關於劉備養子劉封被賜死這件事，陳壽的觀點其實是很客觀的，他在《三國志》中是這樣說的：

“劉封處嫌疑之地，而思防不足以自衛。……覽其舉措，跡其規矩，招禍取咎，無不自己也。”

而諸葛亮在其中所起到的作用更像是催化劑，因為他的推動，劉封的死提前了。

劉封原本是羅侯寇氏的兒子，或許是很小的時候就成了孤兒，所以劉封養在舅舅長沙劉氏的家中，也正是這樣的境遇，才使得後來的劉備收為養子。

劉備早年境遇著實一般，所以老大不小了還沒有子嗣，眼看著年齡越來越大，不得不考慮收個養子，當劉備在荊州的時候，遇到了劉封，見劉封是個孤兒又很機靈，遂將他收為養子，改名為劉封。

後來劉備入蜀又與劉璋決裂，二十多歲的劉封“有武藝，氣力過人”，這必然也是劉備願意將他收為養子的原因之一，劉封開始領兵跟著諸葛亮。張飛等人向西進攻益州，在這個過程中，劉封作戰英勇，戰無不克，攻無不勝，益州被攻克後，劉封以功被封為副軍中郎將。

劉封在軍中迅速成長為一名合格的猛將，在劉備攻漢中的時候，劉封還代替劉備站出來挑戰曹操，被曹操罵：

“賣履舍兒，長使假子拒汝公乎！待呼我黃鬚來，令擊之。”

之後曹操以讓兒子曹彰前來對陣劉封為藉口撤軍。

從這裡也可以看出，劉封已經能夠獨當一面，他缺的就是一個機會，而219年，這個機會就來了。當時劉備正讓孟達攻打上庸郡，他怕孟達無法攻克上庸郡，於是讓劉封南下統領孟達的軍隊，他們在上庸會合，開始攻打上庸郡，逼的上庸郡太守申耽投降劉備，上庸三郡全部被劉備收入囊中。

上庸三郡剛佔領不久，關羽在圍襄樊的過程中遇到了很大的阻礙，遂要求劉封和孟達出兵，《三國志》對此的記載是這樣的：

“自關羽圍樊城、襄陽，連呼封、達，令發兵自助。封、達辭以山郡初附，未可動搖，不承羽命。”

關羽請兵，劉封和孟達以上庸三郡剛剛被佔領，輕易離開可能導致功虧一簣為由拒絕了關羽，這本也無可厚非，在古代的很多戰爭中，一方向另一方求援而遭到拒絕也是常事，而且劉封和孟達的理由也算是站得住腳。

但問題就在於關羽“連呼”劉封和孟達，這說明關羽曾數次要求劉封和孟達，均被拒絕了。如果劉封和孟達稍微一尋思就應該知道情況緊急，要不也不會連連要求，但他們最終還是拒絕了。

而他們的拒絕，間接導致了關羽大軍的大敗，關羽死了，大軍損失嚴重，這場戰爭如果勝了對劉備意味著什麼，我們不得而知，但它的失敗，卻是讓劉備相當難受。

在這樣的情況下，任何一個人，都很難不去責怪不肯出兵的劉封，儘管讓劉封為這場戰爭的失敗負責有失公允，但他確實做錯了。當然，劉備雖然生氣，但並沒有處罰劉封，如果劉封在後面能夠再立戰功或者治理一方有功的話，也可能消解劉備心中的怒火，但他沒有。

當初他以穩定上庸三郡為理由拒絕出兵，後來卻又沒有保住上庸三郡。

劉封和孟達之間多有摩擦，而劉封仗著自己的身份壓孟達一頭，甚至武力奪取了孟達鼓吹的樂隊，逼的孟達修書一封給劉備，然後帶著自己的老部下投奔了曹操。

他自己投奔了不要緊，又奉曹操的命令反過來攻打上庸三郡，而申耽和弟弟申儀也反叛，打了劉封一個措手不及，劉封只得灰溜溜回了成都。

劉備見到這個養子後，心中湧起濃濃的失望，對劉封一頓批評，《三國志》記載：

“先主責封之侵陵達，又不救羽。”

就在這個時候，

“諸葛亮慮封剛猛，易世之後終難制御，勸先主因此除之。”

劉備考慮再三，最後下令賜死劉封，劉封在自盡的時候說：

“恨不用孟子度之言”

。原本孟達攻打上庸三郡的時候，曾寫信勸劉封降魏，在孟達看來，劉封的身份極為尷尬，留在劉備身邊不如降魏，但被劉封斷然拒絕了，他從沒有想過要背叛養父劉備。

實際上，孟達的話不無道理，劉封的身份的確複雜，他是劉備的養子，而劉備是有親生兒子的，即便劉備最初對劉封極為信任，但隨著劉封的一次次犯錯，這種信任就打了折扣，想要修復信任需要付出很大的努力，甚或根本修復不了。

而劉封對此並無自保能力，無法看清局勢，做一名合格的將軍和官員。他作為猛將是合格的，作戰勇猛又忠心耿耿，但作為地方官，則是不合格的，沒有大局觀，也就註定無法自保。

實際上諸葛亮和劉備都看清了劉封的這一性格特徵，只不過劉備是劉封的養父，對這個養子是有感情的，這種感情讓他對劉封的處罰比較謹慎，而諸葛亮則是作為一個外人，自然是旁觀者清，能夠更加客觀的看待劉封的問題，他不僅看到了劉封的錯處和性格缺點，更看到了蜀漢的未來。

在諸葛亮看來，劉封是不可控的，而他又有劉備養子的身份，將來未必沒有資格爭一爭那個位子，到時候很可能威脅到劉禪，或者引起不必要的動亂。這倒是點醒了劉備，讓劉備心中稍微升起的那點感情壓了下去，為了親生兒子的未來，為了蜀漢的未來，劉封非死不可。