自從秦始皇統一天下後，自號“皇帝”，正式開創了中國的皇帝制度。而從秦始皇開始，“朕”也成為皇帝專用的自稱。在很多影視劇中，皇帝就連晚上睡覺時都自稱“朕”。那麼在真實的歷史上，皇帝是每時每刻都自稱“朕”嗎？

根據史書記載，皇帝在日常生活中其實是很少自稱“朕”的。比如漢高祖最喜歡用的自稱是“乃翁”或者“乃公”，翻譯成現代漢語就是“你老子”。而唐太宗在視察科舉時說：“天下英雄盡入吾彀中矣”，用的則是“吾（我）”。

在祭祀天地或者祖先時，皇帝還會用降低身份的自稱，比如清朝皇帝祭天時自稱“臣”。面對關係較近的人，還會使用暱稱或者謙稱。比如唐太宗給唐高宗的信中自稱“哥哥（唐朝父親的稱呼）”，而在魏徵面前則自稱“世民”。

綜上所述，古代皇帝其實是很少自稱為“朕”，那麼為什麼很多人還形成皇帝每時每刻都自稱“朕”的印象，以至於被各種影視劇“誤導”呢？這就要說到皇帝到底在什麼情況下會自稱“朕”。

因為“朕”是隻屬於皇帝的稱呼，連朝鮮、越南這種附屬國君主都是不能用的，所以“朕”主要是用在正式的國家檔案和皇帝“君無戲言”的正式文書中。比如在清朝“奉天承運，皇帝詔曰”起頭的詔書中，皇帝都是自稱為“朕”的。

如今除了少數記載皇帝日常生活的史料之外，大部分史料基本都是皇帝釋出的各種官方文書。而皇帝在這些史料中都是自稱“朕”的，所以才會給很多人留下皇帝每時每刻都自稱“朕”的印象。