一個芝麻官的父親，培養出一位朝廷的宰相，這裡說的是王安石父親的故事。

身世悠悠何足問

贛江，江西省一條美麗富饒的江。贛江下游，有一座市鎮叫做臨江鎮。北宋時已是水陸交通發達，物產豐富，是江西商賈雲集重鎮。

北宋名相王安石和他的父親王益就生活在這裡，祖先沒有出過什麼大人物，只是一個普普通通的小地主家庭。

為縣官排憂解難

王益，王安石的父親，22歲那一年，被派往福建省建安縣（建甌縣）任副縣官，九品芝麻官。剛剛上任，衙門上下都沒人看得起他。

一天，縣官在衙門的花園裡遇見了王益，說，最近府裡在催著向國庫上交租稅，可是縣裡就是無法完成任務，昨天又被府裡的領導狠狠地批評了，幾天來都無心上堂理政了。

王益聽了，很是詫異，心想，建安縣是遠近聞名的富饒之地，竟然國庫租稅無法上交，簡直就是不可思議呀！

縣官訴苦：我們縣裡土地兼併嚴重，農民根本就沒有田地，只是靠著租用地主的土地耕種，每年上交了地主的租稅後，所剩無幾。而那些大地主家後臺硬，他們就是不交糧稅我們還真沒辦法啊！

王益越聽越不是滋味，其實他在建安縣上任途中早有聽聞，沒料想竟有如此糟糕。

畢竟是年輕氣盛，王益竟然主動請纓，向縣官表態，“此事包在我身上，一定完成任務”。

當即，王益開始展開調查，發現正如縣官所言：當地那些有錢有勢的地主歷年都不上交租稅，衙門卻強逼著窮苦的老百姓交。

據衙門上的小吏反映，當地的“望族”土豪，家纏萬貫，他們仗著兒子在府裡當差，氣焰囂張，有的還放出狠話：

叫我交租稅，恐怕大宋王朝還沒這個規矩。你們縣大爺的烏紗帽還捏在我兒子的手裡呢！實話實說，錢、糧有的是，就是不想交給你們。

解決問題就先分享問題，王益心想，這樣的情況好解決，“擒賊先擒王”，先拿下望族土豪，一切即可解決。王益一不做二不休，先吩咐衙役們拿下老土豪，上鐵鏈，戴木枷，拉到衙門，不聞不問，先打大板，往“死”裡打。結果老土豪扛不住，當即表態，我有錢有糧，我交稅，我要交稅……

此事一傳開，土豪惡霸們慌亂了手腳，乖乖地都交齊了稅租。王益漂亮地給縣官完成了任務，這樣的手段，在當時還是奏效的。縣官對王益的工作更是另眼相待，當初看不起王益的都暗暗佩服。

仕途上被排擠

後來，王益調到江西臨江軍任職，頂頭上司是個欺軟怕硬的貪官，平日裡夥同當地的大土豪、貪官汙吏盡幹不法的勾當。

有一年，當地發生洪澇災害，稻米顆粒無收，災民生活在水深火熱之中。可是，官吏們為了討好賑災的大官，大肆揮霍民財，鋪張浪費，甚至為了一條不符合他們的魚而不惜動用數十名民工再去捕撈。王益看在眼裡，急在心裡，忍無可忍。於是，便把實況傳達給賑災的長官，結果賓主不歡而散。從此，王益成了貪官們的眼中釘，肉中刺，他們合夥起來，買通了路（省級的）裡的長官，結果王益被排擠了。

可是王益不管上級、同僚怎樣的排擠，打擊，還是改不了嫉惡如仇的性子。

37歲時，升了官，來到了韶關

王益37歲那一年，來到了廣東韶州（今為韶關市）當州官。韶關當時下管六個縣，韶關下屬的一個縣，翁源縣，這裡有茂密的深林，山野里老虎成群結隊，常常跑到村裡吃牲畜，傷人無數，威脅到了群眾。

王益為了保護當地老百姓的正常生產、生活，下令組織獵人進山大虎。有位縣官為了討好王益，把獵人們打死的五隻老虎砍下頭顱，裝在大車拉到州里，附上一篇文章，上面寫著：

聽聞王大人來次州府，上蒼甚是感動，感於王大人廉潔奉公、一心為民……，此處風調雨順、五穀豐登、細民知書達理，一派風和景明。近日大人下令捕虎，五虎畏大人之威嚴，自行了斷，此乃天意，只因王大人之品德高尚，感動上蒼……

新來乍到，竟有如此荒唐事，王益大怒，扯碎了荒唐透頂的文章，把縣官派來人全趕跑了。

身患重病，寄語兒子，發奮讀書，為國效力

王益46歲那一年，身患重病，把王安仁、王安石、王安國叫到榻下，教育三個兒子，要發奮讀書，他日若可入仕，謹記為父“兩袖清風，為民做主”之遺願。王益說：“父親一生清貧，沒有什麼積蓄，唯一給你們的是我一生收集的書籍，希望你們好好讀書，他日報效國家，下孝老母，我便可瞑目了”。

“安石啊，你雖然是次子，但你的哥哥安仁，生性懦弱，你的弟弟安國年齡尚幼，將來全家的重擔就全部落在你的肩上了”。

王益是一位好父親，王安石也沒有辜負父親的重託，發奮讀書，才華橫溢，後來假如沒有皇帝為了壓一壓他的銳氣，其實他就是當年的狀元。即便如此，王安石也繼承了父親不驕不躁的作風，全力以赴，為國效力。這和王益當年的教導是分不開的。

而王益一生，做的就是一位普普通通的地方官，沒有深厚的政治背景，沒有顯赫的社會地位。假如沒有王安石的變法和大宋宰相的身份，或許沒有人去留意一位平凡的大宋小官。

值得肯定的是，王益和千千萬萬計程車大夫們一樣，有著“居廟堂之高則憂其民，處江湖之遠則憂其君”的優良傳統。

“以天下為己任”、“為民請命”便是王益一生的志向。