清朝晚期，西方列強侵略中國，清政府頻繁簽訂賣國條約，大量國土被割佔，無數財富被掠奪，鉅額戰爭賠款讓百姓生活在水深火熱之中，這種情況之下，最終導致大規模農民起義太平天國運動爆發。起義軍以“人人平等”為旗號，吸引大量百姓參加，佔領清朝半壁江山，但是遺憾的是，最終因為內部腐朽被清朝剿滅，分封的諸王幾乎全部慘死，最著名的林鳳祥、石達開、陳玉成等人，皆盡被凌遲處死，唯有一位忠王李秀成倖免，最終保留了全屍，可以說下場極其悲慘。

第一位被凌遲的太平天國將領為林鳳祥。公元1853年，清朝處於咸豐皇帝統治時期，林鳳祥作為起義軍先鋒大將，在和清軍作戰中立下赫赫戰功，很少有人能夠與之相比，當時他在東王楊秀清麾下任職，為了取得最終勝利，楊秀清命令他率領2萬餘人，先廣西出兵北伐，並且叮囑他沿途勿要貪圖戰功，一定要直取北京城，以迅雷不及掩耳之勢趕跑咸豐皇帝，林鳳祥不辱使命很快就突襲到河南境內，最終因為後勤補給不足，被清朝軍隊擊敗，隨後被帶回北京凌遲處死。

既林鳳祥以後，被清軍凌遲的將領那位陳玉成，太平天國有很多的戰將，蕭朝貴、林鳳祥、石達開等人，都是赫赫有名、戰功無數的將領，但是陳玉成絲毫不比這些將領差，甚至還更勝一籌，他素以作戰兇猛著稱，為天平天國第一猛將，1861被曾國荃擊敗，逃往廬州以後，因為叛徒出賣，最終被清軍俘虜，隨後被凌遲。

第三位被凌遲的就是石達開，在太平天國中石達開被封為翼王，眾所周知，洪秀全定都南京以後，就開始大肆封王，據說曾經上千名各種“王”，大部分都名不副實，但翼王石達開絕對屬於最有實力和能力的一類，曾把曾國藩新的湘軍打得落花流水，但最終還是被清軍凌遲。

除了他們以外，在太平天國覆滅以後，還有很多人被凌遲，下場極其悲慘，例如李開放、洪仁軒等人，都難逃這個命運，唯一倖免於凌遲的將領，就是忠王李秀成。

李秀成以忠王為稱號，擁有很強的民族意識，他並希望中國人自相殘殺，而是希望齊心協力打擊外國列強，因此深得曾國藩賞識，他們兩人在這一點上很相似，這也是他能夠免遭被凌遲的主要原因。