今天我們再讀《東周列國志》。

公元前768年，這一年有點冷。

周平王即位而後的政權不夠穩定，面臨殘壁斷垣的都城，還有國都附近犬戎部族的侵擾，朝臣們與周平王無力控制朝局，只能帶領大批族人從祖先們的土地上向東遷徙而去。周幽王所丟棄的天子信義，要一點一點的撿回來是何其艱難。從西方的虢國，到東方的魯國，諸侯們無一例外的持觀望態度，沒有誰採取絕對擁護周平王的態度。但在這樣的時代裡，誰都無法獨善其身，誰能得到周天子的承諾，誰就能在即將到來的紛亂時代裡站穩腳跟。《東周列國志》的第四章裡，告訴了我們三個強大的國家，一個是鄭國，一個是秦國，一個是楚國；還告訴了我們三個衰弱的國家，一個是衛國，一個是魯國，還有一個是虢國。

從“鎬京城破”到“平王東遷”，諸如種種時代裡的事件都在訴說著緊迫感，消費著某種恐慌。周平王的身邊有“群臣”，大多可說是一幫烏合之眾。舉凡強者相聚、弱者相交，因此周平王東遷洛邑身邊跟隨的更多就是弱者們，當“市井稠密，宮闕壯麗，與鎬京無異”，周平王是“心中大喜”的，這種喜是劫後餘生的喜，是苦盡甘來的喜，更是發自內心的喜。周天子的喜自然是形於色，那些同行者們“莫不進表稱賀，貢獻方物”，就是在瓦礫堆中的享樂者，不是周平王的真心同行者。歷來天子都是孤家寡人，周平王更不例外，除了那些享樂者們還有更多的諸侯是對天子有所打算。

“群臣”們尤其珍惜難得的穩定，當週平王試圖大起三軍攻打南方楚國的時候，“群臣”們就是“今遷都方始，人心未定，倘王師遠討，未卜順逆。且宜包容，使彼懷德而來。如或始終不悛，俟兵力既足，討之未晚”，所謂“懷德”不過是弱者思維，本質上就是不想打，還有打不贏，所以才要說“懷德”，根本上還是周天子和諸侯們的軍隊還沒有任何思想準備，背後則是周天子可以武力征服四方部族的時代已經一去不復返。楚國膽敢不朝貢周天子，大概也是認為周天子勢力衰微，諸侯離心離德，還有這個時期的楚國大致處於楚若敖、楚霄敖時期，正是在四方拓展疆域，沒有心思尊崇所謂禮節。

普天之下莫非王土，周平王身邊如果僅僅只有“群臣”，就只會被朝臣們所裹挾，對於任何動亂就絕對是無力抗拒。周人失去了西部地區，但是東部廣闊的疆域在名義上至少還是屬於周天子的勢力範圍，西部丟失了天子可以東遷，可那些本就生活在西部的部族呢？他們對此會作何感想，比如說秦國。當時的秦襄公顯然是認識到時局的變化，從鎬京之亂開始秦襄公就在認真的理解、關注和準備迎接，跟那些東方養尊處優的諸侯貴族們相比，秦襄公顯然是更有魄力的。在護送周平王東遷而後，周平王對秦國人非常滿意，雖說西部已非自己所管轄，但承諾時還是要說“此地盡以賜卿”，周平王還在痴心妄想，以為秦人甘願“永作西藩”。

秦人當然不願意“永作西藩”，秦襄公得到的“今岐、豐之地……盡以賜卿”的承諾，比任何賞賜還要昂貴，這是秦人此後征戰四方的上封寶劍，是秦人絕非異族的最好證明。因此秦襄公稽首受命，歸國而後，即整頓戎馬，打擊滅戎，頒佈通緝令，將那攻破鎬京城的犬戎將領如孛丁、滿也速等全全誅殺。後來戎主遠遁西荒。岐、豐一片，盡為秦有，闢地千里，遂成大國。可說是隻因一句承諾，就是強了一個國家。在秦襄公之後就是秦文公，這位秦國君主顯然明白君父的辛勤之苦，對岐、豐這片浴血奮戰而得來的土地尤其重視，秦文公藉此地而習用中原禮制僭祀上帝，這恐怕是周平王不能想象的。而在東方有個國家魯國，跟秦國相比，對周天子的東遷沒有出過力，沒有什麼功勞，反而要派人到都城來請郊禘之禮，果真就是王室日益卑弱，天下紛紛多事。

再則要說鄭國，鄭國都城與洛邑相距不過數十餘里，可謂是唇齒相依，互為屏障。天子之事，多有鄭國人的身影。因此才有周平王的左右二卿，一為衛武公，二就是鄭武公。而衛武公年老，人在朝中為臣，國中大事皆不能掌控，這就導致衛國數年而後即發生重大變故。而衛武公忠貞為國，屬於傳統的守舊派人物，即更為尊崇周禮，很多事情可能都是站在周平王的角度思考，難免會與鄭武公有所矛盾。因此到後來衛武公死後，鄭武公獨秉周政，鄭國與衛國之間的矛盾就日趨激烈，甚至發生到後來鄭莊公與衛國對戰的事情。鄭國所設的關口“制邑”，後來屬共叔段的勢力範圍，但要追溯更早的時代，其實是屬虢國都城所在，這也即說至少在周平王時代，東虢國就已經衰敗了。