最憶水鄉雞頭蓮

夏末初秋，正是雞頭蓮採摘的季節，成片的雞頭蓮張開偌大的葉面，躺臥在碧波之上，密不透風的葉面露出一根根荷杆，上面頂著圓苞兒，靜靜等候主人前來採摘。由於這種水生植物禾杆上的頭部極像一隻雞頭，故當地人多稱之為雞頭蓮。“一塘蒲過一塘蓮，荇葉菱絲滿稻田。最是江南秋八月，雞頭米實蚌珠園。”清代鄭板橋詩中的雞頭米亦指此物。

雞頭蓮多為生長在靜止的水塘中，對水質要求很高，雖是平靜的水面，但必須有活水流動，只有這樣的環境下，雞頭蓮才能長得生機旺盛。待到六月，水面上便冒出碧綠的葉子來，隨著水波逐浪，便逐漸的將葉子開大開園，圓圓的雞頭蓮的葉子就像斗篷，漂浮在水面，把水面遮蓋得密不透風，嚴嚴實實。放眼望去，碧綠的一片，心情也不由的舒暢了起來。別看其葉子表面光滑可人，但葉底下卻長滿了肉刺，我們小孩對這種水生植物都遠遠的躲開，生怕被雞頭蓮葉子上的刺刺著。當如蓋的雞頭蓮鋪滿了水面時，會無意間發現在這些綠葉間冒出不少拳頭大的苞頭來，一個個探頭探腦的伸出水面，彷彿是在觀察身邊的情況。不久之後，這些苞而便綻放出花兒來，開花很好看，花瓣是紫色的，花蕊是黃色的，就像睡蓮花一樣悠閒的躺臥在水面上，靚影倒映在水面上，交相輝映，宛若對鏡梳妝，容顏相悅。輕臥於碧波之上，更添加了些許靜謐優雅的美。它立於水中，與驕陽相伴，和明月相隨，把全身的繁華展現於大眾眼前，讓人觀賞品味。

等花兒謝去，雞頭蓮的禾杆就頂著一個長滿刺的苞探出水面，等這個苞渾身泛紅的時候，裡面的果實也就成熟了。這時，水鄉的大人們穿上連體雨衣，戴上膠皮手套，下到河塘裡收穫雞頭苞了。收穫雞頭苞的時候，是連同水下的禾杆一起拔出來。運到岸上後，用鐮刀割下禾杆頂頭的雞頭苞，餘下的禾梗撕去表皮，和辣椒同炒，爽脆可口，是一道時新的下飯菜。雞頭苞渾身同樣長滿了刺，要想去除裡面的果實也絕非易事。長滿刺的雞頭苞是下手不得的，只要把它踩在腳下，用利刃剖開，裡面是一層海綿狀的胞衣，在胞衣裡頭，一顆顆雞頭米藏匿於其中，用刀輕輕掏出，再將果實撿入盆中洗淨。這樣的雞頭米外表呈褐色，還有一層硬殼，最難剝的就是這層外殼了。剝開外面的表皮後，便露出玉白色的果肉來，放入嘴裡輕輕一咬，黏糯糯的，有一股甘甜的味道，在物資匱乏的年代，採雞頭蓮，剝雞頭米吃，那是最愉快的享受。在雞頭米收穫的秋季，父母親會划著小船到湖港裡採來很多雞頭蓮。我最怕剝雞頭米外殼了，家裡一旦要剝雞頭米外殼，我都想方設法找出各種理由逃脫。剝雞頭米一定是要耐得住性子，剝久了，指甲會生痛。剝出來的雞頭米呈玉白色，宛若一顆顆飽滿的珍珠一樣，滾落在盤中。曬乾後的雞頭米可煮粥，亦可釀酒，碾成粉和糯米摻雜在一起，可做雞頭米糕。

雞頭蓮是它的俗稱，真正的名字叫做芡實。它的營養價值很高，歷代以來都視其為滋補名品，中醫認為其補中益氣、健脾開胃、固腎養精。早在《神農本草經》中，就視為延年益壽的上品。

雞頭蓮，自古以來便被賦予了各種風韻。蘇軾在《南歌子》便寫道：“佳節連梅雨，餘生寄葉舟。只將菱角與雞頭”，乘坐一艘小船，划向水中，船艙裡載滿了剛採上來的菱角和雞頭蓮，碧波盪漾間，一派濃郁的江南水鄉氣息瀰漫開來。

文/江初昕

攝影/左學長

編輯/汪小桃

覺得不錯，文後賞個

ZAN