對唐代官員來說，假期是政府賦予官員的權力，假期除節令假外，還有例假以及種種的事故假、省親假、病假、喪假等等。唐代官員因為有病，不能工作，可以請病假，病假最長時間不超過一百天，一百天病假期滿後，請假者必須向朝廷呈文申請復職，否則朝廷則按規定免去請假者職務。白居易55歲後，五度病免，其中四次是因為白居易請百日長期病假，病假到期，朝廷依法免掉白居易職務。免蘇州刺史是公元826年，白居易55歲，五月末請病假百日，九月初，白居易百日病假期滿，被朝廷免去蘇州刺史職務。

免刑部侍郎時是公元828年2月，白居易57歲，12月30日。免河南尹職務時是公元833年春天，白居易已經62歲，白居易請百日病假，此時已經過了50天。四月，假滿，免河南尹。免太子少傅分司職務時，是公元841年，白居易請百日長假期滿，免太子少傅分司。以上被免職的主要原因是請假期滿，未按時上班造成的。還有因為不去赴任，被免職的。公元835年九月初九，文宗下達詔書，任命白居易為同州刺史。白居易以病為由，不赴同州任職，十月，朝廷免去白居易同州刺史職務，改授太子少傅分司東都。

白居易在短短的15年時間裡，白居易因病被免職的次數，竟達五次之多，在唐代，這是很不多見的。五次因病被免職後，白居易不僅不悲傷，而且都很快樂。在被免刑部侍郎職務後，白居易寫下《病免後喜除賓客》：“臥在漳濱滿十旬，起為商皓伴三人。從今且莫嫌身病，不病何由索得身？”從這首詩中可以看出來，白居易慶幸因病被免職，而獲得自由身。白居易被免職後的快樂是發自其內心的真實感受，是捨棄後的快樂。被免職後，白居易沒有若有所失的悵惘與失落，卻有解脫後的輕鬆與愉悅。

白居易十餘年時間，不斷稱病被免職來割愛去貪、斷欲絕求、自我完善、自我淨化，讓心靈摒絕雜質與塵埃，遠離慾望與貪心，保持一種純淨、平和、淡然、空明。免職後，白居易遠離官場的喧囂與繁忙，脫離繁重的政務工作，自由出行，遊山玩水，逍遙自在。在白居易看來，權是災、名是鎖、利是火。白居易四次請百日長假、一次不赴任導致五次因病被免職，表面看是朝廷免去白居易的職務，實際上是白居易自己追求的結果。導致白居易被免職的直接原因，請百日長假與以病為由、拒不赴任，都是白居易認真思考後，慎重做出的選擇。

白居易生活的中唐時期，社會矛盾突出，政治鬥爭激烈，政治生態惡化、官場風險增加。諳盡宦途滋味，漸入衰病之年的白居易，對日趨衰颯，積重難返的中唐政局，已不存任何幻想。白居易為自己防嫌遠禍、避開長安是非之地，頗感慶幸。可見，白居易不赴任同州刺史，主要與當時的政治環境有關，是出於政治安全的考慮。請百日長假是白居易對即將到來的人事變動作出預測、評估後，慎重做出的明智選擇。