唐代的大詩人王昌齡被後人譽為“七絕聖手”，記得當年背《唐詩三百首》的時候，他有一首《長信怨》，詩文如下：
“奉帚平明金殿開，暫將團扇共徘徊。
玉顏不及寒鴉色，猶帶昭陽日影來。”
當時只理解是一首宮怨詩，沒太多留意。近來發現《長信怨》也叫《長信秋詞》，乃是一組詩，共五首，都是寫給漢代班姬班婕妤的。
王昌齡為什麼對班婕妤如此感冒？後來查了一下，似乎找到一點門道，原來兩人是山西同鄉。班是樓煩人，在今天的寧武縣一帶；而王是晉陽人，就是今天的太原，家鄉離得很近。
從王昌齡的詩裡，可以看出班婕妤過著極悽清落寞的生活。按道理，漢代婕妤的地位很高，位於妃嬪之首，往往能晉封為皇后。據《漢書·外戚傳序》：“至武帝制婕妤、榮華、充依，各有爵位……婕妤視上卿，比列侯。”確實是位高爵尊，那她的悽苦從何而來？
清人繪漢成帝與班婕妤
這得從她被選入宮開始說起。
班婕妤是世家出身，祖上班孺和班長等都是一時人傑，她的父親班況在漢武帝時抗擊匈奴，馳騁疆場，曾經立下汗馬功勞，被封為左曹越騎校尉。她自幼聰明伶俐，又肯苦讀詩書，及長成，不僅出落得儀態萬方，更難得的是她工於詩賦，文彩飛揚。
班家女兒如此出眾，當然聲名遠播。公元前32年，漢成帝劉驁即位，天降奇緣，她被“一朝選在君王側”。 一開始只是封了個名叫“少使”的下等女官，後來成帝完全被她的美貌和才華征服，不久就給她連升九級，賜封為“婕妤”。
班婕妤這樣的妙人兒，百萬裡也難挑一個，何況她還擅長音律，既能寫詞又會譜曲，漢成帝一度與她如膠似膝，形影不離。皇上還特別命人制作了一輛大輦車，以便二人同車出遊。車成，想不到卻被班婕妤拒絕了，她說：“古代聖君，往往都是名臣在側。只有身死國滅的夏桀、商紂和周幽王之類的人，才有嬖倖的妃子在坐。妾身不敢依仗寵愛而連累了您的聖賢英明，您想想，這車我能坐嗎？”
這番話不僅讓漢成帝肅然起敬，連王太后也大加讚賞，說：“古有樊姬，今有班婕妤。”
王太后所說的樊姬很賢惠，曾輔佐楚莊王成為“春秋五霸”之一。王太后把班婕妤比作樊姬，這是極大的嘉勉與鼓勵。
於是，班婕妤“三千寵愛在一身”，成帝讓她居於增成舍宮，日夜在此流連。班婕妤也曾生下一皇子，不幸孩子數月就夭折了，之後她再也沒有生育。
筆者在此不能不感嘆，上天給了你閉月羞花的貌，又給了你錦心繡口的才，還給了你與皇上琴瑟和鳴的愛，總是會給你一些缺憾吧？
歡娛的日子總是嫌短，一晃就是十幾年過去了。時間來到公元前18年，漢成帝30歲。民間舞蹈家趙飛燕趙合德姐妹入幸，後宮從此開始波譎雲詭，雞犬不寧。
縱然班姬很像樊姬，漢成帝卻不是楚莊王，趙氏姐妹受寵，一步登天，“俱為婕妤，貴傾後宮”，班婕妤和許皇后自然受了冷落。
氣極了的許皇后出了昏招，她在寢宮中設定神壇，一面祈求皇帝多福多壽，一面詛咒趙氏姐妹災禍臨門。
想不到此事被趙氏姐妹的線報查到，趙飛燕即刻報給皇上，說許皇后不僅咒罵自己，也詛咒皇帝。漢成帝盛怒之下，許皇后被廢。
趙氏姐妹還想利用這一“巫蠱”案誣陷班婕妤，班婕妤並不驚慌，她回覆皇上：“妾聞死生有命，富貴在天。修正尚未蒙福，為邪欲以何望？使鬼神有知，不受不臣之訴；如其無知，訴之何益，故不為也。”
大意是說，一個人好好修行還不一定能得到福報，做邪事就更別指望了。如果鬼神有知，這種詛咒必然不會聽；如果鬼神無知，詛咒還不是白費勁兒！這種事兒，本人不屑做！
漢成帝倒還沒有到了昏聵不明的程度，覺得班婕妤說得在理，畢竟曾是恩愛夫妻，只能厚加賞賜——“賜黃金百斤”，以此來彌補心中的愧疚。
事後，班婕妤思來想去，實在厭極了後宮的種種讒構、嫉妒和傾軋，於是她寫了一篇奏章，自請前往長信宮侍奉王太后。此舉之意是要遠離是非之地，且能把自己置於太后羽翼之下，生命安全至少有了保障。漢成帝允其所請。
從此，班婕妤移居長信宮，悄然隱退。每天長信宮門開啟，她便一個臺階一個臺階掃地。這種清冷寂寞的日子一過就是十一年。
曾經繁花似錦，今日枯木成灰。恩愛夫妻一朝勞燕分飛，畢竟心裡還是有不平的，班婕妤覺得自己像極了秋天被棄的扇子，於是作《團扇歌》以抒其悲情（《文心雕龍》的作者劉勰疑為後人託名之作，但筆者寧信其真）：
“新制齊紈素，皎潔如霜雪。
裁作合歡扇，團團似明月。
出入君懷袖，動搖微風發。
常恐秋節至，涼意奪炎熱。
棄捐篋笥中，恩情中道絕。”
這就是團扇也被稱為班女扇的由來。長日漫漫，弄箏調筆之餘，她還寫出許多佳作，可惜大多沒有流傳下來。
公元前7年，四十四歲的漢成帝駕崩。班婕妤請求為皇帝守墳，太后准許。
每天陪著石人石馬，守墳的日子也許更加陰森蕭瑟。九年後，班婕妤默默告別了人世間，陪葬在漢成帝的延陵。
其墓在延陵東北約600米處，形如覆鬥，底部周長320米，高14米，頂邊30米，當地群眾稱為“愁女墳”或“愁娘娘墓”。
參考書籍：《漢書》《藝文類聚》