我國古代神話故事中有三皇五帝，是歷史人物“三皇”與“五帝”的合稱。三皇和五帝有很多版本，民間廣為流傳的三皇指的是天皇氏、地皇氏、人皇氏，五帝是指遠古五方上帝。

【三皇】

一、天皇燧人：

天皇，史稱“燧人氏”。發明了“鑽燧取火”，教人煮熟食物吃，延長了人的壽命。“延年益壽”這一成語，便出於此。燧人氏發明人工取火，結束了遠古人類茹毛飲血的歷史，開創了華夏文明的新紀元，被尊為燧皇，奉為“火祖”。作為三皇之首，尊稱燧皇的燧人氏，經過千百次試驗，終於找到了鑽木取火與點石擊火兩種方法，使中華民族的先人掌握了用火與取火技術。由於鑽木取火中大多使用的是燧木，於是人們便把發明人工取火技術之人尊之為“燧”，稱為“燧人氏”。燧人氏還發明“陶文”，創立八索準繩圭表紀曆。還發現天綱、天紀、太極印與太極渦旋宇宙生化模式等。

二、人皇伏羲：

人皇伏羲氏，又稱為泰皇，羲皇。傳說其生於成紀，所處時代約為新石器時代早期。伏羲是古代傳說裡中華民族的人文始祖，是中國古籍中記載的最早的王，是中國醫藥鼻祖之一。相傳伏羲根據天地萬物的變化，發明創造了占卜八卦，創造文字結束了“結繩記事”的歷史。

三、地皇神農：

地皇，史稱“神農氏”或“炎帝神農氏”。發明農具以木製耒，教民稼穡飼養、製陶紡織及使用火，以功績顯赫，以火得王，故為炎帝，世號神農，並被後世尊為農業之神。繼伏羲以後，神農氏是又一個對中華民族頗多貢獻的傳奇人物。除了發明農耕技術外，還發明瞭醫術，制定了曆法，開創九井相連的水利灌溉技術等。神農氏曾跋山涉水，嚐遍百草，找尋治病解毒良藥，以救夭傷之命，創作了著作《神農本草經》。

【五帝】

一、少昊

少昊為黃帝的長子，被稱為白帝，生於殷（嬴）水之濱。建立了一個以百鳥之王鳳鳥為主圖騰的氏族部落式東方鳥國——少昊之國。他以鳥設職封官，各司其責，把一個國家式原始部落治理得井然有序，使“民無淫，天下大治，諸福之物畢至”。

二、顓頊

顓頊為黃帝之孫，父親是黃帝次子昌意。顓頊性格深沉而有謀略，十五歲時就輔佐少昊，治理九黎。在位期間創制九州，使中國首次有了版圖界限；建立統治機構，定婚姻，制嫁娶，研究男女有別，長幼有序；改革甲歷，定下四季和二十四節氣，後人推戴他為“歷宗”等。

三、帝嚳

帝嚳為黃帝的曾孫，前承炎黃，後啟堯舜，奠定華夏基根，是華夏民族的共同人文始祖，商族的第一位先公。顓頊死後，他繼承帝位，時年三十歲。帝嚳繼為天下共主後，以仁愛治國，生活儉樸，品德崇高如山。他廣施恩惠、仁愛、講究信譽，對天下人都一律平等。恭敬地祭祀天地鬼神，祈求神靈降福萬民，深受百姓的愛戴。在他的治理下，社會富足，人民安居樂業。相傳帝嚳活了一百零五歲。

四、堯帝

堯帝為帝嚳之子，史稱唐堯。15歲時在唐縣封山下受封為唐侯。堯帝上位後開始建立國家政治制度，其中很重要的一條就是按各種政務任命官員，在中國歷史上第一次建立較為系統的政治制度，為奴隸制國家的產生奠定了基礎。？［唐堯在帝位70年，90歲禪讓位於舜，約公元前2259年，堯118歲時去世。

五、舜帝

舜帝為軒轅黃帝八世孫，也稱虞舜。舜，歷來與堯並稱，為傳說中的聖王。舜名重華，相傳家世甚為寒微，處於社會下層。身世不幸，環境惡劣，舜卻能表現出非凡的品德，處理好家庭關係。舜繼位以後，重新修訂曆法，又舉行祭祀上帝、祭祀天地四時，祭祀山川群神的大典；還把諸侯的信圭收集起來，擇定吉日，召見各地諸侯君長，舉行隆重的典禮，重新頒發信圭。他即位的當年，就到各地巡守，祭祀名山，召見諸侯，考察民情；還規定以後五年巡守一次，考察諸侯的政績，明定賞罰，舜注意與地方的聯絡，加強了對地方的統治。