孝哲毅皇后阿魯特氏出身於名門望族，是三等承恩公戶部尚書崇綺的女兒，還是慈安太后的姑表外甥女，但這位女子從進入皇宮到離世，慈禧太后都不曾喜歡過這位蒙古族皇后。

同治年間，有慈安和慈禧兩宮太后垂簾聽政的局面，同治十一年，同治帝17歲，應當立後了，當時慈禧太后更偏愛的是員外郎鳳秀的女兒富察氏，不過同治帝還是選了阿魯特氏為皇后。

孝哲毅皇后和慈禧太后的關係並不好，可以算惡劣，惇王府後裔曾講述過有關慈禧太后想要廢后的事情，慈禧太后向惇親王奕誴抱怨兒媳婦不聽管教，實在不適合當皇后，奕誴則說：想要廢從大清門抬進來的，也必須要是從大清門抬進來的才行。

1875年1月12日，19歲的同治帝在養心殿病逝，《四朝佚聞》中記載：“穆宗（同治帝）之崩，傳者不一，或雲天花，或雲內毒，而醫藥不能盡合……”後中國第一歷史檔案館證實同治帝是因患天花而亡，並且在離世前四五年前就染上了梅毒。

同治帝去世時，孝哲毅皇后已有身孕，本想母憑子貴，慈禧應該會放過自己，但慈禧太后也是母憑子貴，才有了兩宮聽政，慈禧視孝哲毅皇后為眼中釘，同治帝去世後，慈禧太后就將親妹妹和醇親王奕譞的兒子載湉過繼給了同治帝，年僅四歲的載湉當了皇帝，為光緒帝。

當時，醇親王奕譞聽聞自己年幼的孩子被慈禧太后選上，哀聲痛哭，一下癱倒在地，眾臣想要拉起他，都拉不動，同時，當孝哲毅皇后阿魯特氏聽聞這件事時，也就已經明白自己已命不久矣。

同年3月27年，22歲的孝哲毅皇后在儲秀宮去世，對於孝哲毅皇后的死因，有幾方說法，絕食而亡或吞金而亡是大多數人比較贊同的，因為同治帝去世得早，“清惠陵”是在同治帝去世三年後才修建完成，然後才將同治帝與孝哲毅皇后葬入其中。

不到百年，清惠陵就被盜過幾次，惠玲剛被開啟時，同治帝只剩下了一具骨架，而孝哲毅皇后卻不腐，模樣栩栩如生，讓看者十分驚奇，後專家分析其中原因，表示，這與孝哲毅皇后的死因有關，若是絕食而死，腸道內沒有東西，細菌沒有滋生，也就保持了她不腐的狀態。

若是吞金而亡，重金屬足以抑制細菌，又因真空的環境，孝哲毅皇后也不腐，而同治帝確實因病去世，又病了好幾年，也就只剩下骨架了。