範縝是南北朝時期著名的思想家、哲學家、文學家，最為人所知的是他的無神論思想，在南朝尊佛最鼎盛時期，他以大無畏的精神敢於亮劍，敢於公開論戰，無懼權貴，宣揚無神論思想，以特立獨行之身姿留名青史。

範縝出生在南北朝時期，當時南北分隔而治，是中國歷史上少有的大分裂時期。範縝老家在河南南陽，正好處在南北政權交界地帶，政權更迭帶來了動盪。範縝還小的時候，父親就去世了，這娃命不好，家族雖然也算望族，但到他這隻能跟母親相依為命，生活拮据。

窮人孩子早當家，範縝果然也是勤奮好學，10來歲就到千里之外的沛郡，跟著名師學習，進步很快。但範縝也有不足，他性子耿直，好像不怎麼合群，特別是對有錢有權的子弟看不上眼，敢於抗爭，時常有驚人之語，弄得朋友基本沒有。

成年之後，北魏南侵，範縝所呆的地方淪陷，只能逃到了南京避難。南朝宋政權看起來不怎麼喜歡招攬賢士，範縝各種渠道建言獻策，都沒有啥迴應，更不用說被召入朝廷任職。二十九歲的人，愣是一事無成，急的範縝頭髮都白了，還寫了《白髮詠》那個文章抒發鬱悶的心情。

好在南朝的政權更迭夠快，齊很快取代了宋，範縝也作為新人被啟用，步入仕途。好好做官也就是了，起碼生活無憂，享受生活即可。要知道，南朝時期雖然朝代更替頻繁，但基本沒有長期刀兵之災，老百姓和官員的生活還是保持穩定更多。

範縝的耿直還是讓他作出了特別的選擇。當時整個社會瀰漫著佛教的影響，我們熟知的“南朝四百八十寺”說的就是這個時期。

齊國皇族竟陵王蕭子良就篤信佛教，還大力弘揚，聚攏各方僧侶，講經論道，很是熱鬧。範縝也參加過幾次，對佛教宣揚的因果報應等消極避世之說很是不屑，不信也就算了，但範縝還非得據理力爭，說出來。他也不管王爺的面子，還果斷迎戰蕭子良專門安排的辯論賽，更有甚者，大概是覺得不過癮，他還出了書，就叫《神滅論》，他居然說：“形存神存，形謝神滅”，這可犯了大忌諱。書傳播的範圍確比說要廣，而範縝所遭到的攻擊也更多，範縝是軟硬不吃，對高官厚祿也不為所動，戰鬥到底。

有太原名士王琰，借儒家孝道為武器，攻擊範縝，他說：“哎呀！範先生，你竟然不知道你祖先的神靈在什麼地方！”範縝則反問：“哎呀！王先生，你既然知道你祖先的神靈在什麼地方，怎麼不自殺去追隨祖先的神靈呢？”這一反問，倒使王琰啞口無言，敗下陣來。

如果那時候有辯論賽，範縝絕對可以當最佳辯手。因為靠公權力召集來的能說會道的辯手，跟範縝辯論都沒佔到啥便宜，也始終沒有找出一條象樣的理由來證明真有鬼神存在，反倒一個個被範縝駁得啞口無言。

很難想象，跟國家主流意識形態相抗衡，還能坦然做官的，這麼看南朝齊還是很寬容的。但很快齊國亂局出現，蕭道成趁機取而代之，建立了梁。

蕭也是狂熱佛教信徒，對範縝還是很禮遇的，範縝則根本沒考慮這次他面對的辯論物件成了皇帝，依然不肯屈服，不願放棄自己的主張。即便在被貶官的時候，還是不斷在修訂他的《神滅論》。後來梁武帝乾脆頒發《敕答臣下神滅論》，並召集眾人繼續夾攻範縝，史稱範縝“辯摧眾口，日服千人”，也是堪稱奇蹟了。

異見分子的官當得還算穩當，範縝在65歲謝世，仍擔任中書郎、國子博士。一方面我們讚賞範縝敢於表達和堅持自己不一樣觀點的勇氣，另一方面，我們也應看到，古代中國對知識分子的尊重，我們的哲學思辨或宗教傳播，並未出現西方那些血淋淋的攻伐，這絕對是我們值得驕傲的事情。

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