提起劉備、關羽和張飛，人們總是會聯想到他們早年間桃園結義的場景，只記得那時‘一無所有卻有著同一個夢想’的三人，在涿郡張飛莊後那花開正盛的桃園，擺上烏牛白羊，手牽著手祭告天地，三人焚香再拜且高喊著誓詞：“不求同年同月同日生，只願同年同月同日死。皇天后土，實鑑此心，背義忘恩，天人共戮！”

此後，三兄弟同心協力共圖那宏圖大業，可世事難料就在三人事業發展的高峰期，也就是建安二十四年，關羽之死卻成了三人命運大喜大悲的轉折點。

公元219年，劉備在與曹操爭奪漢中的較量中取勝，同年七月，劉備自稱漢中王。關羽聽聞兄長稱王的喜訊，也想躍躍欲試一番，趁勢再為主公劉備開疆拓土，於是率領大軍北伐曹魏控制的襄樊。那時恰逢雨季，關羽利用漢水暴漲的機會水淹于禁七軍，一時間連下數座城池，聲勢一度威震華夏。

可是關羽這人雖忠義無雙，為人卻有些驕橫自大，就連當年吳王孫權派來的求婚的特使都是被他辱罵趕出府邸。曹魏正是看到關羽的人性弱點，這才和東吳聯手，後呂蒙用計謀取荊州，關羽因此身陷囹圄。此間關羽曾多次向駐守上庸的劉封、孟達求援，卻均被二人拒絕，最終敗走麥城後被吳將擒殺。

荊州之失關羽之死，對兄長劉備來說無異於晴天霹靂，劉備因此怪罪於劉封、孟達二人。第二年，孟達因擔心遭劉備治罪，再加上自己與劉封不和，便修書一封給劉備後率眾投降了曹魏，並且協助夏侯尚與徐晃襲取了東三郡。劉封敗退後曾受到孟達書信勸其投降，還曉以利弊，但劉封自恃劉備長子便逃回到父親身邊。可鎩羽而歸的劉封根本想不到，也正是他這主公長子的身份讓他命不久矣。

眾所周知，劉封雖叫劉備一聲父親，但二人並非親生父子，只是劉備早年間用來承繼香火的備胎。等到後主劉禪出生後，劉封的地位也就發生了翻天覆地的變化，在劉備、關羽、諸葛亮看來此時的劉封好像是‘食之無味棄之可惜的雞肋’。恰逢此時，關羽兵敗被殺，劉封以拒絕救援而落下口實，所以待他一回到劉備身邊，諸葛亮就斗膽進言“封剛猛，終難御製”。劉備一聽神機妙算的軍師都這麼說了，在聯想到自己死後他可能成為劉禪潛在的威脅，所以也就不管劉封忠誠與否，便直接將其賜死以絕後患。

可嘆劉封，死前嘆息沒聽孟達的話；可笑劉備，親手殺死了長子劉封卻還要裝作一副很難過的樣子，不愧是一個實力強悍的表演藝術家。