太原有個叫張亮的富商，家中有兩個女兒。大女兒叫金姑，嫁給城裡一個姓李的人，但丈夫早死，金姑年紀輕輕便守了寡。二女兒叫玉姑，許配給城裡一個姓曹的人。但因曹某隨其父到廣東各地去做生意，久久未歸，所以玉姑雖已到了出嫁年齡，仍未出閣。

過了兩年，附近人紛紛傳說，曹某父子在廣東沿海某地遇強盜，財物被掠，父子二人也被殺死。張亮聽了，便與玉姑商量，想讓她改嫁給別人。玉姑聽後，堅執不允，說道：“大街上的流言蜚語不可信，不如再等一些時日，有個確實的訊息。再說我已許配給曹某為妻，怎能再嫁別人。嫁雞隨雞，嫁犬隨犬，曹某若真有個好歹，我也同姐姐一樣，守寡便了。”

張亮不聽，逼玉姑改嫁，玉姑不再說話。於是張亮喚來媒人，將玉姑又許配了附近一個叫姚平的人，聘禮已送來，吉日已擇好，只待人洞房拜天地了。

忽然有一天，張亮家門前急匆匆來了一個蓬首垢面衣衫檻褸的青年人，請求見張亮。張亮來到門前一看，不禁大吃一驚，原來此人正是前兩年傳說已死的曹某。張亮忙請他進客廳，置灑席，又令下人們備湯水及新衣讓曹某沐浴。

諸事畢後，曹某告訴張亮，自己隨父親這兩年在南方作生意。起初非常，但後來忽然遇到一樁公案，結果為打官司花了全部錢財，還受了不少罪，父親因此心中鬱郁不快。競然一病不起，撒手歸西了。臨終前囑咐曹某速回太原。投奔張亮，與玉姑完婚。同時向張亮借些錢財，把自己的棺木運回家鄉，不要讓自己成了他鄉之鬼。

張亮一聽，心想，他家現如今是財盡人亡，我將玉姑另嫁他人果然不錯，否則跟了這個窮酸過日子，豈不誤了我女兒的終身。但眼下發愁的，是怎麼想個辦法打發了這小子。於是嘴上有一搭無一搭地與曹某說話，心裡卻打開了算盤。

曹某進門後，張亮家的婢女們都認出了他，於是就有腿勤嘴快的丫環跑到後房告訴了玉姑。玉姑聽後，狂喜，拿過剪刀，一刀剪斷了與姚平成親用的紅綢，說：“這回可用不著你了。”

到了晚間，玉姑先讓隨身的小丫環去打聽清楚曹某住的屋子，然後趁夜色已深，眾人都已安歇，一個人悄悄溜出屋門，來到曹某的門外，輕輕敲了敲。

曹某開門一看，見是玉姑，甚為吃驚。想起古訓“男女授受不親”，急忙欲轉身迴避，玉姑卻一步上前，拉住他的衣袖說：“你不必如此，父母早已將我許配與你，我與你乃明媒正娶，並無見不得人事。但我父如今嫌你貧苦，又為我另選夫婿。我既己聘為君婦，又豈能更事他人？只是現在情勢緊迫，我二人如欲結為夫婦，必先私奔，遠走他鄉。然後尋機而做，仍歸父母膝前。你看如何？”

曹某此時尚不知玉姑另嫁事，聞言大驚，拉住玉姑的手細問究竟。玉姑於是將以往從前的事說了一遍，又說自己本意是與姚平成婚當夜，即以布帛束頸自殺，以示一女不事二夫之志。如今老天可憐，得見曹某，誓與他同生共死，終生廝守。

曹某聽罷，長嘆一聲，兩眼發呆，愣愣地好大一會兒沒說話。玉姑急問他為今之計，曹某又嘆道：“世態炎涼，人情薄如紙，也就不去管他了。只是我如今窮愁潦倒身無分文，縱想攜你遠走高飛，又如何能夠呢！”

玉姑聽罷，微微一笑道：“郎君不必憂慮，我平時多有積蓄，現已隨身帶來。我二人即便行萬里路，錢財也花費不盡。”曹某聽了，面上剛有喜色卻又一臉疑雲。

玉姑忙問緣故，曹某說：“雖然盤纏有了，但來日方長。你是千金小姐，而我今日則已淪為一窮漢。況且瞻望前程，也不見有一絲半點兒的光亮，假若我終生都是而今這付窮模樣，又怎能養活你這位嬌小姐？”

