中國歷史上，除了漢唐這種大一統王朝、宋遼金這種對峙型的王朝外，還有數不勝數的地方小政權，這種政權出現最多的一共有兩個時期，一個是五胡十六國、另一個就是五代十國。

這些割據政權一般情況下都是大一統王朝末期實力虛弱，地方出現權力真空的時候出現的，根據歷史規律，大部分都會被後繼的王朝滅掉，當然也有例外，後來成功抵抗了大一統王朝的後續攻擊而演化成獨立國家，這在中國歷史上僅有一例，就是越南。

而五代十國的“十國”當中，有這麼一個政權，它國小力弱，卻是最後一個被滅的，這就是北漢，它一直撐到了公元979年才被滅，宋朝建立後還熬了16年。

除此之外，北漢還有一個非常特殊的地方，它是“十國”中，唯一一個位於“五代”以北的政權。因為它不是唐朝的藩鎮而演化而來的政權，而是“五代”內訌產生的。

北漢的歷史到底是什麼樣的呢？

公元951年，後漢被郭威所篡，改國號周，後周王朝建立，之前的皇室當然不能留，郭威廢殺原本將被立為漢帝的後漢高祖劉知遠的養子，也是高祖弟鎮守晉陽的河東節度使劉崇（又名劉彥崇、劉旻）的嫡長子劉贇。

劉崇本來以為兒子將被擁立為帝而按兵不動，突然知道兒子死了，立刻自己立了門戶，繼承後漢，但國家疆域和地位已發生巨大變化，史學家將其定位為新政權或殘餘政權，為別於後漢和南方的南漢，史稱北漢。又以所統治的山西古稱河東，而被稱為“東漢”（如歐陽修《新五代史·東漢世家》）。

北漢這個政權非常尷尬，你說在南邊就算了，還能割據，在北邊那面臨很沉重的壓力，所以為何抗衡後周，北漢只能依附於遼朝，其援後晉不光彩的故事，自稱侄皇帝。於是北漢成為了宋遼之間一個很特殊的，類似於緩衝區的存在。

後周以及後繼的宋朝當然不能容忍這麼顆釘子存在，澶淵之盟前，宋朝連幽雲十六州都不承認是遼朝的，於是後周和宋朝連年攻打北漢，北漢國小力弱，為了抗衡強大敵人，北漢壓力很大，其兵役繁重，經過與後周、北宋進行多次的戰爭，口銳減到只有盛唐時的八分之一（河東十二州在盛唐時有二十七萬九千一百餘戶，到北漢滅亡時在籍僅三萬五千二百餘戶）。

而且北漢政治也不清明，腐敗嚴重，加之要給遼朝進貢，所以北漢百姓是很苦的。

公元979年，宋太宗年間，宋軍包圍北漢，楊業歸宋後，北漢國都晉陽城（太原府）內軍心動搖，宋太宗在戰事中損兵折將，氣憤之下將太原城平毀再引汾、晉二水灌城（還有就是當時坊間認為晉陽有“龍脈”，將威脅政權穩定），給屢遭戰火的北方百姓又帶來嚴重的損失。

中國北方著名的都市晉陽城就是這樣被徹底毀滅的。

北漢其實和趙國挺像，處於四戰之地，居民彪悍好戰

可是，北漢這麼一個小國是怎麼扛這麼久的呢？這其實和地理有很大的關係，呂梁山脈、太行山脈的崇山峻嶺使得北漢有一道天然的防線。

不過，還有一個因素就是遼朝，剛剛已經介紹了，北漢是遼朝的“小弟”，宋朝打北漢的時候，遼朝有什麼反應呢？

其實北漢一直都受遼朝扶持，遼朝經常在經濟上支援北漢（北漢給遼朝的上貢，對於遼朝來說還是微不足道），宋太宗命潘美為北路都招討制置使，率崔彥進等軍圍攻太原。北漢主劉繼元聞北宋大兵壓境，急遣使赴遼國求援。

遼朝出兵了嗎？宋朝打北漢遼朝當然不高興，遼景宗耶律賢在得知北宋要攻打北漢之後，曾派遣使者前往質詢原因，在得到趙光義強硬的回覆。

帝曰：“河東逆命，所當問罪。若北朝不援，和約如故；不然，惟有戰耳！”——《續資治通鑑？宋紀九？太平興國四年》

北漢滅亡後，宋遼直接接壤

遼帝命南府宰相耶律沙為都統，冀王敵烈為監軍。率兵援救北漢，和宋朝郭進阻援部隊相遇，兩軍隔大澗對峙。遼軍想等援兵到了再戰，結果宋軍突然發難，大破遼軍，而宋軍追擊的時候又碰到遼國援軍，宋軍敗退。

之後。北漢再次派人向遼求援，但使者被郭進軍捉住，並在太原城下殺掉。事實上北漢已經被包圍了，這一仗宋朝打得很漂亮，事先準備很充分，挫敗了遼軍。

北漢完了，下一個目標是“幽雲十六州”

北漢滅亡後，宋遼陷入全面對峙的局面，遼朝只能全力固守幽薊。當然，這樣讓宋朝自大，趙光義認為遼國不堪一擊，未等軍隊得到充分休息就直接出擊攻打幽雲十六州地區，結果後續不爭氣，繼續北伐的時候無力收復幽雲十六州，在高梁河之戰中被遼軍擊敗，這又是另外一回事了。