公元546年，高歡帶著十萬大將圍困玉璧，想要清除西魏政權鎮守在這個地方的駐軍。但是當時西魏此時帶兵鎮守，奮死抵抗前來攻城的高歡大軍，高歡先後採用多種戰術，當時依舊沒有什麼效果，玉璧久攻不下。甚至最可悲的是當時高歡染病，把自己搭進去了。其實當時高歡是因為悲憤成疾的，他傾全國之力但是卻攻打不下一座城池，急火攻心，最後帶兵去世，自此，東魏皇帝高歡死後，東魏政權內部一篇慘淡。

再加上玉璧之戰失利，大軍有所損傷，所以當時西魏實力開始下降。經過這一戰，東魏開始扭轉弱勢的地位，和東魏開始分庭抗禮。高歡死後，西魏高澄登上皇帝位。但是這位皇帝和當時國內大將侯景相處得並不愉快。他非常忌憚手握兵權的侯景，所以想要削了他的兵權。當時侯景知道皇帝容不下自己，所以無奈之下只好向東魏皇帝宇文泰投降。宇文泰對於這件事情非常的謹慎，於是一面派人打聽事實，又一面派出大軍小心的接收侯景交出的西魏土地。

但是消走漏，侯景被高澄大軍逼迫，於是迅速改口投向了蕭梁。本來這對於宇文泰來說是非常的不利的，但是沒想到的是但是蕭梁內部發生動亂，蕭氏兄弟當時爭奪皇帝之位，造成國內動盪，於是 得知訊息之後的宇文泰帶兵攻打南朝梁，奪取大片的土地。經過這一場大亂，本來不利於宇文泰的局勢開始變好，在奪取南朝梁的土地之後，東魏變得更加的強大了。

公元552年，南朝梁蕭繹登上樑國的帝位。蕭繹在登上皇帝之位之前就曾經向西魏簽訂盟約，割讓部分土地給西魏，向西魏稱臣。當時梁的內政已經開始穩定，所以他不在向西魏稱臣，更是開口逃回原來割讓的土地西魏皇帝得知之後大怒，於是開始籌集兵馬。想要討伐梁。

當時西魏的皇帝發兵五萬，開始進攻江陵一帶。但是梁國內開始混亂，前線不斷的失利，同年十一月的時候，梁都城被攻破，梁皇帝被處死。就這樣，南朝梁被西魏奪取，西魏的實力再一次得到增長。成為了當時諸多割據政權的佼佼者，為後來後周統一北方點奠定了基礎。隨著高歡的死亡，東魏政權其實已經是如薄西山了，但是還是有一定實力的，所以西魏在滅亡梁之後並沒有發兵攻打西魏。

西魏成為北方最強大的諸侯國其實走三步，高歡在玉璧之戰失利的時候，是西魏政權走向強大的開始，高歡一死，東魏政局開始混亂。再加上後來的侯景之事，讓東魏更加的虛弱。之後第三步其實就是梁的滅亡。梁滅亡之後，西魏的實力再一次得到提升，吞併了梁大片土地的西魏得到補充，實力已經得到了很大的提升。再加上西魏皇帝也是謀略得當，最後才能稱霸北方。