為什麼秦國能統一天下？這個問題後世進行了無數次研究和爭論，但是並沒有討論出結果。有人說秦國運氣好，幾代君王都是明君；有人說是因為山東六國內鬥，導致秦國一統天下；也有人說是因為秦始皇是不世出的人物，他的出現導致秦國統一；也有人說是因為商鞅變法，秦國越來越強進而統一天下的。不可否認，這些都是秦國統一天下的原因之一。但是我們都知道一個人對一個國家甚至對於歷史的走勢來說是非常渺小的，君王也不例外。秦國之所以能統一天下，這是因為其政治、軍事、經濟等制度帶來的影響，絕非一人之舉。荀子認為秦國“四世有勝，非幸也，數也。”很明顯荀子也認為秦國不是幸運而是因為數，也就是商鞅推行的賞罰制度。今天我們就從軍功爵制上看，為什麼秦國能統一天下？
軍功爵制形成的背景
當基礎發生變化和被消滅時，那麼它的上層建築也就會隨著變化，隨著被消滅，當產生新的基礎時，那麼也就會產生適合於新基礎的新的上層建築。《馬克思主義與語言學問題》
周朝採用的爵製為“五等爵位”，其主要內容就是授民授疆土，根據不同的爵位諸侯可以獲取一定數量的疆土和人民。諸侯的爵位可以世襲，進而形成了“世卿世祿制”。在這種社會環境下百姓幾乎永無出頭之日，世代受諸侯奴役。但是這一制度到了春秋時期發生了變化，由於農業生產力的提高，有些人透過開墾私田、剝削奴隸的手段成為新興地主階級，而且隨著地主階級的發展工商業也開始活躍起來，大量的小農階級迅速發展成為工商業者。奴隸在經過長期的壓迫後不滿奴隸主的壓迫，而新興地主階級和工商業者也想擺脫五等爵制的壓迫，進而導致社會大變動。
隨著周天子的衰落，地方諸侯勢力的抬頭，一些目光遠大的諸侯為了壯大自己開始選拔人才。世襲的貴族本身就已經腐朽了，諸侯們再想選拔人才也需要從新興地主階級和工商階級中選取，齊桓公任用鮑叔牙（士）、管仲（商人）；晉文公任用趙衰（士）都是最好的證明。君王為了能讓這些出身下層的人賣命的為自己服務，必定需要一些報酬，比如賞賜爵位、田財等手段。這種賞賜制度就是軍功爵制的雛形，在春秋時期許多諸侯國都已經建立起軍功爵制，只不過因為“五等爵制”根深蒂固，貴族不斷的阻止軍功爵制的推行。戰國時期新興貴族階級不斷龐大起來，軍功爵制才開始大規模推廣。秦國直接廢除了井田制，而建立在井田制上的“五等爵制”也隨之崩塌或者被消滅，取而代之的是全新的上層建築，也就是“軍功爵制”。由於秦國統一之後焚燬了大量的六國史料，所以六國的軍功爵制也很難考證。不過六國都被秦國滅了，那就證明秦國的軍功爵制一定要完備、標準，今天我們就來看看秦國的軍功爵制。
軍功爵制的具體內容
“上層建築一出現後，就要成為極大的積極力量，積極幫助自己基礎的形成和鞏固，採取一切辦法幫助新制度來根除和消滅舊制度。”-斯大林
軍功爵製出現之後，秦國君王就試圖用新制度消滅舊制度，進而鞏固自己的統治。因此秦孝公任用商鞅廢除井田制、推廣軍功爵制，其目的是徹底避免秦國倒退並且把“五等爵制”。“井田制”徹底消滅。眾所周知軍功爵制是統治者調動士兵積極性的工具，如何調動積極性？無非還是賞賜那一套。我們想要了解軍功爵制，那就需要研究一下賞賜規定以及賞賜流程，具體的賞賜流程如下。
賞賜標準
