太監是古代歷史中出現的特殊群體，他們很容易接近皇帝，所以太監干涉政務的現象在古代並不少見。太監是皇帝的奴隸，他們的身體結構不完整，實際地位低下往往被人瞧不起，而且歷史上經常發生宦官亂政事件，因此提到宦官經常令人深惡痛絕。然而，歷史上也有一些宦官與人為善而且關心國家大事，曹操的祖父曹騰就是這樣的太監。

曹騰年輕時就進宮當了黃門從官，漢安帝統治時期，曹滕的性格謹慎敦厚被鄧太后選中成為太子陪讀，因為曹滕和太子長期相伴，兩人有著深厚的友誼。那時，還是太子的漢順帝十分寵愛曹滕，給曹滕的衣食比其他人更豐厚，漢順帝登基後，曹滕晉升為中常侍。

漢順皇帝登基十餘年時就一命嗚呼了，此後一段時間裡朝廷的政治事務由外戚掌控的。漢順帝之後，漢朝先後有兩個孩童皇帝：他們是兩歲的漢衝帝和八歲的漢質帝。漢衝帝繼位幾個月就夭折了，漢質帝登基一年後被外戚梁冀所殺害。後來，曹騰四處遊走說服大將軍梁冀，跟他一起擁立了劉志為皇帝，也就是漢恆帝。

根據歷史記載，曹滕在宮中侍奉了四位皇帝時長超過30年，但從來沒有出過錯，這一點就非常難得了。值得一提的是，漢恆帝統治時期也正是曹騰得意之時。當時，蜀郡太守為了討好曹騰就給北京發去了信和禮物以賄賂曹滕。

途中，該信被益州刺史攔截並把它傳給了漢恆帝，但漢恆帝認為這封信不能證明曹滕有罪，就沒有追責曹騰的罪名。人們以為曹騰一定會暗地裡給益州刺史下絆子，曹騰卻在之後一再向漢恆帝說他的好話。漢恆帝感慨地說：“我可以坐在三公的位置上，這都是因為曹常侍的恩情。”

那麼為什麼曹騰能有這麼好的教養呢？在歷代掌權的宦官中，曹騰可以說是一個“另類”，他善良和謹慎的性格應歸功於良好的家風。

曹滕的父親曹節就是一個善良慷慨敦厚的人，在司馬彪的《續漢書》中曾記錄，曹節的鄰居丟了一頭豬，走失的豬和曹節家的豬看起來很像，於是鄰居就去了曹節家裡要豬，曹節沒有解釋就把豬給了鄰居。後來，丟失的豬突然回來了，曹節的鄰居非常尷尬地送回了曹節的豬，曹節微笑著接受了鄰居的道歉，沒有追究鄰居的責任。曹滕有著這樣的父親，對他寬厚性格的形成有著深遠的影響。