《楊家將》中的遼國蕭太后知名度極高，就像這部演義中的頭號BOSS。但在真實的歷史上，拋開偏見來看，她是一位優秀的女性政治家：
夠狠辣、有眼界、有手段，頗有呂后、武則天的風範；但與執迷於個人權位的呂、武二人不同，蕭太后一直以自己老公、兒子助手的形象活躍在遼國政壇，並作出了彪炳史冊的貢獻。
蕭太后名綽，小字燕燕，父親是遼國高官蕭思溫。歷史上那些著名的政治人物，往往在小時候就與眾不同，蕭太后也不例外。對於她幼時的情況，史書中其實著墨不多，但重點描繪了她的認真勁。比如蕭家的姑娘們被安排集體掃地時，其他人大多應付了事，只有蕭綽極其認真，直到打理得乾乾淨淨才休息。在一旁默默觀察的蕭思溫大喜：“這個閨女必定能成大事！”
公元969年，遼景宗耶律賢即位；由於擁立有功，蕭思溫被任命為北院樞密使 ，蕭綽也被納入宮中、冊為貴妃。 沒過多久，蕭思溫兼任北府宰相（年底被加封魏王），蕭綽被立為皇后 。父女倆同步飛黃騰達，當初蕭思溫的預測成為了現實。
這告訴了我們一個道理：“三歲看老”這個俗語是很有道理的，別指望熊孩子長大了以後會搖身一變成為棟樑之才（即使有，那也是極其稀少的例外）。想要望子成龍、望女成鳳，就得從小時候抓起、在小事上盯緊。
蕭後之所以能參與政治，跟武則天極為相似：當初李治因頭風病的折磨無法正常處理政務，於是讓最信任的皇后武氏協助自己；而耶律賢由於年幼時的火神澱之亂落下了病根，終生體弱多病，於是蕭後得到了登上政治舞臺的機會，史稱“及即位，國事皆燕燕決之”。
由於家教的關係，蕭後的政治素養極高，加上她天性聰慧、善於琢磨、學習能力極強；逐漸成長為一名優秀的執政者；後來，國家大事基本上都由其做主：“大誅罰，大征討，蕃漢諸臣集眾共議，皇后裁決，報之知帝而已”。也就是說，對外作戰這種戰略級的國家大事，都有蕭後與大臣們商議決定，只需要向遼景宗通報而已。
可見，蕭後這段時間的人生軌跡，與當初的武則天幾乎一模一樣。不過，她與武氏的最大不同之處在於：她的目標，更像是做個賢妻良母。
公元982年，遼景宗在出獵途中病死。臨終前，他下令讓12歲的兒子耶律隆緒（遼聖宗）繼位，蕭後全權負責軍國大事。
當時的形勢十分危急，“母寡子弱，族屬雄強，邊防未靖”，主少國疑向來是封建政治的一大鐵律，加上當時手下擁兵的宗室親王多達二百餘人，南邊的北宋也虎視眈眈、試圖趁機有所作為，蕭太后的處境可謂內外交困、危機四伏。
但蕭太后可不是普通的婦人，史書稱她“天性忮忍，陰毒嗜殺，神機智略，善馭左右”，不僅性格堅毅、心狠手辣，而且政治手段及其成熟、老練。她首先放低姿態，拉攏了遼景宗留下的輔政大臣耶律斜軫、韓德讓；隨後聽取他們的建議，以雷厲風行的手段勒令諸位藩王回家待著、不準拉幫結派，緊接著更是直接奪取了這些人的兵權，成功地將宗室擁兵叛亂的圖謀扼殺在萌芽之中。
其後的20多年間，蕭太后成了遼國實際上的執政者。與我們慣有的“牝雞司晨”印象不同，站在歷史客觀發展的角度來看，她稱得上是一位優秀的封建統治者。
她“用人不疑，疑人不用”，重用耶律斜軫、韓德讓等人理政，委任耶律休哥等將領負責軍事，在這些優秀軍政人才的輔佐下，遼國政治穩定、社會經濟穩步發展，面對北宋更是建立起巨大的軍事優勢，為達成雙方的長久和平夯實了基礎。
達成“澶淵之盟”，也許是蕭太后執政期間最大的成就。
自北宋建國以來，宋、遼之間的戰事就沒有停止過，雙方雖連年征伐，但都沒有建立起絕對的優勢；連年的戰爭，在很大程度上淪為了對雙方的無限消耗，南北兩方的社會經濟、文化等事業都受到了巨大負面影響。而蕭太后，正是這一過程的親歷者，並且在很大程度上以遼國總指揮的身份主導著這一程序。
公元979年，宋太宗趙光義攻打遼國的南京，遼景宗與蕭皇后派耶律休哥、耶律斜軫率軍救援，最終於在高梁河大敗宋軍；
公元986年，趁著遼景宗駕崩、年幼的遼聖宗立足未穩的有利形勢，趙光義再次對遼國發動了進攻，並且試圖一舉收復幽州。蕭太后則親自帶著兒子遼聖宗趕赴前線督戰，重用耶律休哥徹底挫敗了宋軍，取得了岐溝關大捷。此戰之後，宋朝丟失了戰爭的主動權，遼國佔據了戰略主動。
到了公元1004年，蕭太后再次帶著兒子御駕親征，集結了全部精銳的遼軍氣勢如虹、節節獲勝，兵鋒直逼澶州城，北宋京師為之震動。關鍵時刻，宋真宗在寇準等主戰派大臣的支援下親征北上，成功挫敗了遼國的進攻勢頭。
實際上，早在出徵之際，蕭太后就做了好戰、和的兩手準備；如今，鑑於戰線過長、補給困難，難以取得進一步的勝利，加上蕭撻凜戰死、士氣受挫，她即使改變戰略，向宋朝轉達了自己罷兵息戰的願望。
這一提議也符合宋朝的訴求，雙方一拍即合，隨後簽定了“澶淵之盟”。從此，南北雙方進入了長達百年的和平時期。
對於宋朝而言，全國上下從毫無勝算的鏖戰中解脫出來，獲得了休養生息、發展經濟的機會；
而對於遼國而言，不僅同樣從戰爭的泥潭中抽出身來，而且還正式獲得了中原正統王朝的承認，其後集中精力發展經濟、推進改革，進一步完成了封建化的動作；
同時，雙方的經濟與文化交流空前加強，民族融合得到了極大進展。可以說，“澶淵之盟”對雙方而言都是意義重大的積極事件，而蕭太后、寇準則是兩邊的頭號功臣。
總而言之，蕭太后在執政期間，以高超的政治眼光與手段，重用人才、促進社會發展，同時還巧妙地解決了內憂外患，為遼國的歷史程序做出了巨大貢獻。因此，她被公認為遼國眾多幹政太后中最傑出的一位；甚至放在中國封建時代，她也屬於最為優秀的女政治家之一。