在古代，陝代指的是陝原，也就是現在的河南省三門峽市陝州區。在中國的古典地理學角度上來看，陝州西邊的地方就是陝西，而這一切還要從西周時期來說。

現在河南省的陝州在古代時叫做陝原，根據《“國語”》的記載，在西周初年，周王朝以陝原為中心劃歸了兩塊地盤，西部由召公管轄，東部則由周公管轄，所以陝西這個詞早在西周時期就已經出現在了我國的歷史典籍之中。

在春秋戰國時期，這裡的名字叫“關中”，是秦王朝稱霸天下的根據地。在項羽以及他所帶領的聯軍滅秦以後，他把原先秦朝的關中之點劃分了三個不同的王國，所以這裡也被叫做是三秦之地。

西漢建國以後，首都就在距離秦朝古都咸陽不遠處的長安。而從西漢開始，有多個王朝也把自己的首都設立在了關中地區，也就是現在我們所說的陝西，比如說隋、唐這幾個大一統的王朝，還有幾個魏晉南北朝時期的割據勢力，都是以這裡為政治中心的，可那時對這裡的稱呼還主要是關中，直到唐玄宗年間。

玄宗執政末年爆發安史之亂，雖然最後被唐王朝平定了，可是卻出現了大量的節度使尾大不掉的局面，整個天下藩鎮割據，中央朝廷對於地方的管轄力度非常有限。

再加上國力的快速衰退和外圍吐蕃帝國的崛起，唐王朝首都長安附近的局勢特別不穩定。所以當時的唐朝在迫不得已的情況下設立了陝西節度使，控制的就是長安以西地區的數個州縣，作為首都與高原吐蕃帝國的緩衝帶。

所以在唐朝中後期，陝西正式轉化成了行政區的名字。而在唐朝末年，在這裡還設定有鳳翔節度使。只不過在唐朝時期，陝西作為一個行政規劃區面積並不大，僅僅只有數個州縣，並不具有廣泛意義，直到五代十國亂世被宋朝結束才發生了改變。

宋代建立以後，在原先唐朝的關中地帶設立了關西道。後來又出於內部的行政區分化以及削減地方權力的初衷，把原先的道級行政區逐漸改變成了面積更小，但是行政級別基本相同的路。而在原先關西道的基礎之上，設立了陝西路。

按照宋代的地方制度，路已經是地方最大的行政規劃區了，在路這一級別會設立一個安撫使，以及一個轉運使來掌控地方行政權力，軍事權力，以及財政大權。

可是因為宋朝的軍事力量並不強大，在西北地區還有著像西夏這樣的戰略對手，所以雖然在宋朝初年就存在著陝西路的行政規劃，可是隨後又從陝西路中分離出了數個行政規劃區，比如說秦鳳路以及在宋神宗熙寧年間所設立的熙河路。

在宋代時期，陝西路已經成為了一個比較大的行政規劃區，其管轄的範圍就包括了我們現在的陝西省。而在宋朝被滅亡以後，新建立的元朝又設立了行省制度，這奠定了我國當前行省制度的基礎。

元朝也在陝西設立了陝西等處行中書省這一行政區劃，這是當時元朝在中國本部的十個行中書省之一，管轄的範圍包括了我們現在的陝西全部，甘肅的南部以及四川的一部分。也是從元代開始，一直到我國最後一個封建王朝清朝滅亡，陝西都是我國地方行政區中的重要一部分。

元朝滅亡以後，中國歷史上的最後一個由漢人建立的王朝，明王朝橫空出世。在明宣宗宣德三年，明朝地方行政區規劃基本完成，全國分為兩京13省，在陝西設立有承宣布政使司。當時的陝西，下轄六府五州，是整個大明帝國內部領土面積最大，以及最重要的幾個省份之一。

雖然這個時候的陝西在經濟地位和政治地位上已經遠遠不如隋，唐時代，畢竟這裡經過了整個五代十國到宋元時期的戰亂，早已經殘破不堪，可惜它依舊是帝國西北地區的重要軍事重點區域，有著舉足輕重的地位。

在清朝建立以後，最開始基本沿襲了明朝的兩京13布政使司的制度。可是在康熙年間，隨著中央朝廷直轄領土的不斷擴大，陝西原先的重要軍事地位，出現了一定程度上的下滑。

再加上關中地帶迎來了一輪經濟復興，所以在康熙七年也就是1668年，清王朝改變了原先的行政制度，把兩京13布政使司改為了內地18行省的基本地方政治格局。

而明朝時期原先的陝西承宣布政使司，劃分為了陝西和甘肅這兩個完全平等的省級行政區，陝西從原先的邊境地帶逐漸變成了內陸，而甘肅則承擔了原本陝西的邊防職責，這也是我們現在所廣泛認為的，陝西省的前身。

後來新中國建立前後，陝西省的地方行政區劃雖然也出現過一定程度上的變化，但是變化並不大。所以說陝西這個名字其實有兩層含義，最開始它指的就是河南陝原以西的地區，可是從唐朝中後期開始，陝西就逐漸有了單獨行政區的政治地位。

在隨後的幾個封建王朝中，陝西又起起伏伏，最終成為了一個行省的名字，現在的陝西所擁有的文化意味以及歷史傳統意義更加濃厚，而並不是像是之前那樣，僅僅只有地理方面的劃分意義。

不過這不妨礙陝西的重要地位，這裡有著非常豐富的歷史文化積澱。作為陝西絕對核心的西安，也就是古稱的長安，所擁有的歷史文化積澱在中國的所有城市中，很難有能與其相抗衡的。

作為西漢、隋、唐的首都，在這片土地下掩埋的歷史文化古蹟數不勝數。自近現代以來，陝西又成為了我國西北地區的重要省份之一，也是西北經濟發展水平最高的省份，在西北大開發戰略背景之下，也相信陝西在未來會發展得更好。