先秦的歷史，雖然因為《史記》等史書的存在，而讓我們有大致的瞭解，但是，這種瞭解僅僅是大致而已，因為，秦始皇的焚書坑儒和秦末戰爭的衝擊，導致戰國——漢中間，出現了巨大的文化失傳和文獻斷層。很多先秦時代的真相和往事，大多長眠於地下。比如關於周穆王西行會見西王母的傳說，就曾失傳數百年，直到晉朝時期，一個盜墓者無疑將《穆天子傳》從地下挖出，這段被遺忘的往事才得以重見天日。

而隨著《穆天子傳》一起出土的，還有《竹書紀年》，《竹書紀年》對先秦歷史的描述，更是存在顛覆性意義。而近年來，隨著出土資料的增多，很多被遺忘的先秦資料相繼重組人們對遺忘歷史的瞭解。比如《趙正書》就提過：秦始皇壓根沒想過讓扶蘇繼位，並且，趙高的倒臺，也並非子嬰的暗殺，而是大將章邯發動的兵變所謂。從邏輯上來考慮，《趙正書》的可信度要大很多：畢竟趙高掌握朝廷，其親信黨羽少不得安插在朝廷的多個角落，子嬰打算殺個趙高就奪回權力，無疑不符合秦的權力運作的。

而近年來，在秦陵附近的出土挖掘工作又有了新的進展：在秦陵附近的一座秦朝墓葬裡，出土了一件工藝品：單體金駱駝。這讓考古學者驚歎不已，同時，也成為一樁懸案的佐證：那就是，張騫之前，中原人是否和西域有過來往？按照傳統的歷史觀點：張騫出使西域，是“鑿空之旅”，是華夏王朝首次和未知世界的來往，其意義，要超過後世的鄭和下西洋，但是，這個說法曾受到無數學者的質疑。

質疑的原因有以下幾點：首先，《穆天子傳》就記載，早在西周那會兒，周穆王就抵達過西域，在西域還和西王母有過互動——當然，這個西王母的生活所在是哪裡，目前爭議很大，但這至少說明，西周時代就有人曾經和西域人有過聯絡；其次，戰國時代，秦趙等國和匈奴人來往頻繁，而匈奴人依仗遊牧的優勢，和西域各國來往頻繁，秦人和趙人的商販在和匈奴人打交道的過程中，也該邂逅過西域人，並對西域有一定的瞭解。因此，漢朝之前，華夏各國乃至秦朝，很可能就和西域有一定的聯絡，只不過，因為焚書坑儒和秦末戰亂，這種聯絡中斷了幾十年而已。

而秦始皇陵附近的單體金駱駝出土，無疑成為了這種質疑的佐證：因為駱駝是沙漠中的生物，中原本身沒有這種動物，這種動物，在西域各國倒是十分常見，而秦朝人的陵墓裡出土了單體金駱駝，這說明，這個單體金駱駝，或者是西域商販帶到秦朝的，或者是秦朝人見到西域人的駱駝，於是命人制作的，但不論哪種情況，都說明秦朝和西域有過一定的往來。因此，這一考古發現，不可謂不重大。