒，便成功坐在了令無數人夢寐以求的帝位之上，更憑空獲得了一個擁有強盛國力的王朝，北宋就此成立。不過，此時的北宋雖然有著良好的根基。但眼下天下依然眾強林立，勢力眾多，因此他不敢怠慢，經過一段時間的準備，終於制定了“先南後北，先易後難”的戰略方針，從此展開了北宋的征服之路。

而在宋朝的眼下，便有著一塊大肥肉，那便是李煜所統治的南唐。當時的南唐佔據著江南大片的土地，土地肥沃資源豐富，但由於南唐滅閩後不能控制閩地，其中最富的福州反倒被吳越所佔。發動多次進攻卻收效甚微，國力更是在兩次外戰中消耗殆盡。再加上後周時，南唐便有大片土地淪陷，此時宋朝接過後周的接力棒，正是大幹一番之際，因此南唐便成了宋朝的重點關照物件。

為了徹底吞下南唐，宋朝先平各地叛亂，接著剿滅後蜀等割據勢力。隨後，在趙匡胤一聲令下，宋朝大軍從各個方向、多路進逼南唐首都江寧府，使南唐陷入孤城危機，整個南唐上下更是人心惶惶。為了緩解當前局面並儲存自己的皇位，李煜知道南唐詩人徐鉉素有口才，便遣其出使宋朝，面見趙匡胤，以求得和平。

待徐鉉見到趙匡胤後，他將禮數盡到後，詢問趙匡胤道：我主李煜一向視您如父，至今尊敬，更沒有過失，為何您要興兵燃起戰火呢？趙匡胤聽完後，卻冷笑一聲道：既然這樣不可，那你認為讓父子二人分成兩家，就能行了麼？徐鉉頓時啞口無言，沉默退去。

4個月後，後唐已陷入極為危險的地步，亡國鐘聲隨時會敲響。無奈之下，李煜再次派出徐鉉前往求和。徐鉉深知趙匡胤一直在李煜不敢見他這事上做文章。因此這次一來，便以懇切的語氣辯道：當初吾主因病難以下榻，因此未能前往東京面見陛下，這並不是要有意違抗您的命令，而是實在不可為啊，請陛下停止進攻。趙匡胤與其數辯之下，遍辯理虧，憤怒的拔劍高呼道：臥榻之側，不容他人鼾睡！徐鉉見狀不敢再說，匆忙退去。正是這句話，卻成為了千古名句，霸者能言！