中國歷史上有不少南渡政權，如東晉、南北朝、南宋、南明等，其中南宋與南明這兩個朝代非常相似。都是漢人建立的政權，都面臨北方遊牧（漁獵）民族南下的威脅。但讓人頗為唏噓的是，南宋王朝承繼北宋，又延續國祚150年，而南明政權只堅持了三四年就垮臺了，雖然其他反清勢力打著南明的旗號，但是其活動範圍已被壓縮在西南一隅的小範圍。

這裡就不由得讓人發出疑問，為什麼明朝的南明只堅持了幾年呢？如果只從南明自身的角度來分析，主要有以下5點原因。

1、內耗嚴重

崇禎皇帝亡故後，由於沒有來得及指定繼承人，結果一下子出來了好幾路藩王，自稱正統。他們不思團結，一致對外，反而陷入傾軋。雖然福王朱由崧在南京繼位，但是其他幾路親王並不服氣，也不認同。變著法地給南明政權挖坑。

俗語云：上下同欲者勝。南明朝堂之上也非鐵板一塊，文官、武將、宦官、勳貴、皇親等各方勢力的大亂鬥，統治階層的所有勢力都參與其中，無一倖免。強敵壓境、國難當頭，內部鬥爭卻波瀾壯闊、此起彼伏，如此王朝，怎能不亡？

2、缺少名將能臣

南明成立後，可以倚重的武裝力量，主要是四位總兵的軍隊，這裡簡要介紹一下這四位總兵：分別是判出李自成隊伍的高傑、鎮壓農民起義屢立戰功的黃得功、劉良佐，以及畏敵如虎的劉澤清。這幾位軍爺，跟南宋岳飛、韓世忠等名將比起來，實在是差了十萬八千里。

最後的結果是，高傑酒醉被清軍降將殺害，部下也跟著降清了，另外三總兵，除黃得功兵敗自殺外，劉良佐、劉澤清二人皆叛明。

再來看看，朝廷的文官，這些人面對變局束手無策，他們做的主要就是開會、開會、再開會，商議、商議、再商議，而且是“沉默的開會與商議”。

3、分裂割據

南明政權建立後，雖然名義上是可以指揮江南所有地區，但是實際控制範圍很小，只有江蘇、安徽、江西等相交的一小片地方，連盡在咫尺的財賦之地浙江都無法全面掌握。自然更談不上戰爭動員，連自保都是個問題。

當時與南明政權並立的還有張自忠的大西政權、李自成農民軍的大順政權，福建的鄭芝龍地方割據勢力等，南明弘光朝視張獻忠、李自成為不共戴天之仇敵，自然無從談聯合，一致對外，最後被清兵各個擊破。到了永曆政權時才與大順軍聯合抗清，此時已經沒有了翻盤的機會。

4、民心向背

明末自然災害頻繁，各藩王在地方上魚肉鄉里，早已惹得百姓怨騰，民不聊生。再加上當時還沒有明顯的家國觀念，老百姓們對明朝滅亡之痛感受不深，反正無論誰來做皇帝，都是要納糧服役。除了江南地區因剃髮易服反抗較為激烈外，其他地方遇到的抵抗很快就輕易平定。

5、叛臣降將多

明朝叛臣降將之多，在歷史上非常少見。清軍入關後，很多地方望風而降，大明的官員搖身一變成了清朝的官員。清軍一路往南打的時候往往前鋒都是漢人的降將。如吳三桂、洪承疇、耿仲明、尚可喜、孔有德等等，都是《明史》貳臣傳中鼎鼎有名的人物。貳臣傳分甲乙兩卷，共收錄降臣157人。

總體來說，南明政權手裡實在沒有抓到一副好牌，種種不利條件都一股腦地湧來，是以弘光政權未堅持一年，其他如魯王監國、隆武政權、紹武政權、永曆政權皆曇花一現，即被撲滅。徒令後人哀之無窮！