天啟大爆炸，是天啟六年（1626年）發生在明朝首都北京王恭廠附近的一次離奇大爆炸，故而又稱王恭廠大爆炸。這次爆炸半徑達750米，面積達到2。23平方公里，造成約2萬人死傷，由於爆炸原因不明、現象奇特、災禍巨大，成為了“古今未有之變”，更是與古印度的“死丘事件”和俄羅斯的“通古斯大爆炸”並稱世界三大自然之謎，至今也沒有合理解釋。
天啟大爆炸情形
天啟六年五月初六日巳時（1626 年5 月 30 日上午9 時），京城天色皎潔，忽有聲如吼，從城東北方漸至城西南角，同時有一特大火球在空中滾動。巨響之中，天空呈現絲狀、潮狀的無色亂雲橫飛，這個應該是由於爆炸衝擊波造成的。有大而黑的蘑菇、靈芝狀雲像柱子那樣直豎於城西南角，這個應該是爆炸產生的蘑菇雲。
爆炸發生地
剎那間天昏地暗，塵土、火光飛集，天崩地陷，萬室平沉，東自阜成門，北到刑部街，長1500—2000米，寬 6500米範圍內木材、石塊、人體、禽屍像雨點那樣從天空中降下。數萬間屋、2萬多人都被炸成粉狀，瓦礫騰空而下，衣物遠飛至昌平，死者皆裸體（這個是最令人費解的地方）。
正在紫禁城內施工的匠師們，從高大腳手架上被震了下來，2000人跌成“肉袋”。為皇帝出宮準備的儀仗隊中的大象，因受驚從象房中奔逃而出，滿街亂竄，踐踏百姓，死者無數。御史何遷樞、潘雲翼在乾清宮被震死，住在城西南的何家、潘家全被埋在土中。由於皇宮處在爆炸區邊緣，使明熹宗朱由校倖免於難。
而根據《天變邸抄》記載，當時正在乾清宮吃早飯的天啟帝，在爆炸發生後，迅速扔下飯碗，一路直奔交泰殿，躲到了桌子底下。而其身邊的貼身侍衛則被墜下木檻、鴛瓦的砸死。皇宮由於處在爆炸邊緣，除了乾清宮大殿之外，總體損壞倒不是很嚴重，不過不滿週歲的皇太子朱慈炅不幸被砸死了。
超自然現象過多，實在令人費解
如果說僅僅是一次規模巨大的爆炸或災難，不論是地震之類的自然災害，還是火藥爆炸之類的人為災難，哪怕是外星人出現的超常現象，總會有跡可循，然而正是由於這次爆炸中令人費解的超自然現象太多，才使得這次事件變得撲朔迷離。總體來說，有以下幾點費解之處：
北京街景
1、死、傷者皆裸體。有一個侍從，巨響過後，結果帽子、衣褲、鞋襪瞬間全都不見了。另有一人，因為腿被砸傷，躺在地上動彈不得，結果便見到街上多達數十名婦女赤身裸體而過，一時間哭笑不得。屯院何廷樞正要出門拜客，災難之後全家被埋，他的幾個文書於是連忙救人，結果從瓦礫中將何廷樞的愛妾“小二姐”刨了出來，結果她“身無寸縷，以手掩陰，羞赧無措”。還有一個經過玄弘寺街的女轎，巨響之中轎頂被掀飛，而轎中女子身上的衣服則同樣不見了，但人卻沒事。事後，人們發現，許多紅細絲衣等都飄至西山，大半掛在樹梢上；還有的飄到了昌平教場中，器皿、首飾、銀錢無所不有。
2、莫名失蹤的人口。粵西會館路口一家學管，其中有32名學童，結果巨響之後，先生和學生同時不見蹤影。宣府新推總兵正出門拜客，結果在走到圓宏寺街之時，一聲巨響過後，一行7個人包括一匹馬全都沒了蹤影。承恩寺街漁有一女轎經過，巨響之中，只剩下了被打壞的轎子，女子和轎伕全都不見了。相較於這些，諸如莫名其妙出現在別人家中，失去的手、足、頭等在遠處被發現等，這些現象倒是要好理解的多。
3、裹挾力量極大。例如駙馬街上有一座重大五千斤的石獅子結果飛到了順城門外，樹木則飛到了密雲。《酌中志》中則記載，王恭廠旁的20多棵大叔全部被連根拔起，樹根向上、樹梢朝下，地下大坑深達數丈，煙雲直衝天空。而在長安街一帶，則不時從空中落下人頭，或眉毛、鼻子，或額頭，紛紛揚揚；而德勝門外，墜落的人臂人腿更多不勝數，伴隨木頭、石塊、家禽等，像天雨一樣落下來，景象慘不忍睹。
還有諸如周季宇在街上遇到六個熟人，相互之間問號之時，周季宇的頭便突然飛走了，而其他六個人卻毫髮無傷等等，這些奇怪的現象為破解這次災難帶來了極大的困難
關於災害可能性的猜測
關於引發這場災難的原因，一直以來都是眾說紛紜，例如火藥爆炸、地震、隕石、颶風等觀點，不過雖然每種說法都有相應根據，但卻無法全面解釋各種詭異現象。
1、地震。按照史料記載，明朝京師地區明朝時期發生大小地震百餘起，因此便有說法認為這次災難是地震導致的，雖說房屋倒塌、受災面積較大等情況，的確符合地震的現象。但官方卻並沒有關於地震的記載，如果是地震，欽天監及內外觀象臺是一定要報告和記載的。此外，處在災難中心的真如寺、承恩寺並未收到多大破壞，如果是地震顯然不太可能。至於“不論男女，盡皆裸體”、“寸絲不掛”、“褫衣物”等現象，地震更是無法解釋。
2、爆炸。史書中關於這次災難，多認為是“王恭廠災”，因為王恭廠本身便是火藥庫，因此判斷這次災害應該是由於火藥爆炸而引起的。不過當時所用黑火藥威力相對較小，根本無法造成如此巨大的災害，再者，如果是火藥爆炸，必然會形成嚴重的火災，但根據“不焚寸木”、“焚燎之跡全無”的記載來看，顯然並沒有發生大火，可見王恭廠應該並不是罪魁禍首，甚至可能是受害者。
3、隕石。文獻中“但見飆光一道，內有大光”，“煙塵障空，白晝晦冥”等記載與現今科學證實了的隕石墜落時會出現的情況很吻合，而且隕石墜落時會發出巨大的震動，這與記載中的“有聲如吼”也一致。但隕石墜落說同樣無法解釋災難形成的一系列奇怪現象，而且在歷來重視天文觀測的古代，並未見到相應的隕石觀測記錄。
4、龍捲風。龍捲風是一種小範圍的強烈旋風，壽命短，屬於小尺度對流性天氣系統。因此，龍捲風的發生必須具備對流性天氣發生的條件。龍捲風具有很大的破壞力，所經之處，樹木、房屋、農作物等都可能被席捲一空，撕得粉碎。但震後有人入京報告，西山飄來大量衣服掛於樹梢，隨風飄揚。昌平州教場中衣服成堆，器皿、首飾、銀錢也落得滿地都是。選擇性地轉移物品，沒有人感覺到風的存在，說明災難當時沒有發生龍捲風或颶風。
總之，這次災害極為奇怪，似乎與各種自然和人為災害均有關，但卻又無法解釋所有災害現象。於是便有人丟擲了UFO之說，雖說有些無稽之談，但在這起災難中，似乎又成為了唯一合理的解釋。