王羲之被歷代尊稱為“書聖”，寫有“天下第一行書”美譽的《蘭亭集序》。
但這樣一個俯仰天地、遊目騁懷、寄情山水的大書法家，卻被朝廷委以右軍將軍的要職，原因不是因為他的軍事能力過人，而是是因為他姓王，這到底是怎麼一回事呢？
王羲之出生琅琊王氏，當時朝廷南渡，王敦、王敦擁立司馬睿建立東晉，居功至偉，民間有“王與馬，共天下”的說法。
王羲之的父親王曠是王導、王敦的兄弟，與司馬睿關係密切，但是在戰亂中不知所蹤。年幼的王羲之和其它王姓子弟一同接受教育，深受伯父王導、王敦的器重，很快就到了擇婚的年齡。
這時，太尉郗鑑聽說王家青年才俊輩出，希望為自己的女兒郗璿尋一門親事，特意派來了自己的得意門生，王導聽後很高興，族中子弟也聽到了風聲，開始準備、各顯其能，只有王羲之不為所動，
隨後王導帶著郗鑑的門生來到東廂房，為他逐一引薦家中適婚後輩，讓他自己物色人選。
早有準備的王家子弟個個衣冠整齊，文質彬彬，談吐不凡，其中不乏青年才俊，就在他一時不知如何是好時，王導推開了王羲之屋子的大門。
只見王羲之敞著衣服，露著肚皮，在床上大快朵頤，見到客人來也沒有感到意外，坦然處之，不覺得有什麼不妥之處。在見過王家諸子後，門生如實向郗鑑說了今天的所見所聞，並誇讚王家子弟個個氣度不凡，只有王羲之不修邊幅，除了他都是好女婿的人選。
郗鑑聽後反而認定王羲之才是自己的“東床快婿”。
王羲之的父親雖然不能陪伴他成長，但是背後的琅琊王氏就是王羲之人生最大的資本，他自幼接受兩位伯父的教導，耳濡目染，對朝政大事有著非常清楚的認識，為他日後從政積累了資本。
而東床快婿據說也不是郗鑑一拍大腿的決定，王家之中出類拔萃的幾位青年才俊他早就有所耳聞，這次不過是為了實地觀察一下他們各自的反應罷了。
王羲之坦然處之的真性情得到了郗鑑的垂青，他最後將女兒嫁給了王羲之，併為他打開了通往仕途的大門。
東晉建立以來，朝中一直就有建議大軍北伐，收復河山的聲音，在王羲之伯父在世時，其他人畏懼王家的勢力，不敢提及，但是等到王羲之這一輩時，王家的影響力已經有所下降，朝中大臣就把北伐的事情提上日程，王羲之一直持反對意見。
王羲之對政事並不上心，大多數的情況下都是聽之任之，順其自然的態度，有時還會因為個人喜好做出一些出格的事情，但是王羲之性格淳樸仁厚，也不至於為禍一方。
這也是當時魏晉風流的一個特點，名士們身居高位卻寄情山水，嚮往田園生活，對案牘之事都是草草了之，有的乾脆就辭職回家，終日遊歷。
同時期的文人墨客都對這種事情習以為常，甚至爭相效仿，但是這對於社會的發展來說卻有不小的負面影響。
就是在這樣的背景下，王羲之在會稽太守任上，呼朋喚友，聚集在會稽山上，沿著小溪分坐左右，山水相擁，酒意正濃，眾人作詩取樂，王羲之身處期間，備受感動，揮毫筆墨寫下了此次機會詩集的序言，這就是《蘭亭集序》。
相傳當時，王羲之酒意未消，眼神迷離，手也不聽使喚，他拿過鼠須筆，邊寫邊改，一氣呵成，等到酒醒他又想起了這件事，拿過當時自己寫下的原文，看著上面諸多塗改，覺得還是要重新謄寫一番。
此時的王羲之雖然清醒，卻沒有了當時酒意正濃時的萬千豪情，反覆寫了幾稿都覺得不盡人意，他又拿起了那份塗塗改改的原稿，仰天大笑，把《蘭亭集序》當成是自己的得意之作。
後來，王羲之乾脆稱病辭官，開始鑽研書法，教育子弟，同三五至交好友相約，遊歷大好河山，過起了逍遙日子。
王羲之雖然官至右軍將軍，卻對行伍之事不甚瞭解，他能身居高位，是因為他的出身，是當時門閥壟斷官場的真實反映。
王羲之雖然對政事、軍事都沒有什麼興趣，一度想要辭官，但是他看清了東晉此時實力孱弱，根本就無力支援北伐，所以這也成為了他在朝堂之上為數不多的聲音，事情的發展也同王羲之分析的一樣，幾次北伐最後都無功而返，空耗國力。
王羲之的《蘭亭集序》雖然原稿遺失，但是從後世臨摹作品也能看出共同的特點，王羲之酒酣之時，思緒萬千，文思如泉湧一般。
但是落筆成文，跟不上王羲之此時飛速運轉的大腦，有不少修改、塗抹、增添、刪改的痕跡，但是這都不影響它是天下第一行書的地位，即使王羲之有意重寫，也自以為不能，這就是文章本天成，妙手偶得之。
王羲之對書法的貢獻巨大，無人能出其右，他幼年開始學習書法，長大後能夠融會貫通，集百家之長，成一家之言，日後更是隨著閱歷的增長，書法功力愈加精進，已入化境，後人望塵莫及，可以說王羲之影響了後世千年的書法格局。
但是這樣一位醉心書法的大家，為什麼還要屈心抑志去擔任自己不感興趣的官職，在官場上自縛手腳。
這就是那個時代門閥政治的畸形產物，王羲之雖然領右軍將軍，但觀其一生也沒有領兵出征的記載，王羲之這一代受父輩萌蔭，天下還算太平，但是王羲之的兒子們就沒有這麼好的運氣了。
王凝之同父親一樣是當時聞名的書法大家，也是會稽郡的地方長官，當叛軍攻打他所在的城池他倒是不慌不忙，不是因為他胸中自有甲兵百萬，而是他寄希望於鬼神，最後搞得自己家破人亡。