在古代，有一種刑法，對於受刑的人而言傷害不大，但侮辱性極強。作為奴隸制五刑之一，它的創立讓受刑人時時刻刻活在恥辱之中，是真正讓受刑的人切身的體會被剝奪尊嚴的痛苦。它既是對人造成實際傷害的具體刑，又是使人蒙受恥辱，使受刑人區別於常人的恥辱刑，它就是墨刑。

墨刑的由來和發展

在《國語》中記載，小刑用鑽鑿，次刑用刀劇。墨刑最初被定義為小刑，用小刀或鑽之類的器具在受刑人的面部化開傷口，然後往傷口處塗墨，由此達到在受刑人面部刻字的效果。由於古代衛生條件跟不上，施刑時更不會考慮器具的消毒問題，因此受刑的人極有可能造成傷口感染，潰爛導致整張臉毀容。

根據史書記載，墨刑自周朝就已經存在，當時的奴隸主會讓受刑的奴隸去作看門的人，因此有“墨者使守門”的說法。到了戰國時期，秦朝迎來商鞅進行嚴苛的變法，有一次太子犯了法，但由於其尊貴身份不便受罰，最終由他的老師代為黥面以儆效尤。

到了漢代，仍然沿用秦朝的黥面之刑，但附加的規定更加嚴酷，男子若受此刑的同時，還要被剃去頭髮，脖子上帶上沉重的鐵鏈被髮配做四年的“城旦”，而女子則要做舂米的徭役，這個刑法直至漢朝末年才逐漸廢止。

到了晉朝，黥面之刑又被恢復，刻痕更是深入面骨，在《酉陽雜俎》中說，唐代有一對段氏兄弟，在經過黃坑時撿到了一個人的頭骨，原本打算入藥，可仔細一看，在額頭的地方有淡淡的“逃走奴”的墨痕。因此他們判斷這個頭骨的主人應該是晉朝出逃過的奴婢。

到了宋朝，宋明帝規定如果有盜竊或傷人者，要論斬，如果正好遇到大赦，則要在臉上刻上“劫”字，同時挑斷腳筋，發配充軍。此時也不再成為墨刑，而是改叫刺配。在明清時期，墨刑依舊存在，只是刺字的地方改為手臂。

受刑人的傷害

古代的統治者為了高度的中央集權，往往會用酷刑使百姓畏懼，從而達到鞏固自己統治地位的目的。由此產生了五虐之刑，愛始淫為劓、刖、椓、黥。他們在實行刑法的同時會附加一些別的懲罰，比如穿著特定的衣服或佩戴特定的頭巾等以示和常人的區別。

這種刑法對女性受刑者往往更加殘酷，在男尊女卑的古代，女性的地位本就低下，需要依附男性生存。而受此刑法的大多是出逃之人，試想成為了奴隸還要想著逃走，可見她的主人並不地道，可在當時誰又會關心奴隸到底遭受了什麼？女子本身容貌就極為重要，受到墨刑無異於被毀容。更可悲的是，受刑的人將終生帶著這個恥辱的印記活下去，對心理的傷害是難以言喻的。

但歷史上也有一些人雖然受到了墨刑但依舊活出新風采的，比如水滸裡的宋江，即使被刺面依舊聚集了梁山一百單八將。又比如唐朝的上官婉兒，雖然得罪了頂頭上司武則天而被刺面，但她效仿了前人的梅花妝，創造了屬於自己的妝容，竟讓自己看起來更加的嫵媚動人，還順勢引領了一波潮流。

如今的刺青文化

當然，正如我們很難想象古人的生活，古人也一定想不到如今的年輕人會將這個刑法轉化為一種潮流，不僅在中外明星中大為流傳，就連普通老百姓也會刺上幾個好看的圖案來紀念些什麼，這就是如今的刺青。

隨著中文的逐漸國際化，外國人越來越多的在身上會紋上中文，比如貝克漢姆的“生死有命富貴在天”。但中文的博大精深是需要時間沉澱的，諸如馬里昂的“魔鳥樟”之類的就有點無厘頭了，最有趣的是，有個外國小哥哥竟然直接在胳膊上紋了一句“我不知道，我不會說中國話”，也不知道他到底經歷了些什麼。