“矢盡兵亡戰力摧，陳家谷口馬難回，李陵碑下成大節，千古行人為感悲”，楊家將老令公楊繼業逐蕩沙場，智勇雙全力挫北遼，未料最終孤軍被擒，終馬革裹屍，令後世慨嘆不已。《楊家將》中的楊繼業，即是北宋名將楊業，其人一生忠烈驍勇，膝下7子俱為大宋盡忠，確屬一代傳奇悍將。

《宋史·楊業傳》記載，楊繼業長於幷州太原，其父楊弘信頗具眼界手段，雄踞一方，曾追隨後漢劉知遠，與其弟劉崇為故友。受父薰陶，楊繼業自幼習文練武，甚篤騎馬射箭，少時已遠近聞名。乾祐四年公元951年，中原風雲變幻，劉知遠病故，後漢被郭威取代，劉崇聞訊立即在太原開創北漢，立志要匡扶後漢基業。

劉崇即位後，楊弘信立即遣弱冠之年的楊繼業追隨劉崇，楊繼業能征善戰，是一員不可多得的悍將，不久遂因功晉為節度使。此後29年間，楊繼業南征北討，輔佐劉崇、劉鈞、劉繼恩、劉繼元四主，成為北漢首屈一指的無敵大將。公元979年，宋太宗趙光義繼承兄長遺志，繼續一統中原的大業，是年，率大軍征討北漢。

楊繼業縱然有三頭六臂也抵擋不住來勢洶洶的大宋軍馬，因城池糧草斷絕，與北漢劉繼元一同歸降宋太宗。宋太宗久聞楊繼業大名，立即賞賜諸多金銀財物，並屢屢送錦囊密旨關懷，後加封鄭州刺史。楊繼業歸附大宋的第二年，北遼10萬大軍襲擾雁門關，楊繼業僅靠數千人馬就設計將其擊退，此一戰後楊繼業聲勢大振。

公元986年，楊繼業與潘美、王詵等將奉命北伐大遼。這次人馬總調配為王詵，主將潘美、副主將楊繼業，正是這一安排為楊繼業之死埋下伏筆。眾人開赴邊塞後，王詵屢屢節制激將楊繼業，而潘美不能左右，最終導致楊繼業孤軍深入，而谷口援軍竟然先行撤離，令楊繼業部全軍覆沒，楊繼業被擒後絕食而死，其首級被斬下獻於遼國蕭太后。

楊繼業死後，各地紛紛為其修建衣冠冢，以至留下的楊繼業墓冢有很多處。但真正安奉其遺骨的卻是楊家子孫在山西五臺山修建的令公塔，以塔為墓，彰顯楊繼業的功績。當地縣誌記載，令公塔高12米，為了防止被盜，楊家後人一口氣修建了72座一模一樣的令公塔，但由於古塔矗立在山崖之上，千年間已經塌毀大部，僅僅留下了一座殘垣斷壁佈滿裂縫的令公塔孤懸山間。

山西考古學者介紹，1952年，人們專程奔赴古塔勘測，確認古塔來自北宋初年，經過鑽探發現，塔底基座下確實開鑿有地宮，而這座地宮正埋著楊繼業的靈骨，但令人頗為惋惜的是，由於古塔布滿裂縫，本就顫顫巍巍，而且千年古塔的本身價值就非常高，故而想要深入發掘地宮，是不可能的，要以保護古塔為前提。如此一來，地宮內是否還有寶物遺存，就無法得知了。