在秦昭襄王嬴稷生命的最後10年間，在取得長平之戰後，他持續“東出”，六國無力招架 ，周王室也忌憚不已，周朝最後一代君王周赧王姬延不惜聯絡諸侯再次“合縱”對抗秦國。

然而，很不幸，秦昭襄王竟然直接攻打王畿，滅掉了西周國；七年後，秦莊襄王元年（公元前249年），因東周君與諸侯謀伐秦，秦莊襄王令呂不韋率兵攻下韓國的陽城（今河南省登封縣東南）、負黍（今河南省登封縣西南）後，直撲東周王城。姬延驚慌，打算逃奔韓國或魏國。西周公勸說道：“秦吞併六國已是大勢所趨，韓、魏兩國也不會倖免，大王與其到那時被俘受辱，還不如趁早投降，結局或許能好些。 ”姬延無奈只好率領臣下和宗室，到祖廟哭拜了一番，三天後，親自帶著家眷、圖冊，去秦軍軍營投降。秦昭襄王受降，封他為周公，命令他居住於梁城（今陝西省韓城縣南），並奪去象徵國家權力的九鼎寶器。至此，東周宣告滅亡。

秦國兼併東周，正是要向全天下宣言，周王室作為天下共主的時代已經過去，秦國將取而代之。從傳統觀念上講，秦國已經成為周王室的繼承者，如今“普天之下，莫非秦土；率土之濱，莫非秦臣”。兼併東周後，東西周就全都歸屬於秦了，周朝的祭祀從此斷絕，秦國滅亡六國的節奏驟然加快，秦滅六國已成定局。