玉姑正色答道：“你也太過憂慮了，哪裡有男子漢大丈夫一輩子鬱郁不得志，窮愁落魄呢？再說，我方才已言明自己從一而終，窮也罷，富也罷，我一輩子守著你就是了。”

曹某聽了，雖受感動，但仍猶豫不決。玉姑恐時間長了，被人撞見，於是不斷催促他，曹某這才和玉姑收拾了東西，趁黑夜從後花園的角門溜了出去。

在路上，他們商議先投奔玉姑的姐姐金姑家，到那裡先躲一躲，然後再徐圖計議。到了金姑家門口，將門一打，裡邊有個丫環問：“誰呀？”玉姑說：“我是玉姑，我姐姐金姑在吧？”這時金姑也已走到門邊，但並未開門，只是問道：“妹妹這麼晚來有什麼事？”玉姑不加掩飾地把前因後果說了一遍。金姑尋思了一會兒，隔著門說：“你和曹郎遠走他鄉，我也贊同。只是父親發現你們逃走後，十有八九首先會到我這裡來尋找。依我之見，你們不如快快到別處躲藏。如果在我這裡藏身，無異自投羅網。”玉姑聽罷，覺得姐姐說的十分有理，於是隔著門謝了姐姐，與曹某又投別處了。

張亮正在家中睡覺，忽然有丫環敲門來報，小姐不見了，家中遍尋不著。張亮急忙披衣下地，出門察看。這時有僕人慌慌張張前來說，曹某也失蹤了。張亮一想，準是二人趁夜私奔，不禁勃然大怒。他喚集僕人，準備前去捉回。張亮尋思他們第一個落腳點恐怕就是金姑的家，於是帶眾人齊撲金姑家而來。

到了金姑家把門一敲，金姑又來到門邊，問是何人。張亮喚女兒開門，並把玉姑私奔的事說了一遍。但金姑並不開門，只是回答道：“剛才妹妹果然和曹郎一同來到我家，求我藏匿，但我沒有應允，他們已經往別處去了。您率眾人快去追趕，一定能追上。”

張亮聽後並不相信，又見金姑不肯開門，心中更是生疑，於是說：“他們一定藏於你處，速開門，不要再為他們支吾。”

金姑也忿忿然說：“逃走的人你不追，非要進我家幹什麼！”

張亮怒火中燒，舉鞭打門說：“再不開門，便破門而入！”

過了好一會兒，金姑才將門開啟，張亮率眾人一擁而人，四處亂翻亂看，竟然空無一人。張亮心裡不禁十分懊喪，心想金姑也許真的沒有收留他們。

就在張亮率眾人準備離開時，他忽然抬頭看見金姑坐在一隻大木櫃上，一動不動，也不起身相送。張亮生疑，要開啟木櫃看看究竟。金姑卻說：“這個櫃子封鎖已有多年，且年深日久，鑰匙也早已丟失不見，沒辦法開啟。”

張亮大喝一聲道：“住口！奸人必在其中。”令僕人們將木櫃抬回。金姑攔阻不住，只能眼睜睜地瞧著木櫃被抬走了。

張亮率眾人將大木櫃抬回家，用鐵棍撬開一看，不覺同時發一聲喊，一個個目瞪口呆：原來木櫃中躲著一個渾身赤裸一絲不掛的和尚，而且口眼緊閉一動不動，已然死了！眾人這一驚可非同小可，紛紛議論道，原只是去捉人，如今卻弄出一場官司來。

張亮緊鎖眉頭思前想後，突然得到一條妙計，不禁變憂為喜。原來他想兩日後玉姑就將與姚平成婚，現而今玉姑脫逃，不知何往。正苦於無法向姚平交待，不如就將這死和尚喬裝打扮，穿上玉姑的衣服入殮，告知姚家玉姑忽患暴疾而亡，豈不是個絕好的主意！想到此，即令僕人們將死和尚從櫃中取出，給他穿上玉姑的衣服，頭頂帶上女人的假髮髻，然後停屍堂中。並即刻派人去附近寺廟請來和尚，唸經超度，又同時派人去姚家，告知玉姑暴死，因為時辰不好，所以不能拖延時日，必須在天色微明時即入棺，姚家不必來人了。這樣安排了以後，張亮自以為得計，安稱合來，也頓時覺得睏倦無比。於是他吩咐了家人們幾句，自己便回房去歇息了。

