秦朝末年，天下大亂，群雄逐鹿。二十多歲的項羽率八千江東子弟，一路過關斬將，將五侯而滅秦，遂成霸業。而後分封諸王，自稱“西楚霸王”。若論武力，西楚霸王項羽是我國曆史上不世出的戰神級別的軍事奇才，鮮有敗績。而漢王劉邦在項羽面前幾乎是毫無還手之力，不過劉邦運氣超好，上天給他派了一位千年一遇的兵仙級別大神韓信。

本來楚漢雙方對峙於滎陽一線，項羽實力雖強，但劉邦固守堅城，而且調動韓信、彭越、英布在項羽後方進行牽制。一時間誰也奈何不了誰，於是雙方握手言和，在鴻溝議和，劃定楚河漢界，分天下而治。但是劉邦背信棄義，趁楚軍退兵之時趁勢發起攻擊，楚軍損失慘重。

項羽且戰且退，最後退至垓下（今安徽靈璧縣南），雙方在此平原地帶進行世紀大決戰。劉邦自知行軍打仗不是項羽對手，而且這種大兵團作戰也不是他能搞定的，遂讓出主帥之位，將數十萬大軍交給韓信指揮。戰神懟兵仙，宛若華山論劍，一個大開大合，一個虛虛實實，結果戰神敗，而且一敗塗地。項羽被困垓下城，四面楚歌，霸王別姬，率八百鐵騎衝出重圍，一路南下。劉邦派灌嬰率5000騎兵緊追不捨，務必將項羽拿下，以絕後患。

項羽渡過淮河，到了陰陵縣（今安徽省滁州市定遠縣西北），迷了路，被農夫指了錯誤的路進了沼澤，好不容易轉出來，灌嬰也追上來了。一番左衝右突，突出包圍圈，逃入東城縣（安徽滁州定遠縣東南）時，項羽身邊只剩下28騎。戰神就是戰神，對他來說，只要自己不想放棄就不是絕境。身陷千軍萬馬之中，項羽帶大家進行了最後一次突擊表演，灌嬰的幾千人始終奈何不了他，被斬殺數十人。這就是戰神。

突出重圍的項羽來到了烏江，烏江亭長準備好渡江的船隻，希望他能回到江東，捲土重來。不過，項羽自覺非戰之罪，而是天要亡我，無顏見江東父老，放棄了東渡。烏江岸邊，項羽抱著必死之心進行最後一場血戰，斬殺數百漢軍，然後自刎而亡。

項羽死後，頭顱和肢體被漢軍王翳、呂馬童、楊喜、呂勝、楊武等人瓜分拿去領賞了。順便一提，這個楊喜被封侯，楊氏由此崛起，後代出了皇帝，也就是隋朝開國皇帝楊堅和他的兒子隋煬帝楊廣。一代戰神項羽身首異處，那他最後被埋在哪裡呢？現在山東、安徽等地有三處項羽墓。山東兩處，安徽一處。

第一處霸王墓位於古谷城南，即今山東省泰安市東平縣舊縣鄉舊縣三村東。原來墓地佔地６０多畝，封土直徑100多米，高約10米。墓地西臨東平湖，三面環山，風水不錯。不過，後來墓地被破壞了，石碑被毀，先僅存舊址和殘碑，當地人稱霸王墳。項羽烏江自刎，是在今安徽省境內，為何被葬于山東呢？

據《史記·項羽本紀》記載，“項王已死，楚地皆降漢，獨魯不下。漢乃引天下兵欲屠之。為守禮義，為主死節，乃持項王頭視魯。魯父兄乃降。始楚懷王初封項籍為魯公，及其死，魯最後下，故以魯公禮葬項之谷城，漢王為發哀，泣之而去”。意思是說，項羽死後，在山東魯地有忠心的部將未知其死訊，仍然堅守不降。劉邦本欲屠之，念其忠義，就讓他們看了項羽的頭顱，才投降。

因之前楚懷王曾封項籍為“魯公”，古谷城一帶為其封地，也是項氏曾經的根據地。劉邦和項羽雖然是死對頭，但也曾經是結拜兄弟，劉邦內心還是對項羽比較敬佩的，就以魯公之禮將項羽安葬與此。劉邦還親自參與發喪，並哭泣哀悼。

這是《史記》所記載，並且《資治通鑑》、《水經注》、《括地誌》等都認同此說法，至於這裡是否只葬有項羽的首級，就不得而知了。不過，既然劉邦能親自為項羽發喪，那將項羽屍身整合應該也不是什麼大問題。項羽已死，這樣做可以安撫人心，自然利大於弊，也是劉邦一向樂於做的事情。項羽死後，劉邦後來對項氏一族不但沒有趕盡殺絕，反而頗為厚待，從項伯、項它、項襄等皆被封侯可見一斑。

第二處霸王墓位於山東濟寧曲阜市魯國故城東北角的五泉莊。這裡有座漢墓，被認為是霸王墓。之所以有這種說法，是因為戰國時期，魯國都城在曲阜，既然項羽被以魯公之禮葬之，應該在魯國古城（或故城）。後來之所以史料出現“谷城”，可能是“古城”或“故城”的訛傳。但是這種說法，沒有強有力的證據支援，很多人還是認為這裡的霸王墓可能是一處衣冠冢。

第三處霸王墓在安徽省馬鞍山市和縣烏江鎮鳳凰山。這裡的霸王墓，被認為是項羽的衣冠冢。據說在項羽自刎後，漢軍搶奪其肢體邀功，當地老百姓同情項羽遭遇，收斂他的殘骸和衣物，在鳳凰山上為他修了衣冠冢，旁邊還修有虞姬墓。

雖然幾種說法都各有道理，但是更多人還是認同這樣的主流觀點，即項羽埋在了古谷城（山東泰安市東平縣）。