東魏時期，當時有一名人十歲就替父出馬招回部下，十一歲就當上特使兩次與皇帝相見，十五歲時更是當上京畿大將軍，二十九歲剛準備登基稱帝就被別人處決。而此人就是高澄，他是高歡長子，小時候就被當做高歡繼承人培養，而高澄就這樣在很小時就會一些政治手法。

高歡則和兒子高歡不同，不僅出身卑微，更為獲取族人支援，把渤海高氏高乾認為叔叔，可是渤海高氏族中另一位比較厲害的人物高昂卻對高歡非常厭惡，更是不同意這件事。而這時年僅十歲的高澄，便以小孩身份前來拜訪高昂，用甜言蜜語得到高昂信任，更對高昂行跪拜之禮，才讓高昂重新對高歡有了興趣，便從此投奔到高歡部下。高澄在十一歲時，就代表父親高歡當去特使，前去皇城覲見北魏皇帝元修，雖說元修只是高歡替身，可還是有皇帝身份。而也從這裡可以看出高歡為培養兒子高澄下了多大本事，更是對高澄十分信任確定高澄會完成此事。

在高澄十五歲時，又被任命為京畿大將軍，更入朝為官扶持朝政，也就從此高澄政治生涯正式開始。這時高歡不僅有晉陽兵權，還一心對付關西宇文泰，朝中之事便交給高澄打理。在高澄輔政之前，朝中就有四位大臣輔政，號稱“四貴”分別為：孫騰、高隆之、司馬子入、高嶽。那時候讒臣非常之多，四貴也一同如此，讓朝堂政事亂的一塌糊塗。

高澄剛上位便覺得將這些讒臣給剷除掉，於是便先向四貴伸出手來，當時只要和四貴有關聯的人，全部被高澄給罷免有的更是被關進大牢。隨後這些人就去高歡面前訴說，不過高歡就說：“兒子以長大，當父親也管不了這件事，你們自己還是注意下言行舉止吧”。看懂的都知道，這父子二人明明是在唱雙簧，這讓鮮卑貴族是啞巴吃連有苦說不出，便只好老老實實做自己該做之事。在此期間，高澄不僅將讒臣剷除一大半，更在此之中培育許多自己以後能用到的官員，而且這些人主要由漢人為主，他們更是幫助高澄打擊不少讒臣和朝中貴族。可以說，當時高澄在位時，官場風格大不一樣，變得非常之好。

在剛整治過讒臣之後，高澄便直接有頒佈法律《麟趾格》，這可以說是影響歷史的大動作。《麟趾格》就是《北齊律》的藍本，《北齊律》也就是和隋唐法律有著很大關聯。所以說高澄為後人影響甚大。其中貨幣整理也和高澄有關聯，北魏末年，戰亂不斷貨幣也就因此貶值，百姓手中出現許多假錢，更讓當時經濟情況便的很亂，對於這個狀況，高澄就讓全國人，將手中錢財全部拿出重新制造，後來新貨幣進入百姓手中，當時不僅讓經濟有改善，更安定不少民心。

隨後高澄更將戶口和土地抓為重點改善標準，因為戰亂讓當時不少百姓流離失所，土地更是被許多地主奪取，慢慢的百姓就成地主的僕人。所以高澄就下令讓百姓重回到自己土地上，一邊把百姓問題解決，另一邊讓國家財務增加，在此之中更把地主手中資源奪來充公給國家。

就這樣北魏在經過高澄整頓下，北魏開始走上正軌，高澄也順利得到父親信任。後來在軍事方面做過部署後，又將許多失地收復，功績可以說是無可限量。在這些事情做完之後，高澄就開始準備登基之事，可是就在準備登基時，他卻把自己廚子給處決，直接導致最終篡位失敗。

公元549年，高澄和自己親信在探討過反亂之事後，蘭京就和廚房人員密謀處決高澄之事，而後蘭京以送飯方式來到高澄房間，這時高澄對著蘭京說：“昨晚夢見有人要處決他，現在要將此人找出處決了他”。蘭京聽完後，便感覺不對勁，就想著先下手最好，直接將匕首拿出，偷襲高澄，最終高澄去世，享年29歲，離登上皇位只有一步之遙。在他去世以後，他弟弟高洋就順利繼承基業，建立北齊。