靈堂裡，請來的一群和尚唸唸有詞，喋喋不休。旁邊的僕人們因為跟著張亮東奔西跑，個個腿軟筋麻，睡意朦朧，聽著和尚們千篇一律的誦經聲，更使人昏昏欲睡。不久，靈堂裡的誦經聲和鼻息聲即響成一片，此起彼伏，除此以外，倒是一片寂靜。

然而就在此時，在暗淡的燭光下，只見棺中的死和尚似乎動了一下，幾個和尚大為驚訝，疑心自己因睏倦看花了眼，揉揉眼再看，卻見那死和尚又動手又是抬腳，冷不丁的，竟然一下從棺中坐了起來。他的身影映在被燭光照得恍惚迷離的慢帳上，顯得分外高大，猙獰、恐怖。

誦經的眾和尚大叫起來，抱頭鼠竄，這時僕人們也被驚醒，一見那死和尚正欲從棺中走出，不禁齊聲大喊：“炸屍了！炸屍了！”紛紛跑進旁邊的屋室，並把門牢牢拴上。這下卻害了唸經的眾和尚，他們摸不著門路，不知到哪裡藏躲，東奔西撞，最後總算摸到了大門，哄嚷著逃了出去。隨身攜來的各種唸經超度用的法器也丟了一地，狼狽無比。

原來這棺中的和尚並未死去。只是當時昏厥而已。這和尚是城中一座大寺廟的僧人，因為幾次到金姑的家裡去，為金姑的亡夫作超度而認識了金姑。金姑長得雖不是天資國色，卻也有幾分模樣，和尚見了不覺心動，意欲將她勾引到手。金姑生性風流，卻又青年守寡，長夜難熬，心裡也早有意思。兩人一來二去，眉目傳情，不久便成了好事，難捨難分。當天夜裡玉姑前來投宿時，金姑正與和尚行雲雨之事，所以不能開門，將玉姑拒於門外，並花言巧語將玉姑支走。等到張亮來後，定要進門，金姑無可奈何，只好將和尚藏於木拒中，暫且躲避一時，沒想到張亮竟帶人將木櫃抬走。

和尚事出意外，十分恐懼，加上在木櫃中閉置的時間太久，無法喘息，所以昏然如死。在靈堂中被風一吹，漸漸甦醒，於是伸手抬腿，坐起身來，看見眾人狼奔鼠竄，不知何故。環顧四周，見有許多哀詞紙錢，自己身下躺的乃是靈床，不覺自問道：“我是死了嗎？”掐掐大腿，疼，知道自己未死，放下心來。繼而低頭一看，見自己身上穿著女人的衣服，心裡更加詫異。他抬起身子，想站起來，又覺得兩腳不象平時那麼自如，低頭看去，原來腳上穿了一雙女人的小腳鞋，難怪又緊又尖。和尚把鞋脫了，扔到一邊，光著腳摸出大門，想回到自己住的寺廟。他走了一會兒，見旁邊有一豆腐店，裡邊燈光明亮，磨豆腐的聲音不絕於耳。和尚覺得十分口渴，於是上去敲門求些水喝。

豆腐店的店主姓莫名五，開啟門一看，見外邊站著一個身穿華麗服裝的女子，心想她恐怕是哪個大戶人家逃出來的小妾。莫五將和尚帶進門，剛要給他倒水，莫五的女兒卻叫起來：“這個壞男人，假扮成婦女的樣子，要幹什麼！爹爹你老眼昏花，連男女都認不出來，還把這個壞傢伙往屋裡帶呢！”

原來莫五的女兒雖然只有十五歲，卻乖巧聰慧異常，一眼便看穿和尚是個男人，故此喊叫起來。莫五一聽大驚，順手抄起一根棍子，上前就揍。和尚忙跪地求饒，願意把身上穿的戴的都留下。於是莫五找了一身布衣和布鞋，和尚則脫下女衣及首飾。莫五催和尚換好衣服後，即將他趕了出去。

和尚垂頭喪氣地往廟裡趕，快到寺廟時，忽然見月光下路邊蹲著一個女人。再仔細一瞧，原來這女人是屠夫王二的媳婦。屠夫王二的家就住在寺廟旁邊，所以和尚認識王二和他媳婦，走近前去，才發現這女人正在路邊草叢裡小解。

