在中國封建社會，只有是大一統王朝，皇上的廟號，一般都遵循“祖有功，宗有德”的標準。並且絕大多數封建社會都唯有前一代或是幾代被稱作“祖”，後邊均被稱作“宗”。可是有一個時期除外，那便是清朝。康熙作為第四任皇上，為什麼廟號是“聖祖”？嗣皇上為去世的老皇上辦喪事，這在那一時期也無例外。但雍正帝為康熙帝辦理喪葬的極高規格與意義卻非同一般。

其主要原因也取決於雍正帝稱帝繼位時的獨特的環境。在那時候，全部朝廷中，不但有八皇子允禩等陣營頗強地反對黨，並且一般重臣中對新君有不滿情緒的也不乏其人。在全部殯葬期內，反對黨或在一旁看熱鬧，或尋機開展搞破壞，以確保給雍正帝蒙上大逆不道的罪行。康熙帝過世當晚，雍正帝“慟哭撲地，良久乃起”，親自為康熙帝更衣。然後，以皇上的身份下旨七皇子允祐守護暢春園，十二皇子允祹優先返京擺設靈棚，又命十六皇子允祿和世子弘升保衛宮禁，十三皇子允祥與隆科多承擔由暢春園至紫禁城沿路的保衛。他自己親隨盛放康熙帝人體的皇輿進宮。第二天，雍正帝在乾清宮為康熙帝行大殮禮。

他為表明對先皇的孝忠，特地下詔諸王貝勒、文武重臣進乾清門，公主皇妃進乾清宮瞻仰康熙帝遺體。他自己則捶胸頓足，悲傷呼號，盡情作出哀痛已極的姿態。康熙帝的梓宮在乾清宮中放置了二十天，後移至景山壽皇殿。在這期間，雍正帝授予一系列上諭，宣稱自己不居殿裡，不走正門，朝後躁動不安坐飲茶，還要打破服刑二十七天的舊制，改服孝一百天。事實上在第三天，諸王公重臣就奏請朝中，應當修復二十七日釋服的舊制，由於軍國大事和各種各樣祀典大禮不可“久闕”，務必釋服才可以舉辦，重臣們因而來來去去上奏了三次，雍正帝才順水推舟，和其它皇上一樣“勉從所請”，仍於二十七日後釋服。因此雍正帝下詔：“我皇考大行皇帝摩繼大統，舊典本應稱宗，但經雲：祖有功而宗有德。我皇考……論繼統則為守業，論勳業實則為開闢。朕意宜祖號，方副豐功。因此，康熙帝廟號竟然被列入“聖祖”。

清朝就這樣，有了三個帶“祖”字的廟號，變得不倫不類。做出那樣的決定後，雍正帝戳破中指，以血圈“聖祖”二字，表明盡哀。很有可能他也擔憂自己這種作法會使他人覺得虛情假意，因而給自己辯解說：“朕非於此自謂盡孝，亦非博盡孝之名也。況天降傳雪，樹木皆白，自安奉梓宮，群鴉圍繞殿庭，哀鳴七夜，仰觀天時，俯察物情，尚且這般，朕能已於沉痛乎？”十二月初三日，康熙帝梓宮由乾清宮挪到景山壽皇殿。全朝上下都舉辦了莊重的奉儀禮，燒紙錠二萬，冥幣六萬，五色錢錠五萬，還燒酒飯二十桌，整羊九隻。侯王大門依照品級各自聚候在梓宮透過的東華門外南池子口、東安門內大街、騎河樓口、海灘口等地。康熙帝梓宮出景運門後安置在八十人抬舉的大升輿上，由雍正帝親送至壽皇殿。此後以後，雍正帝每天三次到壽皇殿祭拜上司，長達一月之久。二十七日除服後，雍正帝又授予一條上諭，表明：乾清宮“是皇考六十餘年所御城堡，朕即居其中，心中甚不忍。朕欲移居月華門外養心殿”。

那樣，清代皇帝就逐漸以養心殿作為寢殿了。雍正帝為表明自己的“純孝”，明確提出要親自護送康熙帝梓宮。並且，他一改女真部族傳統式的火化，決定不焚燒處理皇考的棺材，使康熙帝變成清朝第一個埋葬的皇上。從京城至遵化景陵有三百里左右，沿路共設五站供靈駕停宿。每地都配有網城、旌門、黃幔城及放置康熙帝梓宮的蘆殿。靈駕由雍正帝率諸王公重臣們護送，太后率王后、嬪妃等走另一條路，黃昏到停宿地齊集。每日早晚，都需要在黃幔城外擺設鹵簿，行朝奠禮、夕奠禮，千里之內的文武高官都需要趕到跪迎，舉哀。抬送至景陵。梓宮抵達景陵後，一直停到暫安殿，直到同一年九月初一，才與雍正年間五月病故的雍正帝母親孝恭仁皇后一同葬入地宮。向朝中上上下下表述自己並不是因為“沽取孝名”，反而是因為自己的“私衷”，正表明雍正帝這般注重父母的喪禮，其目地不同尋常。這也就誕生了一個大一統王朝三位廟號為“祖”的壯觀。