《商君書·境內》只記載了十七級爵位，而漢朝的《漢書·百官表》記載了二十級爵位，由此可見軍功爵制是一個不斷完善的制度，對於賞賜標準也是隨著社會的變化而變化的，這一點就不存在有些人功勞過高而無賞的情況，只要你有足夠的功勞就有對應的賞賜。狹義上軍功爵制是獎賞作戰將士的，但是在秦國軍功爵制可以用到很多方面，我們先列舉一下賞賜。
《漢書》：“商君為法於秦，戰斬一首，賜爵一級。”
“能得甲首（軍官）一者，賞爵一級，益田一頃，益宅九畝”
“百將（管一百人的軍官）、屯長（管五人的軍官）不得斬首，得三十三首以上，盈論（殺敵不能小於損失），賜爵一級。”
高階將軍必須要達到“攻城戰役斬首八千，野戰斬首兩千”的標準，達不到被罰，達到有賞。
《商君書·境內》：“其獄法，爵自二級以上有罪自貶。”
“陷隊之士（衝鋒隊），如疾鬥不得，斬首隊五人，則陷隊之士人賜爵一級，死則一人後（死人的功勞後人可以繼承）。”
《睡虎地秦墓竹簡》“捕人（罪人）相移一受爵”
綜上殘缺的史料我們可以得到一個大致的賞賜標準，首先在戰場上殺一個人就能賜爵一級，殺的人越多爵位越高。能殺一個軍官，那麼賜爵一級，土地和宅院都有賞賜，軍官的地位不同賞賜也不同。軍官不以殺人而計功，要看所率領的部隊整體殺敵數，且殺敵人數必須要大於自己損失的人數。高階軍官作戰必須達到一定的水準，比如攻城戰必須要斬首八千以上。這些都是根據戰功來賞賜，但是如果達不到標準那就要被罰。衝鋒隊奪城成功有賞，而且死的人的戰功可以被後人繼承。最後一條《睡虎地秦墓竹簡》的意思就是平常人要是抓到一個犯人可以送去官府，同樣賞賜爵位，根據犯人的罪行來定爵位的高低。這一條的記載讓我們得知不只殺敵可以封爵，種地、抓犯人這些也可以按照軍功來賞賜爵位的。可見秦國的軍功爵制推行的十分徹底，在整個社會上都有著激勵民眾的作用。而商鞅重農抑商，此舉就是堵死了民眾的上升通道。其他國家的民眾可以透過經商來提高自己的地位和生活水平，但是秦國的百姓只能透過軍功爵制來提高自己的地位和水平。
1：建功立業：首先你需要建功立業，要麼在戰場上殺人，要麼對秦國有大功，這是賞賜最基本的。
2：核定功勞：戰爭過後，會有相關人員根據你的戰功來核定賞賜。如果有爭議，比如有人說你搶了他的戰功，那麼就需要找目擊者來證明。
3：發放賞賜：雲夢睡虎地的秦簡有一封士兵的家書，家書中有一句“書到皆為報，報必言相家爵來未來？”這句話就告訴我們功勞是軍隊來核定的，爵位也是軍隊來賜予的，但賞賜是郡縣發放的。郡縣會根據軍隊賜予的爵位來分發田宅，如果當事人死了那麼必須要親手送到當事人的後代手裡。
軍功爵制的後續影響
在調動民眾的積極性上，軍功爵制是有著舉足輕重的地位。在軍功爵制的影響下，秦國的百姓只有兩個目標，一好好種地，二是戰場殺敵，除此之前秦國的民眾終生沒有出頭之地。試想一下當一個國家幾十萬人甚至上百萬人的時候，他們只想著殺人換錢，這不可怕嗎？殺一個人可以賜爵，可以得到土地，可以得到金錢，可以得到僕人，在這種誘惑下有幾個人不心動？抓一個犯人都能以軍功論賞，那麼在其他的領域是不是也有相似的激勵制度？很有可能。而且當時的時代畢竟是新的上層建築取代舊的上層建築時期，誰要是率先完成那麼誰統一天下的可能性就越大。在歷史大勢發展的面前，其他六國拖拖拉拉雖然推行軍功爵制但是卻沒有堅定的廢除“五等爵制”，這一點上其他六國就不及秦國。秦國統一的原因有很多種，但是軍功爵制一定是秦國統一天下的主因。