王二的媳婦生得有幾分姿色，又善調情，平時和尚對她就十分有意，只苦於沒有下手的機會，眼下正是天賜良機。和尚於是快步上前，王二的媳婦初時嚇了一跳，及至看見是和尚，倒安下心來。和尚邊調戲邊動手腳，王二媳婦也不大推拒，於是和尚摟著她進了王二的家，二人上了床，便翻雲覆雨地快活起來。

二人正在銷魂之際，忽然大門一響，王二卻回來了。見二人正在難解難分，王二大怒，舉刀撲來，和尚大叫饒命，王二哪裡肯聽，一刀結果了性命。王二又舉刀欲殺女人，女人跪地連連求燒，反正和尚已死，死無對證，女人就說是和尚逼她如此。王二被女人花言巧語如此這般地一說，也軟下來，遂放了女人一條性命。

原來王二每天天未亮時即肩挑豬肉趕到市場，今日走了不多遠，忽想起忘記帶秤，所以急匆匆返家取秤。沒想到正撞見和尚弄他老婆，一時大怒，殺了和尚，然後乘夜將和尚屍體扔到寺前井中，自己依舊到市場上去賣肉。王二賣完肉後返家，只聽街坊四鄰紛紛在那裡說，寺前井中發現有一和尚屍體，現已報官，官府馬上要來查驗，井邀王二同去看熱鬧。

王二一聽，不覺兩腿發軟眼也花了起來。心想萬一官府要查出是我做的，可怎麼是好。心裡一怕，便乾脆收拾東西，悄悄溜出家門，一走了之。王二後來逃到交城，開了個酒鋪謀生，雖是小本生意，買賣倒還紅火。常來的眾多酒客中，有一美少年，他三天兩頭常來喝上三杯兩盞，趕上店裡客人不多時，王二也常過來陪他喝一會兒。一來二去，二人相熟起來，無話不談。有次王二喝醉了，無意中說出了自己殺死和尚一事。少年聽了，也不置可否，只是點頭而已。

這位少年正是玉姑的丈夫曹郎。原來曹郎之父臨終前，曾拉著兒子的手，流著淚說：“人情冷暖，大都是憑著貧富而定。我死後，你去投奔玉姑的父親。如果他能收留你，不悔婚約，你就算有個安身之處，不用到處飄泊。萬一他嫌你貧困，不肯接納，我還有個朋友你可去投靠。他就是交城縣縣令陳公，他與我為生死之交，我想他斷斷不會把你拒之門外。”言畢，伏枕上作書。書罷，交與曹郎，又說：“拿著我的書信求見陳公，他一定會幫助你，但你也要勤謹努力，好自為之。”說罷，長嘆一聲，魂歸九泉。

所以曹郎和玉姑出逃後，便投奔陳公來。曹郎假稱自己已娶妻，而妻家貧無立錐之地。故隨自己一同前來。陳公果然念舊，留曹郎在府中做個文筆小吏，但對他的薪律從優，從此曹郎和玉姑總算有了安定的生活。一年多後，陳公從交城縣令升任太原知府，曹郎也隨其同往。

陳公到任後，審理前任留下的積案，其中一件最為棘手的就是和尚被殺案。

原來自從井中發現和尚屍體後，前任太原知府便親加勘驗，他見和尚身上穿著普通人的衣服，不禁心中生疑，道：“和尚應身著僧衣，現身穿布衣是何道理。”於是令附近百姓們辨識。有人認出這是莫五的衣服，便向官府舉報。於是捕吏們將莫五收捕，認定他有殺人嫌疑。莫五大叫冤曲，捕吏們不聽，搜其家，欲得兇器。不想兇器未得，卻搜得華麗的女子衣服和金銀首飾若干。

知府認為莫五開個小豆腐店勉強餬口，家中不應有這等華貴器物，其來歷定有問題。這時張亮家炸屍一事，也已由里正報官，知府懷疑衣服手飾是女屍身上的穿戴。傳張亮上衙門一認，張亮連說：“正是小女的東西，正是小女的東西。”於是知府讓張亮與莫五對質，莫五仍稱冤枉，說：“昨天夜裡我正在磨豆腐，忽然外邊有人敲門，開了一看，見一身穿華麗外衣的女子站在門前討水喝。我將他引進屋，覺察他是一個男人，心想他男扮女裝肯定心懷不良，舉棍要打，他卻跪地求饒，願將身上的所穿之衣及一首飾與我換一布衣布鞋。我與他交換後，他即出門不知所往。我怎麼會知道這是張亮家的衣物呢。”

