盛唐時期，那種強烈的進取意識消退了，代之而起的是紅粉帳中的溫香軟玉。這就給了對於擅長表達私密情感的詞這種文學形式趁虛而入的機會，因此，詩歌還沒有退潮，詞就登上了文學的舞臺。而愛情的味道也在變化，原來發乎情止乎禮的愛情現在變成了狂野的情慾了，詩經當中的“所謂伊人，在水一方”的含蓄浪漫，到了晚唐，就變成了韋莊筆下女子對男子大膽的愛情了。韋莊說：

春日遊，杏花吹滿頭。陌上誰家年少足風流？

妾擬將身嫁與，一生休。縱被無情棄，不能羞。

時代真的變了。

時代的變化還在於城市化的推進。晚唐的經濟中心逐漸南移，北方凋敝南方繁榮，城市化的潮流在南方洶湧澎湃。當時有“揚一益二”的說法。南方的揚州是第一大都市，成都忝列第二。南方的揚州、金陵、蘇州和成都，那裡都是銷金窟的風流之地。詩人王建曾經這樣描繪揚州，“夜市千燈照碧雲，高樓紅袖客紛紛”，滿街都是娛樂場所，只要有少年“騎馬倚斜橋”，那肯定是“滿樓紅袖招”。

金陵也很繁華，韋莊說金陵是“滿眼笙歌滿眼花，滿樓珠翠勝吳娃”，更別說天府之國的成都了。城市化的程序其實就是人性特別是情愛意識進一步勃發的過程。於是滿耳都是笙歌，到處都是娛樂行業，人們對音樂歌舞提出了更高的要求，中原正統的清樂實在是太枯燥了，而異族傳來的胡樂也就是燕樂，旋律複雜節奏感強，更受人們的喜愛。原來格式整齊的歌詞即詩，顯然是跟不上節拍了，需要新的歌詞的樣式，於是就有了許多文人專門按新興音樂的形式填詞，交給歌女們演唱。唱歌跳舞喝大酒，本來是極輕鬆愜意的事情，人們需要放鬆，而歌女們在各種酒宴上大展婀娜身姿美妙歌喉，當然不能再一本正經，你要是在酒宴上還唱什麼嚴肅的讚美詩，估計音樂響起客人早跑光了。

所以文人們得把歌詞寫得溫柔似水紅粉曖昧，不要宏大敘事，只要纖微細膩；再也不要什麼高雅含蓄，要走在情色與色情的邊緣地帶，這樣的歌才受人喜愛。於是，詞在晚唐五代那個享樂主義的時代，自然而然就流行起來。

時代精神已經從馬上走進了帷帳；文人們從夢想馳騁邊疆到渴望紅袖添香，城市化促進了娛樂行業繁榮發展，而娛樂行業發展培養了一大批新式的詞人。這就是中晚唐五代詞興起的原因。溫庭筠站在這個時代的潮頭，用香軟的溫氏風格奠定了詞的主流風格，這也是花間詞香軟的風格形成的主要原因。

花間詞源於後蜀趙崇祚所編的《花間集》，是我國第一部文人詞的總集，它的出現，標誌著詞的成熟與興盛。入選《花間集》的一共有十八位詞人，他們被統稱為“花間詞人”。從時間上來說，溫庭筠、皇甫松和韋莊算是晚唐人，其他詞人基本上生活在五代十國時期；從地域上來說，花間詞人大多在西蜀做官和生活。也就是說，富饒的成都大平原是花間派詞人的聚居地。那麼問題來了，為何西蜀就盛產花間詞派的詞人呢？

亂世之中的人們都有候鳥心態，他們彷彿是草原上的遊牧部落，哪邊好就往哪邊跑，這是人趨利避害的本性。唐朝滅亡之後，中國歷史進入了一個極為黑暗動亂的時期，在中原地區先後出現了五個政權，分別是梁、唐、晉、漢、週五個朝代，因為這五個朝代在中國歷史上早已經出現，所以史稱後梁、後唐、後晉、後漢和後周，你要是記不住，可以這樣去記憶：“朱李石劉郭，梁唐晉漢周”，分別對應這五個政權的創始人。十國則是中原之外的十個割據政權，分別是南吳、吳越、前蜀、後蜀、閩、南漢、南平、馬楚、南唐、北漢，史稱十國。我們也可以用下面一句話來記憶，那就是“吳唐吳越前後蜀，南北兩漢閩平楚”。

中原五代的每個朝代都很短，可以說是眼見他起高樓，眼見他宴賓客，眼見他樓塌了，五個王朝一夕之間灰飛煙滅，中原地區陷入了兵火連線的大混亂之中。

如此混亂的時代，文人們最喜歡的地方是哪裡呢？是位於四川的前後蜀。西川節度使王建在蜀稱帝，史稱前蜀；孟知祥則建立了後蜀。王建雖然出身草莽，但是重視文化優待文人，他任用了一批中原逃過來的文人，如韋莊，來到西蜀之後，短短几年竟然做到了宰相。再加上成都自古繁華，乃文采風流物華天寶之地，更是一片沒有戰火的桃花源，因此西蜀就成了晚唐候鳥——文人的聚集地和避難所。這也使得晚唐以來逐漸綺靡的社會風氣在蜀地得以延續，並進一步流行開來，這也為花間詞的創作並普遍流行創造了良好的條件。

“上好之，下必效之”，上層統治者的喜好就是社會流行的風向標，“楚王好細腰，宮中多餓死”；唐玄宗喜歡楊玉環，所以民間多微胖美女。西蜀的創立者王建尚知道勵精圖治，但他的兒子王衍卻是一個標準的酒色之徒。王衍也很喜歡寫詞，他寫過一首《醉妝詞》，可以看做是他的人生宣言，其實也代表了當時知識分子的普遍心態，從這個意義上來說，這也是花間詞的宣言。《醉妝詞》是這麼寫的：

這邊走，那邊走，只是尋花柳。

那邊走，這邊走，莫厭金樽酒。

您瞧瞧，這個小皇帝賊頭賊腦色眯眯的德行。上闋前三句說的是他最愛尋花問柳找女人；下面後三句說的是他最想推杯換盞喝大酒。他生活的所有意義好像就在於醇酒婦人。

前蜀滅亡之後，孟知祥建立了後蜀。和王建一樣，孟知祥也有個特別驕奢淫逸不成器的兒子，這個兒子叫孟昶。孟昶他在園林芙蓉苑當中，以大幅綢緞作帷帳，號稱是“芙蓉帳”，他甚至連便壺都是用七寶珠裝飾。後蜀被宋朝滅亡的時候，宋太祖趙匡胤當著他的面將便壺擊碎，斥責他說，你用七寶裝飾一個便壺，那你用什麼器具來盛飯呢？你乾的這些事，怎麼會不亡國？

有了這兩位君主的帶頭，那朝廷上下是玩嗨了，士大夫文人醉心於歌舞酒宴醇酒婦人當中。韋莊說，“惜良辰，翠蛾爭勸臨邛酒，纖纖手，拂面垂絲柳。歸時煙裡鐘鼓”；毛文錫說“尋芳逐勝歡宴，絲竹不曾休”；還有更加情色的，歐陽炯說“相見休言有淚珠，酒闌重得敘歡娛，鳳屏鴛枕宿金鋪。蘭麝細香聞喘息，綺羅纖縷見肌膚，此時還恨薄情無”。八個字，就是醇酒婦人醉生夢死。自此，從盛唐到五代，文人從濟世的雄心變成了玩世的享樂之心了。