張亮聽了，雖然明知莫五說的是真情實活。卻不敢承認那女屍其實就是自己用和尚裝扮成的。因為那樣一來，自己就成了殺死和尚的兇手。於是他一口咬定，說：“我女兒明明死後又炸屍，怎能說她死後又變成一個和尚！我想一定是死人炸屍後到處亂跑，跑到莫五家門口又僵仆於地，莫五趁機扒走我女兒的衣物。”

知府於是對莫五用刑，起先莫五還咬牙忍著，無奈“人心似鐵，官法如爐”，幾次大刑過後，莫五怎麼咬牙也無濟於事了。只好承認自己殺了和尚。再動刑，又承認自己扒走了女屍的衣物。問將和尚屍體扔到何處，兇器在哪兒，莫五卻又信口胡編，說不出個所以然。因此官司拖了一年多，至今未決，成了一件懸案。

近來知府因為某事被御史參了一本，朝廷將其罷免，陳公繼任，審理積案，看到這件案子時，認為莫五已是一個年近六十的老人，一夜之間又殺人又掠物，不合情理，其中必有可疑，於是叫集手下的文書們共同商量。曹郎閱著宗卷，見案件發生的年月日後，大為驚訝，回家後告訴玉姑。玉姑聽了，也說：“此案發生的月日，正是當初你我逃亡的當夜。案中又有我的衣服首飾，必與我有關，你將卷宗取回家，待我細觀。”

第二天，曹郎將卷宗取回，交與玉姑細看，看畢，夫妻二人慢慢推想猜測其中的緣故。玉姑說：“當日我既然與你私奔，父親尋我不獲，也許會向姚家人託詞說我暴死，以了結婚事，這倒很是合乎情理。但又哪裡來的什麼炸屍，使人迷惑不解。”玉姑以手托腮，想了半天忽然叫道：“有了！我父既然向姚家人謊稱我已死，卻又苦於沒有屍體，一眼便會被人看破，於是以重金賄賂和尚，讓他穿上我的衣服，戴上首飾，偽裝成女人，然後等夜深忽然起立，詐為屍變而逃走。半途中口渴難忍，卻忘記自己身穿女服而叩門求飲，這也在情理之中。如此說來，莫五以前的供詞是真情實話。那麼殺死和尚的又當是準呢？”

玉姑又略想了想。將手掌輕輕一拍，叫道：“必是我父親！他怕僧人走後，洩漏了秘密，所以又暗暗派人將其追殺。如此，此案可結，只分可憐我的父親。”

曹郎聽後，沉吟半晌，忽然拍掌大笑道：“說的對，真是一語道破天機，依你所言再加推斷，那些請來唸經誦佛超度死人的和尚們，三天兩頭見死人，豈有認不出活人死人的道理！如此看來，必定這些誦經的和尚們也被你父親買通，眾人暗中相互照應，以詐屍遮人耳目。至於殺死和尚的兇手，我早已知道是誰，並不是你的父親，你不必擔心。此案馬上就要真相大白。”

第三天，曹郎向陳公將事情經過以及他和玉姑的推測詳述了一遍，陳公當即升堂，傳張亮問話，問張亮案發當日情形，張亮仍供述如前。陳公又問：“你女得何病而亡？”張亮答：“暴疾而亡，不知何病！”陳公再問：“詐屍後，屍體跑到什麼地方？”張亮低頭答道：“這應當問莫五。”陳公笑道：“此事不須問莫五，我還你女兒如何？”言畢，即派人請玉姑出見。玉姑緩緩來到堂中，立於書案之後，遠遠地朝張亮拜了一拜。隨後又向張亮說：“案已大白，爹爹不要再事遮掩，自討苦吃。”言畢，又款款地走到屏幕後邊去了。

張亮大驚失色，於是將當夜發現女兒私奔，去金姑家索討，搬回木櫃，櫃中有一死和尚事原原本本地說了一遍。陳公即時派人傳來金姑，問櫃中和尚是何來歷。金姑身至州衙，已是膽戰心驚，絲毫不敢隱瞞，於是將自己與和尚私通事供述出來。至此，全案真相大白。

陳公派人依曹郎指點的地方去捉拿王二，不幾天，差人從交城將王二帶到。陳公升堂一問，王二不打自招，陳公將其打入死牢，此案遂結。從此，陳公斷獄如神的美名開始在當地傳揚開來，而其實此案所以能破是靠了許許多多的巧合和偶然，這就是一般人所不知道的了。